В облицованных штампованной сталью внутренних туннелях вулкана тяжелым саваном висела пыль и тишина. Воины передвигались от перекрестка к перекрестку под безошибочным руководством Та'лаб Виты-37. У сводчатого входа в открывшийся перед ними зал они нашли баррикады из сваленных каталок и пустых бочек с маркировкой биологической опасности. Стены были испещрены следами лазерных ожогов, осколков гранат и выбоинами от пуль.
— Что там? — спросил Шарроукин.
— Камеры для выращивания, — пояснила Та'лаб Вита-37. — Там в генетических капсулах созревали жизнеспособные субъекты.
— Выродки и чудовища? — спросил Шарроукин. — Это все, что осталось здесь?
— Нет, — сказала Та'лаб Вита-37. — Мы уничтожили всех чудовищ, чтобы Император не мог использовать их.
Они прошли через разбитую баррикаду и вошли в огромное помещение, в котором царила холодная темнота под звуки падающих капель. Давно неработающие машины собирали пыль на стенах, на подъемных кранах болтались такелажные цепи, а на полу среди осколков разбитого стекла лежали сверхпрочные кабели.
Тысячами, словно воины на сборе Легиона, стояли ряды генокапсул с прозрачными стенками. Большинство были пусты, но некоторые наполнены застоявшимся молочно-белым веществом, в котором через замутненное стекло виднелись гигантские формы. Разобрать их точную природу было невозможно, но Шарроукин увидел фигуры трансчеловеческих размеров. Но эти были чудовищными великанами, выше и шире самых крупных космодесантников.
Шарроукин шел рядом с Та'лаб Витой-37 и воспользовался моментом, чтобы рассмотреть геноведьму.
— Что ты хочешь узнать? — спросила она, почувствовав его изучающий взгляд.
— Не знаю, — ответил он. — Не каждый день встречаешься с одним из своих создателей.
— Вот как ты думаешь обо мне?
Шарроукин пожал плечами.
— До нашего прибытия на месяц я вообще не думал о Селенаре. Вы были сноской к ранней истории экспансии с Терры. Так мало известно о вас и вашей секте.
— Ты не задумывался о причине этого?
— Ни разу.
Та'лаб Вита-37 повернулась к нему, но безликая поверхность шлема не давала подсказок о ее эмоциях.
— Селенар всегда существовал в трещинах восприятия, — сказала она. — Мы были известны под многими именами и использовали много личин, перемещаясь по миру мужчин — Элевсинцы, Осирика, Дамия, Иммаколата… Список продолжается, но каждое имя и каждая личина служила одной цели. Знаешь, какой?
— Нет, — ответил Шарроукин.
— Оберегать нашу силу творения от рук мужчин.
— Почему?
Та'лаб Вита-37 отреагировала своим хриплым смехом.
— Потому что мы знали: вы сделаете то, что ваш род всегда делает с подобным даром — постараетесь превратить его в оружие завоевания и господства. И именно это сделал Император, когда похитил его у нас много лет назад.
— Похитил? В моем представлении, да, Луна и Терра воевали, но когда Император изложил Свое видение Империума, Селенар добровольно присоединились, чтобы воплотить его.
Та'лаб Вита-37 покачала головой, словно Шарроукин разочаровал ее.
— Конечно, это твое представление. Признание того факта, что все, за что ты воевал основано на лжи, убийстве и краже не вяжется с той историей, которую вам пришлось выдумать, чтобы продолжать верить, будто вы — герои этой галактики. Посмотри, что стало с твоим Империумом и скажи мне: разве не было мудро с нашей стороны скрывать такой невероятно могущественный секрет столько времени?
— Войны шли задолго до этой.
— Верно, Гвардеец Ворона, но войны смертных выжигали миры смертных, они не поджигали саму галактику, — сказала Та'лаб Вита-37, повернувшись и постучав многосуставными костяшками по нагруднику с клеймом орла. — Когда боги устраивают войну, вместе с ними сгорают все остальные.
Прежде чем Шарроукин ответил, Та'лаб Вита-37 согнулась с криком боли.
Шарроукин тут же схватил ее и оттащил в укрытие, выискивая угрозу. Он ничего не услышал и не почувствовал. Остальные воины последовали его примеру, прячась за машинами и строительными деталями.
Та'лаб Вита-37 схватилась за живот и опустилась на колени. Если бы не ее посох, она бы упала на пол. Ее тело билось в конвульсиях, как после удара шоковой булавы.
— Что происходит? — спросил Шарроукин. — Ты ранена?
Ее грудь забилась быстрыми, отрывистыми вдохами.
На поверхности шлема закружились ярко-красные спирали.
— Седьмая печать взломана, — сказала Та'лаб Вита-37. — Предатели в хранилище.