Караульная служба в деревне была поставлена чётко. Ещё не успело войско сёгуна полностью выйти на плато, как с одной из башен раздался громкий звук гонга и все крестьяне, занимавшиеся сельским хозяйством, побросав инструменты скрылись под защитой стен, которые превосходили то, чем могла похвастаться цитадель игрока. На стенах деревни встал её гарнизон, а над воротами стоял их предводитель, узнать которого не составило труда. Того из рода Аой был облачён в металлические ламеллярные доспехи с множеством шнуровок, покрашенные в черно-зелёные цвета. Такого же цвета был и флаг, закреплённый на его спине, но без герба. В руках герой держал тяжёлую даже на вид цельнометаллическую нагинату. Прочие воины тоже щеголяли в хороших доспехах и с качественным оружием. Кенишин насчитал десятка полтора самураев и два десятка ашигару.
"Это будет непросто", - про себя подумал игрок. Герой был сильнее и хорошо устроился. Пройдёт немало времени, прежде чем недостаток продовольствия в деревне даст о себе знать, всё же хилые огороды не могли прокормить и ремесленников, составлявших большую часть деревенских, и воинов их защищающих. Но из рассказов Ваки он знал, что запасы в деревне есть и не малые.
Игрок вышел вперёд в сопровождении мастера Ика, который двинулся по свой воле. Увидев последнего лицо Тога из рода Аой исказила ярость. Герой нагнулся над парапетом и закричал.
- Старый вор! Предатель! Тебе хватило наглости выползти из той дыры, где ты скрывался от правосудия за своё преступление!
- Идиот! - тоже громко, но менее враждебно ответил Ик, -Все знали где я нахожусь и ты тоже, неблагодарный молокосос! И все боялись! Боялись прийти и потребовать с меня ответа за то, что я якобы совершил!
- Старый пердун! - продолжал браниться защитник деревни, - Ты совершил именно то, в чём тебя обвинили и вместо того чтобы покаяться и совершить сеппуку, как истинный самурай ты сбежал! И теперь ты осмелился прийти сюда! И притащил своих шавок!
- Ты поаккуратнее Тога, - вступил в разговор игрок, - Перед тобой новый владыка этих земель. И я, Бродяга_Кенишин из рода Шан требую от всех жителей присяги на верность и предлагаю свою защиту и помощь.
- Низко же пал род Шан, коли яшкается с ворами, - выплюнул Того.
- Ты поаккуратнее с обвинениями мого рода, а то я тебе язык вырву и глаза на затылок натяну! - вскинулся игрок, входя в роль, - И я верю мастеру Ику в его невиновности.
- Веришь? Что ж, тогда докажи мне это. Путь этот вор вернёт фамильный клинок рода Фузуаки, что правил этими землями и если это был не он предоставь мне голову вора или хотя бы того кто сейчас хранит клинок. И тогда, клянусь небом, если вором был не Ик, я отдам тебе свою верность, а свою жизнь старому пьянице. А сейчас убирайтесь!
С этими словами герой отвернулся, всем своим видом показывая, что не собирается продолжать разговор и им пришлось уходить от деревни. Игрок на ходу смотрел новое оповещение.
"Из грязи в князи, продолжение.
Достаньте фамильный клинок рода Фузуаки и докажите невиновность кэнсая Ика.
Награды: опыт, повышение репутации, повышение известности, к вам присоединится герой Тога из рода Аой, гарнизон деревни Железный Чертог, деревня Железный Чертог.
Штраф за провал: снижение репутации, герой Тога из рода Аой, гарнизон деревни Железный Чертог, деревня Железный Чертог будут настроены к вам враждебно".
Кенишин с нетерпением ожидал разговора с Иком. И он не заставил себя долго ждать. Они отошли на километр от деревни и кэнсай предложил дать воинам отдых, что игрок поддержал. Пока прочие отдыхали и перекусывали лорд и кэнсай отошли в сторону для приватного разговора.
- Не дождалось дело до вечера, - начал старик.
- Значит судьба, - пожал плечами Кенишин.
- Да, судьба, - протянул Ик, - Судьбе было угодно что род Фузуаки прервался до того, как я смог очистить своё имя. Но придется это делать перед вассалами рода.
- Что же случилось?
- Я был сильнейшим воином отца последнего лорда. И поэтому я был хранителем фамильного клинка.
- Это был магический меч?
- Да, но не это главное. Этот клинок был символом . Он утверждал право рода Фузуаки на владение землёй. Его вручили далёкому предку рода ещё при Императорах-Драконах за проявленную в бою доблесть. И у меня этот меч украли и подбросили большую сумму золота, что и обнаружилось при поисках меча. Старый лорд не верил в мою вину, мы слишком много прошли вместе, и именно он отговорил меня от совершения сеппуку к чему я уже был готов. Он поручил мне найти меч. И его сын ждал этого. Именно поэтому я спокойно жил недалеко от замка и учил избранных воинов, а в свободное время занимался поисками меча.
Старый Ик замолчал и уставился в пустоту.
- Ты его не нашёл? - наконец прервал молчание игрок.
- Нашел, но это уже не имело значения. Род Фузуаки прервался и меч бы не особо нужен.
- И кто был преступником?
- Сын от наложницы старого лорда возомнил, что обладание клинком сделает его законным наследником. Он нанял воина тени, но решил что может не заплатить золотом. Он заплатил жизнью. Потом клинок хранился в скрытой деревне, именно поэтому я двадцать лет не мог его найти.
- И теперь ты знаешь где эта деревня?
- Нет. Я знаю где клинок. Воины тени попытались его перепродать, но промахнулись с покупателем. Тот решил не платить положенной цены и как и первый наниматель заплатил своей жизнью. Вернее НЕжизнью.
- Я кажется догадываюсь о причине эпидемии и где искать клинок, - вздохнул игрок.
- Да, ты прав лорд. Нам нужно на остров мёртвых. Там, в крипте подле упокоенного вампира, в окружении погибших воинов тени и лежит фамильный клинок.
Кенишин всерьёз задумался о силовом решении вопроса с Железным Чертогом. Но выгод завершение квеста давало больше. А поэтому следовало подготовится к визиту на остров кишащий зомби.
Глава 5
После разговора со старым Иком игрок был полон раздумий, что не мешало заняться гриндом. За оставшийся игровой день он зачистил окружающей замок территории. Были захвачены каменоломня, где окопалась стая крыс голов в десять и вторая лесопилка, защищали которую пятерка орков и столько же гоблинов. По пути к точкам ресурсов они истребили несколько звериных стай и пару гоблинских банд. Первые принесли мясо, шкуры и клыки, благодаря ашигару стрелкам имеющим навыки по разделке, вторые же дали немного золота и дрянное оружие, опознаваемое системой как металлический лом. Всё это впрочем заняло своё место на складе. Второй день был признан Кенишином в общем удачным, не смотря на так и не присоединённую деревню и потерю пары копейщиков ашигару в боях. Кроме трофеев он получил и второй за день уровень, наградивший его прибавкой ловкости и выбором между логистикой и дипломатией. После недолгих колебаний он выбрал первое. Навык известности в некоторой мере компенсировал отсутствие дипломатии, по крайней мере среди чимов, а прочих же можно было считать ходячим опытом.
Перед выходом из игры Бродяга вернулся в замок, который сильно преобразился. Почти все завалы были разобраны, мусор убран и рассортирован, тела убитых и съеденных захоронены на кладбище, расположенном в пятнадцати минутах ходьбы от цитадели. Похвалив Иву и Ваку за проделанную работу он озадачил их на предмет начала работы лесопилок и каменоломни, а так же доставкой имеющихся на них ресурсов на склад. После чего поставил в очередь строительства Плац и следом за ним Амбар. Создание бараков должно было завершиться скоро и следовало планировать дальнейшее развитие и развитие экономической составляющей тоже было важно. Без Амбара армия могла начать голодать, а это было чревато падением морали и бунтом. Завершив все дела Кенишин завалился на постеленный футон и отключился.
Третий день игры начался с чайной церемонии в исполнении Ивы с участием Ика и всех самураев. Это позволило восстановить большую часть потраченного за вчерашний день Ци. Кроме того во время подготовки выхода армии из замка в новый забег по острову игрок пополнил Книгу Знаний несколькими рецептами в разделе Зельеварение. Мастер Ик раскрыл рецептуру своей фирменной настойки и ещё пару менее эффективных, но более простых в приготовлении напитков и мазей. Когда они выходили из замка, то сразу столкнулись с отрядом ронинов, идущим навстречу. Её возглавлял самурай большого объёма, закованный в тяжелую металлическую броню и вооруженный двуручной шестигранной металлической дубиной. "Самурай с канабо" гласила справка и описывала данный юнит как предназначенным для прорыва вражеского строя. Свою невысокую скорость и неповоротливость он компенсировал бронёй, живучестью и силой удара. Ронины шли присягнуть новому лорду, привлечённые возросшей известностью игрока. Пополнение из тяжело бронированного самурая, трёх самураев мечников, пятерки ашигару копейщиков и двух лучников усилило его войско и спустя полчаса потраченных на принесение клятвы верности, введение новоприбывших в состав имеющихся отрядов и лёгкого перекуса они вышли в поход.