Через железные решетки вытекли лужи молочных вязких жидкостей, а потрескивающие энергии долго бездействующих механизмов ожили, наполнив зал узорами света.
— Что здесь произошло? — спросил с трудом дышавший Тиро. Та'лаб Вита-37 постучала посохом по полу, а за гладкой поверхностью шлема мелькнули красные огоньки. Она тоже дошла до предела своей выносливости. Левая рука безвольно висела, а правая нога от бедра вниз пропиталась кровью.
Часть пола в центре пещеры застонала, когда начали открываться заслонки. Замигали аварийные огни, и снизу поднялась широкая платформа из темного металла. Вокруг центрального когитаторного пульта кольцом размещались десять генокапсул с блестящей черной поверхностью. В отличие от прочих матовая и непрозрачная поверхность не позволяла увидеть, что находится внутри.
Волоча окровавленную ногу, Та'лаб Вита-37 направилась к центру возвышенной платформы и пульту управления.
— Что это такое? — спросил Шарроукин.
— Я ведь говорила вам, что здесь производили выродков и чудовищ? — сказала Та'лаб Вита-37, вытянув из тыльной стороны кисти раздвоенный инфокабель. Один конец подсоединила к пульту, второй вставила в свой посох. По всей его длине замелькали огни.
— Говорила, — ответил Шарроукин. — И кроме того сказала, что вы их всех уничтожили.
— Я солгала, — сказала Та'лаб Вита-37.
Трастевере продвигался все дальше вглубь горы, выставив перед собой штурмовой болтер. Он со своим отделением юстаэринцев мог без усилий захватить город, за день взять штурмом крепость и превратить ее в руины. Задействовать так много воинов для уничтожения нескольких неожиданно появившихся легионеров, которые каким-то образом попали на поверхность Луны, было настолько абсурдно излишним, что он почти поставил под сомнение приказ Первого капитана.
Глаза Эзекиля Абаддона сказали ему, что следующий подобный вопрос будет последней ошибкой в его жизни. Что бы здесь ни стояло на кону, этого было явно достаточно, чтобы отвлечь элитных солдат Сынов Гора.
Их добыча ранена и загнана в угол. Пролитая кровь вела прямиком к ним, и сбежать от преследования терминаторов, несмотря на их неповоротливость из-за доспехов, было невозможно. Гора дрожала от ударов спрятанных механизмов, словно медленно пробуждаясь после многовековой спячки. Это напомнило Трастевере о его юности в смертельных пещерах Хтонии. Тогда его жизнь состояла из темноты и постоянного барабанного грохота машин для горных работ. Смерть таилась вокруг каждой разработки, а жизнь стоило дешевле глотка воды. Но он больше не был зеленым юнцом, который сжимал кинжалы из кремневых наточенных осколков и сражался за жизнь зубами и яростью. Теперь он был ходячей смертью.
— Впереди жизненные показатели, — доложил Ворнак, оторвав взгляд от ауспика.
— Разомкнутый боевой порядок, — приказал Трастевере, прижав штурмовой болтер к груди.
— Серьезно? — удивился Ургав. — Их только четверо, и они серьезно ранены.
— Они легионеры, — предостерег Трастевере.
— Они — сброд, — ответил Ургав. — Я видел метки доспехов. Это недобитки с Исствана V.
Трастевере почувствовал гнев.
— То, что они так долго выживали, должно предостеречь от их недооценки.
Он услышал свои слова и неожиданно сам поверил в них.
Возможно, Первый капитан был прав, отправив такое количество воинов. Любые лоялисты, вырвавшиеся из резни на черных песках, несомненно, были воинами, чья доблесть заслуживала уважение.
— Стойте, — предупредил Ворнак.
— В чем дело?
— Жизненные показатели.
— Что с ними? — спросил Трастевере.
— Я… не уверен, — сказал Ворнак. — На секунду показалось как…
— Как что?
— Как будто появились новые сигналы, — закончил Ворнак.
— Новые? Их всего четверо, — прошипел Ургав. — Мы тратим время. Идем дальше и покончим с этим. Думаешь, Луперкаль будет нас ждать, прежде чем начнет штурм Терры? Будь я проклят, если не окажусь в числе первых на поверхности Тронного мира.
Трастевере вывел данные из ауспика Ворнака на свой визор.
Изображение сбивало с толку, представляя размытые нарастающие сигналы несоразмерной активности. Он не видел смысла в них, но приказы были четкими.
Убить нарушителей и завладеть трофеем под Геродотом Омега.
— Мы в святилище Селенара, — сказал он. — Вполне ожидаемо, если мы наткнемся на аномальные жизненные показатели.
Вопрос решен, Трастевере повел их вперед, идя по следам добычи: крови, пота и смрада страха. Темноту под горой освещали мигающие люмены. Неужели это добыча разбила их, надеясь замедлить преследователей?