Закончив дела, я вышел за ворота и вернулся к Конгерму. Фетч, как и обещал, дожидался меня на поляне. Мясо ещё оставалось, и я доел зайца, запивая прихваченным из города пивом. Пока трапезничал, рассказал Птицеглазу о плане Айны.
— Свергланд… — задумался он. — Для тебя с твоей роднёй это и правда хорошая возможность. Но место не самое приятное.
— Даже для духа?
— Я буду далеко от дома, и мне придётся постоянно питаться твоей силой. Учти это, Хинрик. Там не наша родная земля. Человеку проще, многие даже не замечают этого. А для духов совсем беда. Даже для таких, как я.
— У меня есть идея.
Я достал из мешка старую рубаху, разрезал её на несколько кусков, затем ножом отковырял немного земли, положил немного на каждый лоскут и завязал в узелки.
— Если при тебе всегда будет немного земли Нейдланда, станет легче? — спросил я, протягивая Конгерму своё творение.
Фетч казался удивлённым.
— Неплохая попытка. Было бы куда лучше, возьми ты землю из Бьерскогга, но и так может сработать. — Он с сомнением почесал затылок. — Я не знаю, будет ли от этого толк. Никогда подобного не делал. Но стоит попробовать.
Конгерм рассовал узелки за пазуху и опустился на поваленный ствол дерева.
— Мне нравится ход твоих мыслей, Хинрик. И ещё я чувствую, что ты зол и боишься.
Я рассказал ему об Айне, о её синяках и Ивере.
— Она права, — ответил Птицеглаз. — Если ты сейчас пойдёшь на поводу чувств, можешь загубить всё дело. План и так паршивый, но лучшего у нас нет. Помни, что мы можем сбежать из Нейдланда, но что будет за морем, мы не знаем.
— Ещё меня волнует Сванхильд, — добавил я. — Она мне вроде и сестра, но…
— Но о тебе она не знает. Если, конечно, Айна не рассказала ей, что ты ее брат.
— Не думаю, — ответил я. — Айна не дура. Не станет выдавать, пока не будет уверена.
Птицеглаз нахмурился.
— Тогда чего ты боишься?
— Айна может пострадать. Ты же говорил, что ей угрожает опасность. Не она ли это? — рассуждал я, по привычке чертя на земле руны прутиком. — Может мне лучше вернуться в город, пока не закрыли ворота?
— Чтобы попасться? Там будет полно народу, и даже если Айна усыпит всех домочадцев сонным листом, тебе будет не так–то просто скрыться от посторонних глаз. Заметят тебя — станут подозревать неладное, и девицам будет сложнее выбраться.
— Тоже верно, — нехотя согласился я. — Прятаться там особо негде.
Конгерм улыбнулся.
— Лучше поспи, пока есть возможность.
— Не хочу.
— Спи, я сказал. — Фетч щёлкнул меня по лбу, и я рухнул навзничь.
Сон навалился каменной плитой. Не знал, что духи так умеют.
— Силы завтра тебе ох как пригодятся, Хинрик, — прошептал фетч.
Очнулся я так же резко, как заснул. Конгерма рядом не было, но я заметил парившего в небе орла. Значит, отдыхал, приняв более простую форму. Я огляделся. Рассвет едва брезжил, но уже было пора собираться.
Ну и зачем Птицеглаз меня вырубил в самый ответственный момент? Я собирался заняться ночным бдением, быть может, даже бросить руны, чтобы узреть грядущее и понять, что ждёт нас в Свергланде. А вместо этого провалялся полдня и всю ночь на земле без сознания. Но отлично выспался — этого было не отнять. Давно не чувствовал себя таким бодрым и отдохнувшим.
Орёл спустился, побил крыльями и превратился в Конгерма.
— Корабль видел?
— Да. Там все бодрствуют.
— Это хорошо.
Я перепроверил пожитки, всё как следует разложил по сумкам и потушил костер. Птицеглаз прислонился к стволу сосны, наблюдая за моими приготовлениями.
— Посох и прочее бери с собой, я не понесу, — предупредил он.
— Конечно.
Когда со сборами было покончено, фетч обратился беркутом и взмыл в небо, а я торопливо зашагал к берегу. Здесь. Как в Эрхелле на каменистом пляже оставался небольшой проход для рыбаков — им я и воспользовался, чтобы не мелькать перед стражей у ворот.
Кнорр сверов был почти готов к отплытию. Я приблизился и поприветствовал белокурого Даги.
— А сёстры твои где? — спросил он.
— Должны прийти. Здесь никого не было?
— Нет, никого, кроме наших да рыбарей местных. Никаких женщин точно не было. Рано ещё.
— Хорошо, — кивнул я. — Подождём.
Солнце поднялось над горизонтом, над бухтой носилась стая чаёк, потихоньку просыпались горожане. Сверы подготовились к отплытию и теперь ждали только нас. Ни Айны, ни Сванхильд так и не было. Я начал беспокоиться.
— Дождитесь меня. — Я протянул Даги еще пару монет. — Схожу поищу их.
— Давай. Сторговались — значит, будем ждать. Но недолго.