— Капитан Брантан, это было честью, — сказал он.
Три массивные фигуры зашли под арку. Терминаторы в черной броне. Их вид шокировал Тиро, так как они были изодраны и выглядели так, словно прорывались с боем из одного конца звездолета в другой. Редко какой враг устраивал группе ветеранов такую взбучку.
Брантан как будто пожал плечами, и его подвесные орудия выбросили тяжелые болтерные снаряды с дозвуковой скоростью. Они поразили первого терминатора, и от попаданий в доспех посыпались искры и разлетелись, словно шрапнель, куски металла и керамита.
Воин пошатнулся и отступил на шаг, но не упал. Он навел собственное оружие.
Тиро высунулся из укрытия и, прицелившись, нажал спусковой крючок.
Пара масс-реактивных снарядов угодила в магазин терминатора, и кулак воина исчез в сверкающем ливне последовавших взрывов. Второй терминатор навел штурмовую пушку на Тиро, ее длинные вращающиеся стволы уже раскручивались до скорости стрельбы.
Разрушительный ураган скорострельных снарядов пробуравил ящики и материалы. Тиро нырнул в сторону, стреляя на ходу. Скрежет сломанной кости в спине наполнил его тело болью, а глаза заволокло серой дымкой. Он кувырком поднялся на ноги и прицелился в магазин в тыльной части орудия. Железнорукий выстрелил, но прицел вышел неверным, и снаряд только помял ящик.
Он срикошетил, и Тиро заскрипел зубами из-за боли, омывшей тело пламенем.
Снаряд ударил ему в грудь и взорвался на нагруднике. Он не пробил броню, но энергия удара отбросила воина. Тиро пошатнулся и выстрелил в ответ. Следующий снаряд попал ему в стык бедренной кости и бедренного сустава, и в этот раз пробил доспех.
Взрыв оторвал левую часть таза Тиро, осколки бедренной кости и металла вонзились в живот и пах. Кровь наполнила рот Тиро, и он почувствовал, что отказали целые участки внутренней анатомии. Повреждения органов были катастрофические и совершенно несовместимые с жизнью. Его охватила жуткая боль, и он рухнул на штабель ящиков, как король, развалившийся на своем троне.
Серая мгла перед глазами сменилась красной, и он увидел, как Брантан движется, словно пикт-кадр, прокручиваемый на половине скорости. Затворы его болтеров бесполезно щелкали — магазины были пусты. Грудь товарища-капитана была разорвана, превратившись в месиво из пробитых в его теле кровавых туннелей.
Только Железное Сердце оставалось целым, его серебряная оболочка яростно пульсировала.
Брантан вырвал штурмовую пушку у одного из юстаэринцев и взмахнул ею, как дубиной. Тяжелый казенник обрушился на череп владельца. Из обломков шлема разлетелось огромное количество крови, осколки костей и влажные куски мозгового вещества. Брантан повернулся и замахнулся на третьего терминатора, но снаряд из штурмового болтера, не разорвавшись, прочертил борозду в верхней части его черепа. Брантан раскачивался, но держался прямо, его тело застыло на месте. На кратчайший миг Тиро осмелился понадеяться, что он продолжит бой, как много раз до этого.
Но одного взгляда на залитые кровью глаза Брантана было достаточно, чтобы понять: Ульрах мертв. Железное Сердце, наконец, остановилось, и герой Железных Рук ушел из жизни. Хотя его тело из плоти и крови умерло, неподвижное шасси, когда-то принадлежавшее саркофагу брата Бомбаста, все еще удерживало его прямо.
Даже в смерти Ульрах Брантан не преклонил колени перед врагом.
Сын Гора повернулся к Тиро.
Он поднял болтер и нажал спусковой крючок в последний раз.
Оружие щелкнуло. Как и в болтере Тиро, у него не осталось снарядов.
Убивший Брантана юстаэринец возвышался над Кадмом. Воин носил знак отличия капитана и другие неизвестные Тиро отметки, но от которых он инстинктивно отпрянул. Капитан юстаэринцев подобрал штурмовую пушку, металл которой все еще был влажным от крови и мозгов его убитого брата. Несомненно, это был Трастевере.
— Остался только один, — сказал предатель.
Тиро собрал последние силы, чтобы выплюнуть свое презрение.
— Да, только один, но он — Гвардеец Ворона, — проговорил он. — У него четыре минуты форы, что больше чем ему нужно. Шарроукина тренировали повелители теней Ликея, и он знает каждую тайную тропу отсюда до Моря Спокойствия. Трон, да он знает кратеры Луны лучше, чем Селенар! При небольшом везении, он уже на полпути к Терре.
Трастевере рассмеялся отвратительным злобным смехом.
— Из Железных Рук выходят ужасные лжецы.
Тиро покачал головой.
— А из Сынов Гора выходят ужасные легионеры.
Трастевере поднял штурмовую пушку.
— Скажешь что-нибудь на прощание?