— Вход в трубопровод недалеко, — сказал ему Шарроукин. Тиро кивнул, но ничего не сказал, каждая частица его воли сосредоточилась на перемещении одной ноги за другой.
Зычный голос, наполненный негодующим гневом и жаждой мести, разнесся по подземному коридору.
— Вы не сможете бежать вечно, — сказал он. — Мы поймаем вас, и ваши смерти не будут быстрыми, как у чудовищ вашей геноведьмы. Я, юстаэринец Трастевере, капитан Стражи Ока, обещаю вам это.
Они не останавливались, каждый метр добывал победу, каждый шаг, приближавший их к открытому пространству, был даром. Они слышали грохот шагов юстаэринцев за спиной, тяжеловесных и неумолимых, как приближающаяся гроза.
Насмешки Трастевере преследовали лоялистов, каждое слово обещало кровавое возмездие и боль.
Шарроукин не сомневался в этом.
Его дух воспарил, когда он увидел трапециевидную арку, которая вела в складское помещение. Облученные пары клубились прямо под потолком, вентиляционная система больше не работала и не вытягивала токсины изнутри.
— Мы на месте, — сказал Шарроукин, пробираясь через штабеля нагроможденных строительных материалов и сломанных машин к входу в вентиляционную сеть. — Скорее.
Он остановился у входа в трубопровод, когда увидел, что Тиро и Брантан не идут за ним. Один взгляд на позиции двух капитанов сказал Шарроукину, что они задумали.
— Если примите бой, они убьют вас, — сказал он.
Тиро проверил оставшиеся боеприпасы к болтеру. Подвешенные под руками Брантана загрузчики с лязгом отправили последние снаряды в магазины.
— Нам не оторваться от них, — сказал Брантан, глядя через арку. — Значит, будем сражаться.
Инстинкты Шарроукин дать бой врагам боролись с его желанием выбраться из горы. Он не испытывал любви к Брантану, но считал Тиро верным товарищем по оружию. Они не были друзьями, но вместе проливали кровь. Свою и предательскую.
Брантан прочитал бушующую в Гвардейце Ворона борьбу эмоций.
— Мы не может оторваться от Сынов Гора, но ты можешь, — сказал он, отворачиваясь. — Иди, Гвардеец Ворона, забери Магна Матер. Считай это моим последним приказом.
Шарроукин колебался, разрываясь между подчинением приказу и желанием биться рядом со своими братьями.
— Никона, — сказал Тиро. — Миссия на первом месте. Всегда, иначе быть не может.
Шарроукин вынул магазин из болтера и вручил его Тиро.
— Потрать каждый снаряд с пользой, Кадм, — сказал он.
11
Славная смерть
Прорыв
Один во тьме
Необычное спокойствие наполнило Кадма Тиро, когда он вогнал последние снаряды в магазин своего болтера. Ему хотелось найти на прощанье слова получше для Гвардейца Ворона, как-то передать, что для него было честью биться рядом с ним.
Теперь остались только он и Брантан. Даже Гаруда исчез. Птица села на плечо Брантану и наклонилась, словно беззвучно шепча ему на ухо. Брантан кивнул, и кибер-орел нырнул в трубопровод, даже не оглянувшись.
— Куда он летит? — спросил Тиро.
— Куда пожелает, — ответил Брантан. — Хватит о Гаруде. Следи за оружием.
Тиро следил. Даже с боеприпасами Шарроукина, магазин был неполон.
— Несколько очередей и нам останется только рукопашный бой, — сказал он.
— Против терминаторов, — напомнил Брантан.
Тиро поднял голову, медленно кивнул и сказал: «Почти нечестно для них».
— Они получат от нас на память славную смерть.
— Я готовился встретить этот день с самого Исствана V. Наше бегство с мира черных песков только отсрочило эту смерть, — сказал Тиро.
— Я умер там, — ответил Брантан. — Или так близко подошел к смерти, что не было никакой разницы. Каждый раз, как ты возвращал меня из стазиса, я считал, что он последний. Я всегда знал, что мне придется заплатить жизни долг, взятый в тот день. Теперь он выплачен.
— А я всегда считал, что умру далеко от света Терры на каком-нибудь безымянном поле битвы на границе известного космоса, — признался Тиро. — Я буду на века старше, седой и с долгой историей службы Империуму. И проживу достойную жизнь с редкими сожалениями.
— До того, как галактика обезумела, я никогда не думал о своей смерти, — ответил Брантан. — Даже в теоретических беседах с Тринадцатым. Апотекарии говорили, что мы, по сути, бессмертны, а летописцы утверждали, что мы — боги. Это само по себе должно было стать предупреждением, ведь какая история богов не заканчивается их свержением и истреблением?
Тиро не ответил. Он увидел тени приближающихся юстаэринцев.