Блэксорн был сбит нечеловеческой силой. Он не мог пользоваться своим ножом, чувствовал, что его воля к борьбе пропадает, и хотел, как Мура, владеть искусством старосты в рукопашном бою. Он знал, беспомощный, что недолго еще сможет выдержать, но все-таки сделал последнюю попытку и выдернул руку. Жестокий удар каменной руки пришелся ему на голову, а еще один разорвался в его мозгу разноцветными звездами, но он все еще дрался.
Винк долбил по одному самураю, когда третий упал на него сверху из двери, и Маетсуккер вскрикнул, когда кинжал разрезал ему руку. Ван-Некк пытался вслепую ударить сплеча, а Пьетерсун говорил: "Ради Бога, ударьте его, а не меня", но купец не слышал, так как был охвачен ужасом.
Блэксорн схватил одного самурая за горло, его захват сорвался из-за грязи и пота, и он почти встал, как бешеный бык, пытаясь стряхнуть их, когда последний удар свалил его в темноту. Три самурая пробивались вверх, и команда, оставшись без главного, отступила от кружащихся и режущих трех кинжалов; самураи овладели подвалом, подвал теперь был подвластен их мелькающим, как вихри, кинжалам, - они не пытались убить или покалечить, а только хотели вынудить пыхтящих, напуганных людей отойти к стенам, подальше от лестницы, где неподвижно лежали Блэксорн и первый самурай.
Оми с высокомерным выражением лица спустился в отверстие и схватил ближайшего к нему - им оказался Пьетерсун. Он толкнул его по направлению к лестнице.
Пьетерсун вскрикнул и попытался вырваться из хватки Оми, но нож скользнул по его запястью, а другой поранил руку. Пронзительно вопящий моряк был безжалостно прижат спиной к лестнице.
- Боже, помоги мне, это не я должен был идти, это не я, это не я! Пьетерсун поставил обе ноги на перекладину и все отступал назад и вверх от мелькающих ножей. Потом, крикнув в последний раз "Помогите, ради Бога! ", повернулся и, бессвязно мыча, взлетел в воздух.
Оми, не торопясь, следовал за ним.
Один самурай отступил, потом другой. Третий поднял нож, который был у Блэксорна. Он презрительно повернулся спиной, наступил на распростертое тело своего поверженного товарища и поднялся наверх.
Лестница была выдернута наверх. Воздух, небо и свет исчезли. Болты, грохоча, заняли свои места. Теперь остались только уныние и вздымающиеся грудные клетки, нарушенное сердцебиение, бегущий пот и зловоние. Вернулись мухи.
Какое-то время никто не двигался. Жан Ропер получил небольшой порез на щеке, у Маетсуккера было сильное кровотечение, другие были в основном в шоке. За исключением Саламона. Он ощупью добрался до Блэксорна, стащил его с лежащего без сознания самурая. Тот гортанно что-то сказал и показал на воду. Круук принес немного в тыквенной бутылке, помог ему посадить Блэксорна, все еще находящегося без сознания, спиной к стене. Вместе они начали счищать с его лица навоз.
- Когда эти негодяи - когда они упали на него, мне послышалось, как сломались его шея или плечо, - сказал мальчик, его грудь вздымалась. - Он выглядит как мертвец, Боже мой!
Сонк заставил себя встать на ноги и подошел к ним. Аккуратно подвигав голову Блэксорна из стороны в сторону, он ощупал ему и плечи.
- Кажется, все нормально. Подождем, пока он придет в себя и заговорит.
- О, Боже мой, - начал ныть Винк. - Пьетерсун, бедняга, будь я проклят, будь я проклят...
- Ты собирался пойти. Кормчий тебя остановил. Ты собирался идти, как обещал, я видел, ей-богу, - Сонк потряс Винка, но тот не обращал внимания. Я видел тебя, Винк. - Он повернулся к Спилбергену, отмахиваясь от мух. Разве не так?
- Да, он собирался. Винк, перестань реветь! Это вина кормчего. Дай мне немного воды.
Жан Ропер зачерпнул воды тыквенной бутылкой, напился и обмыл рану на щеке. "Винк должен был идти. Он был жертвой Бога. Он был обречен. И теперь его душа погибла. О Господи Боже мой, прояви к нему милосердие, он будет гореть в аду целую вечность".
- Дайте мне воды, - простонал адмирал. Ван-Некк взял бутылку Жана Ропера и передал ее Спилбергену.
- Это вина не Винка, - сказал Ван-Некк устало. - Он не мог встать, разве вы не помните? Он просил кого-нибудь помочь ему подняться. Я был так напуган, что я не мог двигаться и не мог подойти.
- Это вина не Винка, - сказал Спилберген. - Нет. Это его. Они все поглядели на Блэксорна.
- Он сумасшедший.
- Все англичане сумасшедшие, - сказал Сонк. - Ты знал хоть одного нормального? Поскреби любого из них - и ты обнаружишь маньяка и пирата.
- Все они негодяи! - сказал Джинсель.
- Нет, не все, - сказал Ван-Некх, - Кормчий сделал то, что он действительно считал правильным. Он защищал нас и провел десять тысяч лиг.
- Защищал нас? Иди ты знаешь куда? Нас было пятьсот, когда мы отплывали, и пять кораблей. Теперь нас всего девять!
- Это не его вина, что флот растерялся. Это не его вина, что штормы были все...
- Если бы не он, мы бы остались в Новом Свете, ей-Богу. Это он сказал, что мы можем добраться до Японии. О Боже, посмотрите, где мы теперь.
- Мы согласились попробовать доплыть до Японии. Мы все согласились, устало сказал Ваи-Некк. - Мы все проголосовали.
- Да. Но это он нас убедил.
- Смотрите! - Джинсель указал на самурая, который ворочался и стонал. Сонк быстро скользнул на него, ударил его кулаком в челюсть. Мужчииа опять потерял сознание.
- Боже мой! Зачем эти негодяи оставили его здесь? Они могли без большого труда вынести его отсюда. И мы ничего не можем сделать.
- Ты думаешь, они решили, что он мертв?
- Не знаю! Они должны были видеть его. Боже мой, как бы я хотел выпить холодного пива, - схазал Сонк.
- Не бей его, Сонк, не убивай его. Он заложник. - Круук поглядел на Винка, который сидел, согнувшись, у стенки, погруженный в унылое самобичевание. - Бог помогает нам во всем. Что они сделают с Пьетерсуном? Что они сделают с нами?
- Это кормчий виноват, - сказал Жан Ропер. - Один он.
Ван-Некк вгляделся в Блэксорна.
- Теперь это не имеет значения. Понимаете? Чья бы это вина ни была или есть.
Маетсуккер покачался на ногах, кровь все еще текла с предплечья.
- Я ранен. Помогите мне кто-нибудь.
Саламон сделал жгут из куска рубашки и остановил кровь. Рана на бицепсе Маетсуюсера была глубокой, но ни вена, ни артерия не были задеты. Мухи начали садиться на рану.