– Понятно… Только не говори, что тащила это на себе через весь город, – он показал на багаж.
Барышня ещё больше нахмурила свои соболиные бровки.
– Можно было не сомневаться, – усмехнулся Панарин, скептически разглядывая заляпанный грязью подол её длинной клешёной юбки. – А позвонить?
– Я… не помню номера твоего телефона, – слегка запнувшись, ответила, наконец, фарфоровая барышня красивым грудным голосом.
– Дай угадаю, – насмешливо прищурился доктор. – Всё, что напоминало обо мне, ты утопила в Неве или, скорее, в самой грязной канаве северной столицы.
– Почему ты всё время надо мной смеёшься?! – Барышня окончательно рассердилась и стукнула Панарина своим маленьким кулачком в грудь. Женечка как будто только этого и ждал. Он радостно расхохотался, перекинул брыкающуюся супругу через плечо и понёс в дом.
Багаж сиротливо остался стоять перед подъездной дверью.
– Боже мой, – стенал Руднев, волоча сумку и чемодан вверх по лестнице. – Я старый, больной человек. Почему я должен таскать чьи-то чемоданы? Почему в твоём доме, Панарин, нету лифта?..
Дверь в квартиру была настежь открыта. Едва Андрей Константинович переступил порог, его телефон мелодично звякнул, извещая, что пришло сообщение. «Подожди на кухне», – гласила эсэмэска от Панарина.
– Ну, конечно! Моё место в кухне… – продолжал ворчать господин адвокат, вешая в шкаф своё элегантное пальто и с тяжёлым вздохом усаживаясь на табуретку.
Женечка появился минут через пятнадцать – заметно потрёпанный, но очень счастливый.
– Рудичка, ну, извини! Ну, не дуйся! – он по обыкновению сразу полез обниматься.
– Если ты хочешь, чтобы я представлял твои интересы в суде, тебе придётся мне всё рассказать, – капризно пробурчал Руднев, вяло отбиваясь от панаринских объятий.
– Каком ещё суде? Руди, ты спятил? – изумился Женечка.
– Статью за совращение малолетних ещё никто не отменял – очень некрасивую, между прочим, статью, – с достоинством выдал господин адвокат и смерил Женечку осуждающим взглядом.
– Придурок! Она совершеннолетняя! – беззлобно расхохотался Панарин.
– Ага – сейчас, – не сдавался Руднев.
– Вот идиот! Когда мы поженились, ей было девятнадцать!
– Только не говори, что перед этим вы не встречались и отправились в ЗАГС на второй день знакомства! – кисло скривился Андрей Константинович.
– Но так и было! – обиженно воскликнул Женечка. – Ну, почти… Мы обвенчались через два месяца после того, как познакомились, и то, только потому, что был Великий пост…
– Панарин, ты меня убиваешь! – простонал господин адвокат, прикрывая глаза унизанной перстнями рукой. – Тебя без присмотра нельзя оставлять! Совершенно!
– А я и не спорю, – хмыкнул доктор.
– Не вздумай опять с ней поссориться, – неожиданно пригрозил Руднев. Он нахмурился и чувствительно ткнул Женечку кулаком в живот. – Раз уж ты почти на двадцать лет старше, веди себя, как взрослый человек! Чего она, кстати, вернулась? – в голосе господина адвоката слышалось вполне понятное любопытство.
– Ей духовник велел, – с горечью усмехнулся Панарин. – Оставить греховную гордыню и смиренно нести свой крест, раз уж имела глупость выскочить замуж за такого придурка, как я.
– Она в курсе? Твоего славного прошлого и не менее впечатляющего настоящего? – осторожно поинтересовался Андрей Константинович.
Женечка отрицательно помотал головой, задумчиво уставившись в одну точку:
– Знаешь – обжегшись на молоке, дуешь на воду…
– Ну, ты редкостный идиот! – возмутился Андрей Константинович, сдвигая в сторону как всегда новенькую, хрусткую манжету, чтобы посмотреть на часы. – Уж девушке, с которой собирался связать свою жизнь, ты мог бы довериться! Ладно. Сейчас я должен идти, а вот вечером жду тебя с твоей очаровательной супругой в гости. В семь часов. И только попробуй не придти! – он зловеще сверкнул глазами.
– Рудь, – вдруг хрипло выдавил из себя Панарин, хватая друга за плечи. Руднев насторожился – в глазах доктора плескалась самая настоящая паника. – Она наша. Из нашей этой проклятой связки. Я только что обнаружил. – Женечка придвинулся вплотную и судорожно вцепился в лацканы рудневского пиджака. – Поклянись, что Князев об этом не узнает…
Руднев на некоторое время потерял дар речи, потом отрывисто выдохнул и нерешительно предложил:
– Надо посоветоваться с Радзинским…
– Никаких Радзинских! – прошипел доктор, встряхивая Руднева за пиджак. – Клянись. Немедленно.
– Хорошо. От меня он об этом не узнает. Доволен? – Видно было, что господин адвокат смертельно обиделся. Он встряхнул своими глянцевыми волосами и с достоинством поднялся. – Только не думаю, что это выход. Роман Аркадьич сам всё просечёт! Уж ты мне поверь…
– Это мы ещё посмотрим! – ожесточённо бросил ему вслед Панарин.
– Дурак, – беззлобно отозвался из прихожей Руднев. – Непонятно, чего ты вообще боишься.
– Да что же тут непонятного?! – взорвался Женечка, выскакивая из кухни в коридор.
– Т-с-с… – Андрей Константинович красноречиво приложил палец к губам и осуждающе покачал головой. – Вечером поговорим. – Он потрепал Женечку по плечу и сочувственно вздохнул. – Желаю удачи.
====== Глава 121. Вертикаль власти ======
– Мадам? – Руднев галантно поклонился и поцеловал протянутую, но в последний момент чуть было не отдёрнутую руку, унизанную таким количеством перстней, что от их обилия просто рябило в глазах. – Вы не рады меня видеть? – он усмехнулся так пакостно, как только мог.
– Нет, – бесстрастно ответила ведьма и с достоинством опустилась в кресло, кивком головы указывая гостю на соседнее.
Руднев, заметив, что она неспешно достаёт из пачки сигарету, брезгливо сморщился и холодно произнёс:
– Я запрещаю Вам курить в моём присутствии.
Ведьма дрогнула и медленно затолкала наполовину вытянутую сигарету обратно.
– Насколько успешен Ваш бизнес? – снисходительно поинтересовался Андрей Константинович, садясь и скучающим взглядом обводя стены магического салона, обставленного в духе вульгарных страшилок: сушёные пауки в банках, черепа, магические шары.
– Не жалуюсь, – всё также лаконично ответила ведьма.
– Будете работать на меня. – Руднев поставил перед собой трость и положил на неё обе свои холёные руки с идеальным маникюром и безумно дорогими перстнями на пальцах. – Появится поручение – пришлю к Вам мальчика. Если у Вас возникнут проблемы – обращайтесь. Вот моя визитка. – Небрежно вынутая двумя пальцами карточка легла на стол. – Вопросы есть?
– Нет. – Казалось, происходящее не вызывает у ведьмы никаких особых эмоций, но Андрей Константинович точно знал, что она с трудом удерживается, чтобы не наброситься на сидящего напротив отвратительного пижона и не придушить его. Он не удивился бы, если б поверхность стола, в которую хозяйка салона в продолжение разговора упиралась невидящим взглядом, вспыхнула, или хотя бы задымилась от клокочущей внутри неё злобы.
– Тогда – до встречи. – Руднев поднялся и, размеренно постукивая тростью, направился к двери. – Можете меня не провожать, – ехидно бросил он через плечо.
Шаль мгновенно взметнулась над столом – ведьма резко поднялась и проскользнула вперёд, любезно распахивая перед посетителем дверь. Руднев прищурился насмешливо и сладко пропел:
– Не стоило так беспокоиться, дорогая. Но всё равно – спасибо. Приятно видеть такое усердие. Я думаю, мы сработаемся.
У-ф-ф… Как же всё-таки неуютно, когда тебя так ненавидят! Андрей Константинович стремительно вышел на улицу и со вздохом облегчения сел в свою машину.
Переднее пассажирское сиденье было занято Романом. Откинув голову на спинку кресла и даже слегка приоткрыв рот, так что видна была белая полоска зубов, он, казалось, спал. Руднев пристегнулся, включил зажигание, покосился на неподвижную фигуру.
– Э-эй, Роман Аркадьич, – негромко позвал он. Не дождавшись никакой реакции, господин адвокат осторожно пощёлкал перед носом Романа пальцами, а когда и это не произвело никакого эффекта, открыл бутылку с водой и немного плеснул подростку в лицо. Роман судорожно, надрывно вдохнул, как будто выныривая после глубокого погружения, и схватился почему-то за сердце.