Все уставились на Винка. Беспомощно глядел он на них, не видя никого. Он чуть пожал плечами и полуулыбнулся, рассеянно отмахиваясь от мух. Потом он сел. Ему освободили место, сторонясь его, как прокаженного.
Блэксорн опустился на колени сбоку от Спилбергена.
- Он умер? - спросил Ван-Некк, его голос был почти не слышен.
Винк пронзительно засмеялся, нервируя всех, но неожиданно смолк.
- Я - единственный мертвец, - сказал он. - Я мертв!
- Не бойся. Ты избран Богом. Ты в руках Бога, - сказал Жан Ропер, его голос звучал уверенно.
- Да, - сказал Ван-Некк. - Не бойся.
- Теперь легко, да? - Глаза Винка переходили от лица к лицу, но никто не мог выдержать его взгляда. Только Блэксорн не отвернулся.
- Дай мне воды, Винк, - спокойно сказал он. - Подойди к бочонку и налей мне воды. Ну же.
Винк смотрел на него. Потом он взял тыквенную бутылку, наполнил водрй и подал ему.
- Боже ты мой, кормчий, - пробормотал он, - что же мне делать?
- Сначала помоги мне с Паулюсом, Винк! Делай, что я говорю! Ты хочешь, чтобы все было хорошо? . Винк справился со своей истерикой, и ему помогло спокойствие Блэксорна. Пульс Спилбергена был слабый. Винк послушал его сердце, отвел веки и смотрел некоторое время.
- Я не знаю, кормчий. Господи Боже. Я не могу нормально соображать. С его сердцем все в порядке, я думаю. Ему нужно сделать кровопускание. Но я не могу - не могу сосредоточиться... Дайте мне время. - Он устало замолчал, сел спиной к стене. Его начало трясти.
Крышка люка открылась.
Оми стоял, резко очерченный на фоне неба, его кимоно было окрашено заходящим солнцем в цвет крови.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Винк пытался заставить ноги идти, но не смог. Он много раз в своей жизни сталкивался лицом к лицу со смертью, но никогда это не было так беспросветно. Все определилось соломинками. "Печему я? - кричал его мозг. Я не хуже, чем другие, и лучше многих. Господи Боже на небесах, почему я? "
Лестница опустилась. Оми показал жестами, чтобы подошел один человек, и быстро.
- Исоги! Поторопись!
Ван-Некк и Жан Ропер молча молились, их глаза были закрыты. Пьетеусун не мог смотреть. Блэксорн смотрел на Оми и его человека.
- Исоги! - пролаял опять Оми. Еще раз Винк попытался встать.
- Кто-нибудь, помогите мне. Помогите мне встать! Пьетерсун, который был ближе всех, наклонился и просунул руку Винку под мышку и помог ему, тут Блэксорн встал у низа лестницы, твердо поставив ноги в грязи.
- Киндзиру! - крикнул он, используя слово, услышанное на корабле. Сдавленный крик раздался по всему погребу. Рука Оми сжала меч, и он двинулся к лестнице. Блэксорн тут же повернул ее, провоцируя Оми поставить туда ногу.
- Киндзиру! - сказал он опять. Оми остановился.
- Что происходит? - спросил Спилберген, напуганный, как и все остальные.
- Я сказал ему, что это запрещено! Никто из моей команды не пойдет на смерть без боя.
- Но мы согласились!
- Я-нет.
- Ты сошел с ума!
- Все правильно, кормчий, - прошептал Винк. - Я... мы согласились, и это было честно. Это Божья воля. Я собираюсь - то есть... - Он ощупью пробирался к началу лестницы, но Блэксорн стеной стоял на его пути, повернувшись лицом к Оми.
- Ты не пойдешь без боя. Никто из вас.
- Отойди от лестницы, кормчий! Тебе приказали убираться! - Спилберген, шатаясь, стоял в своем углу, как можно дальше от лестницы. Его голос перешел на визг.
- Кормчий!
Но Блэксорн не слушал.
- Приготовься!
Оми отступил на шаг и что-то прорычал, приказывая своему человеку. Сразу же самурай, сопровождаемый на близком расстоянии двумя другими, начал спускаться по ступенькам, они вынимали мечи из ножен. Блэксорн повернул лестницу и схватился с первым, уклоняясь от его мощного удара мечом, пытаясь задушить его.
- Помогите мне! Ну давайте! Ради ваших же жизней!
Блэксорн изменил захват, чтобы стащить самурая со ступенек, напрягаясь до боли, в то время как второй человек тыкал вниз мечом. Винк вышел из своего каталептического состояния и бесстрашно бросился на самурая. Он помешал удару, который должен был отсечь Блэксорну запястье, удержал размахивающую мечом руку и ударил его другим кулаком в пах. Самурай задыхался и отчаянно лягался. Винк, казалось почти не заметил удара. Он вскарабкался по ступенькам и рванулся к человеку, стремясь отнять у него меч, - его ногти рвали тому глаза. Два других самурая были стеснены ограниченным пространством и Блэксорном, но удар одного из них достался Винку в лицо, и он отшатнулся в сторону. Самурай на лестнице ударил Блэксорна мечом, промахнулся, после чего вся команда набросилась на лестницу.
Круук бил кулаком по подъему ноги самурая и чувствовал, что косточка подается. Человек успел выкинуть свой меч из люка, не желая дать оружие врагу, и тяжело упал в грязь. Винк и Пьетерсун упали на него. Он яростно защищался, а остальные бросились на еще одного появившегося самурая. Блэксорн поднял японский зазубренный кинжал и полез по лестнице. Круук, Жан Ропер и Саламон последовали за ним. Оба самурая отступили и стояли у входа, их боевые мечи были наготове. Блэксорн знал, что его кинжал бесполезен против мечей. Даже в таком положении, когда была такая подмога. В момент, когда его голова появилась над уровнем земли, один из мечей прошел над ним, не достав доли дюйма. Сильный удар невидимого ему самурая сбросил его опять под землю.
Он отпрянул назад, прочь от корчащейся массы дерущихся людей, которые пытались окунуть самурая в вонючую грязь.
Винк ударил его ногой сзади по шее, и тот обмяк. Винк колотил его снова и снова, пока Блэксорн не оттащил его.
- Не убивай его - мы можем использовать его как заложника! - крикнул он и сильно дернул за лестницу, пытаясь стащить ее в погреб. Но она была слишком длинна. Наверху еще один самурай и Оми бесстрастно ждали у люка,
- Ради Бога, кормчий, прекрати это! - задыхаясь, кричал Спилберген. Они убьют нас всех - ты убьешь нас всех! Остановите его кто-нибудь!
Оми прокричал еще несколько приказов, и сильные руки наверху не дали Блэксорну загородить вход лестницей.
- Берегись! - прокричал он.
Еще три самурая, с ножами, в одних набедренных повязках, быстро спрыгнули в погреб. Первые двое сразу набросились на Блэксорна, сбросив его, беспомощного, на пол, пренебрегая собственной опасностью, потом яростно атаковали его.