Уцелевшая армия подготовилась к возвращению. Погибшие были оставлены в деревне, где местные жители должны были их похоронить на местном кладбище. Раненных не способных ходить, на носилках понесут уцелевшие. Большую часть трофеев с зеленокожих оставили в деревне, намереваясь перенести оружие и доспехи в замок позже а всё трофейное золото ушло на найм крестьян, ремонт деревни и заказ транспортов. Тела зеленокожих бросили в море на корм рыбам, после чего уцелевшие рыбаки обещали хороший улов.
Викинги, прихватив своих мёртвых уже ушли. Они направились в лагерь наёмников, где была возможность Бьярни Ищущего Смерть связаться со своей остальной ватагой для осуществления своей стороны сделки. Следом выступил и игрок со своими людьми.
***
Бродяга_Кенишин сидел в тронном зале своей цитадели и развернув множество системных окон перед собой занимался важным делом. он размышлял над одним из извечных вопросов: "Что делать?". Не смотря на вложенный донат золота и ресурсов не очень то и хватало. До конца недели поступлений от налогов не предвидится. Магическое золото поступающее от цитадели особо не спасало положение. Донатить много не хотелось, хотя видимо придётся. А значит надо усилить гринд доступной территории.
В меню строительство он поставил возведение додзё копейщиков, что давало возможность нанимать самураев с копьями. Это должно будет усилить его армию за счёт бонуса этому виду воинов. С грустью посмотрев на остатки казны Кенишин полез в донатный магазин и через несколько мгновений в руках появился свиток, открыв который он пополнил свой золотой запас. Про себя игрок порадовался, что отпускные были более чем щедрые, а тратить их в реальности было особо не на что.
Следом он перешёл в меню армии. Раненные уже разместились в бараках, где о них заботились нанятые Ивой служанки. Кстати молодая гейша, за прошедшие дни из подростка ставшая симпатичной девушкой, развернулась на своём месте продемонстрировав немалые таланты на ниве управления. Он залез в её статистику и увидел там навык Управление 3 и Бюрократия 1. За прошедшее время она организовала и завершила разбор развалин старого замка, смогла организовать посменную работу крестьян из подвластных деревень на захваченных лесопилках с каменоломней и доставку продукции на склад. Серные залежи пока оставались нетронутыми из-за нехватки рабочих рук. Население замка приросло слугами, Ива забрала деревенских женщин, оставшихся без мужей, а также небольшое количество мужчин, решавших сменить род деятельности. Слуги начали возводить себе жилой квартал неподалёку от Бараков и Цитадели, что отразилось на карте.
Меню армии отображала и нанятых викингов, которые в данный момент находились в лагере наёмников. Оставиви их в покое игрок выбрал всех более менее целых воинов и отдал им приказ собираться. Единственное, что ему пришло в голову, это продолжить зачистку острова в надежде разрешить финансовый кризис за сёт этого. Когда заявился Акира с вестью, что воины готовы выступать он вышел к войскам на плац. Его армия не блистала, облачённая по большей части в обноски и поношенные доспехи, но выучка никуда не делась. Стройные ряды и начищенное оружие выдавало бывал, но потрёпанных жизнью воинов.
- Мы очистим сначала Туманный от всякой погани, - изложил он политику партии присутствующим, - потом Дикий и Мёртвый вновь станут нашими, а затем мы вырежем крыс в их логове.
План был признан всеми как годный и армия в сопровождении четвёрки крестьян имеющих профессию "носильщик" и заменяющих собой лошадей и телеги, выступила навстречу приключениям и возможной смерти.
***
Кенишин ориентировался по системной карте. Он направился в места, ещё закрытые туманом войны. Где-то там располагались различные интересные места, о которых знали НПС, но не могли рассказать точного их местоположения, а потому на карте они не отображались. Идущие впереди лучники благодаря взятому ранее Орлиному взору находили много разных вещей и самое главное замечали врага раньше, чем он их. За три часа у армии игрока пять раз были схватки небольшими бандами зеленокожих, избежавших истребления на берегу и волчьими стаями. Наличие мастера Ика уберегло их от фатальных потерь, хоть и появились раненные. Среди найденных разведчиками мест четыре были припрятанные сундуки, предлагающие опыт или золото на выбор. Таким образом казна обогатилась на шесть тысяч золотых, а опыт игрок рассчитывал добрать в битвах.
Наконец некогда широкая тропа, но ныне с признаками запустения вывела их к обрывистому склону с расположенным в нём зевом пещеры. Один из самураев вспомнил, что некогда здесь добывали кристаллы. Такое место не могло остаться без защиты, а потому вперёд игрок отправил пару ашигару лучников. Не дойдя до рудника десятка три шагов в ашигару полетели стрелы. Две стрелы угодили в идущего впереди и он упал. Третья пролетела мимо идущего следом и тот припав к земле бросился прочь. Из пещеры гремя металлом высыпали гномы в количестве десяти. Трое были вооружены арбалетами, а остальные имели щиты и секиры.
- Пошли прочь от нашей пещеры гнусные воры! - раздался вопль с их стороны.
- Лучники! - приказал Кенишин уже не надеясь на мирный исход.
Лучники укрытые в редколесье пустили первый залп, который по больше части бессильно заколотил по вскинутым щитам и прочным доспехам. Но самураи лучники были более удачливы, именно их стрелы вывели из строя одного арбалетчика гномов, пробив ему плечо. Издав боевой кличь гномья стена покатила вперёд, пытаясь навязать лучникам ближний бой, благо расстояние открытого пространства перед пещерой с кристаллами было не сильно большим, а в перелеске стрелять было бы затруднительно. Лучники пустив ещё один залп и сумев ранить пару щитоносцев, но не сильно, откатили и вперёд выступили бойцы ближнего боя. На сей раз по центру выступил старый Ик с послушниками и мечниками, а копейщики рассевшись поддерживали их из второго ряда.
Первый удар был всё равно за длинными копьями. С использованием Ци они остановили натиск гномов, местами сумев повредить их доспехи, а потом всё смешалось в короткой, но яростной рубке. Игрок как и прочие копейщики действовал из заднего ряда и не заметил как всё резко закончилось. Упрямые гномы не просили пощады и дрались до конца. Даже арбалетчики откинув своё оружие и достав небольшие секира бросились в рукопашную. Все гномы погибли, утянув за собой двоих самураев с мечами и ашигару лучника. На фоне и так невеликих сил Бродяги это была немалая потеря. Хотя трофеи окупили их. Кроме хороших доспехов и оружия, которые можно было переделать или продать за неплохие деньги, в пещере обнаружили источник такой враждебности гномов. Окованный железом тяжёлый сундучок содержал в себе пять тысяч золотых и это немного примирило игрока с прошедшей битвой. Кроме того почти тысяча золотых собралась из кошелей погибших гномов.
Пока воины перевязывали раны, а носильщики и ашигару упаковывали трофеи, Кенишин бродил по окрестностям пещеры и нашёл тропинку, скрытую деревьями, уходящую вдоль склона прочь. Прихватив пару самураев и оставиви подготовку на Акиру он двинулся на разведку. Тропа быстро вывела к реке с прекрасным водопадом., который не смотря на жаркую тропическую погоду был покрыт льдом, создающим красивые узоры. Игрок приказав самураям быть настороже подошел к нему.
- Кто вы? - неожиданно раздался звонкий молодой женский голос, - И как осмелились нарушить границы Ледяной деревни!
- Я лорд всех окружающих земель Бродяга_Кенишин из рода Шан, - приосанившись ответил невидимой собеседнице игрок.
- Ты лорд земель, но не Ледяной деревни, - возразили ему.
- И кто это решил? -поинтересовался он, - Может стоит поговорить со старейшинами деревни, а не простой привратницей.
Лёд водопада внезапно задрожал и растёкся, сформировав туннель из которого вышла пара девушек в кожаной ламеллярной броне, вооруженные нагинатами. Их снежно-белая кожа и льдисто-голубые глаза резко контрастировались с чёрными волосами. Глаза одной из стражниц разве что не пылали от гнева, а красивое лицо было напряжено. Вторая же смотрела на напарницу со сдерживаемым весельем и при виде игрока коротко поклонилась.