— Понятно, апотекарий, — сказал Брантан. — Но если эту информацию требует твой командир, ты обязан раскрыть ее. Я даю тебе разрешение нарушить твою клятву.
— Со всем уважением, капитан Брантан, ты не из Восемнадцатого, и даже если был, не тебе давать такое разрешение, — ответил Тарса. — В данный момент я решаю нарушить эту клятву. Это бремя я буду носить до самой смерти.
Никона Шарроукин вышел вперед и положил руку на наплечник Тарсы.
— Я знаю тебя с момента предательства на Исстване, — сказал Гвардеец Ворона. — Тогда мы пролили кровь свою и предателей. Ты называешь домом другой мир, как и своим господином другого примарха, но мы — братья, ты и я. Мы связаны так, как немногие за пределами нашего непреклонного братства, будут связаны когда-нибудь. Все мы здесь понимаем, что значит быть верным клятве, что на самом деле это значит. Мы бы не стали сражаться против наших братьев, если бы не понимали. Мы сражаемся против врага, который нарушил свои священные клятвы, поэтому я понимаю, почему ты сомневаешься. Но мы приближаемся к концу этой войны, и даже малейшая ошибка будет дорого стоить. Я знаю, неправильно ожидать этого от тебя, но, если нарушив свою клятву, ты поделишься информацией, которая поможет нам бить изменников, тогда я охотно разделю это бремя.
— Как и я, — добавил Сабик Велунд.
— И я, — присоединился Таматика.
— Я скорее умру, чем нарушу клятву, — сказал Нумен, — но раз ты должен, то я с радостью разделю твое бремя, если мы тем самым вставим пневмоключ в колесо планов Магистра войны.
— Благодарю, братья, — сказал Тарса.
— Так расскажи нам, — попросил Брантан. — Что такое Магна Матер?
— Сначала пойми вот что, капитан Брантан, — сказал Тарса. — Ритуалы Селенара окутаны метафорами и символизмом. Даже после многих лет обучения у них, сложно быть уверенным хоть в чем то, особенно, когда воинов Легиона расценивают просто-напросто как шпионов. Мое понимание Лунной веры несовершенно, так как Селенар непросто делиться истиной вероучения, которое почти стало свидетелем их гибели в начале Первой Солнечной войны. Я хочу, чтобы вы все это поняли, прежде чем я продолжу.
— Мы понимаем, — заверил Тиро. — Продолжай.
Тарса кивнул.
— В общих чертах их культы верят, что каждая отдельная жизнь — всего лишь совокупность генетических архетипов, сохранившихся на протяжении человеческой истории. Как и большинство верований, они делятся на множество течений, и каждый культ по-разному чтит спиральные таинства нашего вида.
Нумен зарычал, качая головой.
— Мы стирали цивилизации и за меньшее.
— Так и есть, — сказал Тарса резче, чем намеревался. — Но у Селенар было две вещи, в которых нуждался Император — знания о генетическом искусстве, которые превосходили Его собственные, и производственные мощности, сравнимые с размахом Его амбиций. Поэтому они избежали уничтожения. Император поработил культы Луны и поставил им задачу создать армии, достаточно могучие для завоевания галактики.
— А Магна Матер? Она была связана с этой их верой? — спросил Тиро.
— Я никогда не слышал, чтобы геноведьмы прямо говорили о Магна Матер, но косвенные отсылки на нее лежат в основе каждого из их наиболее секретных таинств, — сказал Тарса, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить загадку, которую даже он не до конца понимал. — Этот термин буквально значит «Великая матерь», древнероманийское имя Кибелы.
— Анатолийская богиня плодородия и рождения? — уточнил Таматика.
— Да. Когда я находился на Луне, это был не более чем миф, так называемый легендарный источник самой ранней и наиболее могучей генетики космодесантника. Я никогда не верил, что она на самом деле существовала, скорее, считал, что это был аллегорический образ их обширных знаний. Но что если она действительно существует? Что если это нечто осязаемое? Что если это истинный исходный код космодесантников? Представьте эту мощь в руках предателей. Вот почему мы должны направиться к Луне, а не к Терре.
— А эта Та’лаб Вита-37…? С ее словами стоит считаться? — спросил Ульрах Брантан.
Тарса кивнул.
— Судя по цифрам, следующим за ее обозначением, Та’лаб Вита-37 должна быть старшим членом культов Селенара. Так что да, с ее словами стоит считаться.
— Тогда мы поступим так, как она просит? — спросил Нумен. — Уничтожим лунный купол?
— Не будем спешить, — сказал Таматика. — Если Магна Матер в буквальном смысле корень самой могучей генетики космодесантника, мы, конечно же, не можем просто уничтожить ее?