— Так и есть, Гвардеец Ворона, будь проклята неделимая сложность, — ответила она.
— Так зачем мы здесь? Что эти знаки обозначают?
— Что мы добрались до входа, — сказала Та'лаб Вита-37.
— Где? — спросил Брантан.
— Если здесь есть вход, то он хорошо спрятан, — сказал Шарроукин.
— У тебя острый глаз, но ты не видишь всего, Ворон, — отметила Та'лаб Вита-37.
Геноведьма подошла к темной породе каньонной стены и приложила к ней свой посох с талисманами и кабелями. Под поверхностью ее шлема замерцали новые огни, и в скале появились ранее невидимые трещины. Шарроукин абсолютно точно знал, что ни повелитель теней, ни верховный фабрикатус Механикума никогда бы не нашли эти трещины.
— Двести лет я путешествовала по месяцу, невидимая и забытая, — сказала Та'лаб Вита-37. — Вы и в самом деле думаете, что я не знаю всех его секретов?
Внутри каньонной стены находилась грубо вырубленная пещера, ее изогнутые стены покрывали полоски, которые вызвали у Шарроукина ощущение, будто он стоит внутри раковины гигантского морского существа. Он провел пальцем по стенам, чувствуя повторение в узорах, словно скала выдалбливалась ритмичными движениями кого-то отчаявшегося прорыть путь наружу.
Это впечатление только усилилось видом обнаженного металлического листа на дальней стороне пещеры. Горная выработка открыла участок трубопровода. Неровное отверстие в металле было сделано изнутри чем-то наподобие газового резака, и часть вырезанной трубы лежала на земле.
— Что это? — спросил Шарроукин.
— Сегмент системы вентиляционных труб, которые идут изнутри и в конечном итоге выходят высоко на склонах вулкана, — пояснила Та'лаб Вита-37.
— Это наш вход?
— Да.
Шарроукин осторожно наклонился к трубе и почувствовал поток теплого ионизированного воздуха, идущего откуда-то из глубин горы.
— Эта труба ведет к хранилищам?
— Верно, — подтвердила Та'лаб Вита-37. — К запечатанному хранилищу.
— Стойте, — сказал Атеш Тарса, присев у края отверстия и сверившись с данными на своем нартециуме. — Что это за вентиляция? С какими механизмами соединен этот трубопровод?
— Этот трубопровод — часть системы радиационной фильтрации, — сказала Та'лаб Вита-37.
— Радиационной? — переспросил Тиро. — Насколько она сильна, Тарса?
— Уровень ниже смертельного, но все равно значительный, — ответил Тарса.
— Зачем вам была нужна система радиационной фильтрации, которая требует труб такого размера? Ты разве не говорила, что здесь были генетические лаборатории?
— Этот объект был построен на одной из изначальных свалок атомных отходов Кёниг Альфа.
— Что? Зачем вы построили генетическую лабораторию на свалке атомных отходов?
— Системы герметизации более чем подходили для создания стерильной внутренней среды, — пояснила Та'лаб Вита-37. — Но близость к свалке отходов убедила бы любого, кто обратил бы сюда внимание, что никакая мало-мальски важная работа здесь не могла проводиться.
— Какая работа проводилась здесь? — спросил Тиро.
Та'лаб Вита-37 помедлила, прежде чем ответить.
— Сверхсекретные исследовательские работы, которые должны были привести к созданию новой ветви генетики Легионов, но их остановили, когда получили только выродков и чудовищ. Мы уничтожили их, а это место давно закрыли.
— И здесь ты спрятала Магна Матер? — спросил Тиро.
— Да. Теперь это место забытых воспоминаний.
— Что ж, это звучит совсем не зловеще, — заметил Шарроукин.
7
Больше нечего дать
Проникновение
Слишком поздно
Велунд откинулся на спинку пилотского кресла и стиснул зубы от боли.
Она неслась огненными потоками от оторванной ноги по всему телу, наполняя каждую частицу его сущности почти парализующей агонией. За прошедшие после Исствана V годы его доспех истощил запасы болеутоляющих средств, но не вся боль, которую он чувствовал, принадлежала ему.
От его перчатки в открытый короб проводов, который он извлек из внутренностей фюзеляжа «Грозового орла», тянулись толстые кабели. Железнорукий чувствовал агонию машинного духа в сердце десантно-штурмового корабля, его ярость и муку от того, что его подбили.
Она подавила боль самого космодесантника, ведь это было страдание от разбитого о суровую реальность желания.
Велунд прошептал бинарные катехизмы ремонта и восстановления, чтобы успокоить сломанный дух. Боль машины была ужасной, и воин чувствовал, что ее раненная душа в шаге от того, чтобы рассеяться по эфиру. Велунд потянулся к ней, но она развернулась, как раненый зверь, осыпая его потоками бинарика.