Пока игрок занимался изучением тренажёров Ик закончил сборы. Из хижины вышел уже не старый Ик. Так его не поворачивался назвать язык. На пороге стоял именно Мастер Ик. Казалось сухая фигура стала выше и налилась мощью. Мастер был облачён в ламинарный доспех, отличительной особенностью которого были массивные наручи и перчатки с короткими шипами. Он без видимых усилий тащил плотно набитый мешок, размером в половину себя.
"К вам присоединился (временно) кэнсай - 1".
Оповещение чуть не вогнало его в ступор. Он то думал, что Ик является или суперэлитой самураем, или же таким же суперэлитным монахом-рукопашником. А он оказался высшей стадией развития человеческой линейки Самурайского Замка. "Святые мечи" или кэнсай не всегда были вооружены именно мечами. Они прекрасно управлялись любым оружием, а гигантские запасы Ци и большой арсенал приёмов с использованием этой энергии, делали их чрезвычайно опасными бойцами, почти на уровне героев. Также с помощью Ци они укрепляли свои тела подобно боевым монахам и не всегда нуждались в доспехах. Кроме физической мощи они имели и магическую составляющую. Кэнсай могли использовать заклинания 1-2 уровней разнообразных школ магии. В данный момент один Ик стоил всей остальной армии игрока.
- Мастер, - вежливо склонил в приветствии голову Кенишин.
- Лорд, - также вежливо, без малейшей издёвки ответил мастер Ик, - Я готов.
- Хорошо. Выдвигаемся.
***
Прочие бойцы восприняли появление Ика с благоговением. Ашигару сами взвалили на себя пожитки кэнсая, а пара самураев встали по его бокам развлекая беседой. Они двинулись к следующей намеченной на сегодня цели, лесопилке. Путь занял всего полчаса, из-за чего снижение ловкости развеялось, и не доходя до неё сотни метров отряд встал. Сложив оимеющиеся припасы в одну кучу воины начали готовиться к бою, поправляя доспехи, у кого они имелись, и проверяя оружие. Вперёд на разведку ушёл один из лучников. Имея более острое зрение и не высовываясь из зарослей он мог рассмотреть здания лесопилки. Вернулся он быстро и выдохнул: "Феи".
Отряд загудел недовольно.
- Феи? - переспросил игрок. Ашигару кивнул в ответ.
- Мерзкие твари, - сплюнул Акира, - Нападают на лесорубов. Крадут детей и пытаются их "перевоспитать", а дети мрут, поскольку феи не знаю чем их кормить. Любят напасть исподтишка. Одно хорошо - хрупкие. Хватит одного удара, чтобы избавиться от любой из них.
Кенишин неуверенно кивнул. Он помнил что феи, юниты замка Светлой Волшебницы, выглядели как небольшие девушки с крыльями бабочек. Это были первоуровневые бойцы, не сильно хорошие в прямой схватке. Чаще всего они оказывали поддержку или лечили. Было бы неплохо получить их, усилив войска решил игрок, но он был не уверен как прореагируют прочие бойцы на это.
Отряд выдвинулся. Впереди шёл игрок с мастером Иком, позади них широким фронтом растянулись вперемешку ашигару и самураи с послушниками. В случае схватки основной ударной силой будут игрок с кенсаем и лучники, а остальные будут перехватывать возможных беглецов.
Вокруг главного здания лесопилки суетились три десятка фей, размерами они были от полуметра до полутора метров. Самая крупная из них с розовыми крыльями судя по всему была предводительницей, ибо прочие летали стайкой разноцветных бабочек, повинуясь её жестам. Видимо они пытались поджечь здание, что не очень хорошо получалось, судя по быстро затухавшим искрам. Феи были слишком увлечены этим делом и не заметили воинов игрока подошедших почти вплотную.
- Мы вас не тронем, если вы уйдете, - заорал во всю мощь лёгких Кенишин.
Феи от этого крика всполошено закружились вокруг розовокрылой что-то неразборчиво тонко пища. Но та быстро всех успокоила одним жестом.
- Древоубицы! Мы не позволим вам больше вредить лесу! В атаку сёстры! - воинственно запищала розовокрылая и феи роем бросились на самураев.
Первыми в бой вступили ашигару лучники. Феи летели плотным роем, а потому не смотря на их небольшие размеры стрелы били без промаха, порой пронзая по паре за раз. Не смотря на потери они двигались вперед и начали колдовать, достигнув нужного рубежа. Разные цвета крыльев как оказалось указывали на разные стихии подвластные фее. Зелёные старались замедлить воинов ползущими из земли лианами и лечили своих сестер испуская зелёные искры, фиолетовые испускали ворох электрических искр, которые жалили, вызывая короткие судороги и замедляли врагов, но им нужно было подлететь очень близко. Синие феи были опаснее всех, их ледяные стрелы пусть и были слабыми, но снимали до десятка хитов, в чём быстро убедился игрок ставший первой целью для них.
Феи не имели понятия о тактике и совершили ошибку, слишком приблизились к рассеянному строю самураев, за что сразу же и поплатились. Копья и посохи брошенные вверх сбивали хрупких созданий на землю, под удары мечей и кулаков самураев. Это был не бой, а избиение. Игроку было тяжело видеть как красивых, похожих на бабочек созданий превращают в кровавые ошмётки. Но не смотря на душевные терзания он тоже принял участие в бою. Его копье било вверх, повергая фей, где их добивал Ик. Старик не высказывая эмоций убивал противников с одного удара, умудряясь иногда достать их в прыжке на пару метров вверх, используя Ци.
Бой почти завершился. Пища со страхом феи пытались разлететься в разный стороны, но стрелы и броски копий настигали их. Розовокрылая фея всё это время благоразумно торчала в тылу и кастовала на своих товарок усиления и лечение, громко запищала:
- Я этого не забуду! Я отмщу! Лес отомстит!
И с этими словами заложив крутой вираж она устремилась в сторону зарослей. Негромко ругнувшись игрок перехватил копье ближе к центру и прицелившись со всей силы метнул его вослед беглянки. Оно вошло точно в цель, пробив фею между лопатками, рядом с креплением крыльев, и выйдя из груди. Как бабочка пронзенная большой булавкой фея упала на землю и затихла. С этим пришло оповещение о конце боя.
"Поздравляю вы победили в бою.
Вы получили опыт. 1000 золота. 4 меры дерева."
Глядя на это оповещение игрок схватился за кошель, но нет, тот был всё также пуст. Он осмотрелся и приметил четыре аккуратные кучки напиленных бревён, что видимо и были мерами дерева. Значит золото должно быть где-то здесь. Кенишин убедился, что все воины живы и занимаются своими ранами в том числе мазью и его производства, заглянул в помещение лесопилки. Там было пусто, пыльно и лишь инструмент сложенный у стен покрывался ржавчиной.
- Лорд, - к нему подошел Акира, - Мы нашли это у главаря фей.
Самурай протянул ему уже почищенное фамильное копьё и увесистый мешочек. Приняв и то, и другое он заглянул внутрь мешочка и увидел искомое золото. Правда тысяча золотых монет никак не могла поместиться в подобном хранилище, но игровые условности сработали и здесь. Повесив кошель на пояс он вернулся к остальным. Тела фей уже оттащили подальше в лес. Трофеями с них стали несколько колец и амулетов, которые послушники, обладающие небольшим магическим потенциалом, определили как имеющие защитные свойства. Игрок проверил их через систему и выяснил, что все они давали +1 к защите. Всего подобных вещиц набралось шесть штук и он распределили их среди своих воинов. Защиту получили самураи, ашигару лучники и пара копейщиков наиболее высокого уровня.
Покончив с эим делами на лесопилке Бродяга приказал выдвигаться к Железному Чертогу.
***
Путь до горной деревни занял ещё час. За это время было несколько столкновений с парой волчьих стай и мелкой бандой гоблинов. Все они все закончились всухую уничтожением противника и без потерь. Кэнсай не зря был элитой из элит в замке. Одна из стай защищала логово, в котором нашлось золото в количестве тысячи монет и неплохой боевой топор отличного качества. Оружие ушло в багаж, а логово было уничтожено. Продолжать плодить волков игрок не планировал, не орк поди, для получения наездников они были не нужны, а опыт можно было получить и в схватках с ратмэнами и зеленокожими.
Наконец тропа, становившаяся всё более крутой и обрывистой вывело на слегка покатое плато, свободное от леса и всё покрытое огородами на террасах . Сама деревня занимала треть имеющегося пространства и прилегала к отвесной скале, которая возвышалась за ним, преграждая дальнейший путь. Деревня была хорошо креплена, имела каменную стену с парой башен и откидной мост, который смотрелся несколько нелепо, каменное основание плато не позволяло выкопать не то что ров, но и канавы.