Бледная от переработки Ива доложила о росте населения, развитии экономики, особенно после устранения основных угроз и рассказала что из Железного Чертога доставили первые партии доспехов и оружия. Под руководством мастера Ика прибывшие воины уже начали перевооружение, по мере опытности. Похвалив Иву за труд и приказав ей хорошо сегодня отдохнуть игрок направился в тронный зал, где зашёл в меню управления замком. Додзё лука уже было отстроено и таверна наполовину завершилась. Вспоминая бледный вид Ивы он решил облегчить ей труд и в очередь строительства поставил рынок. При торговле там налог снимался автоматически. Благо проблем с ресурсами после вчерашнего пробега по Жемчужному острву уже не было. Не пришлось даже прибегать к донату.
Покончив с делами он направился на плац. Старый Ик, облачённый в бежевое свободное кимоно и с костылями под рукой общался с Акирой. Под их внимательным взором перевооруженные самураи и ашигару уже в более менее однородном вооружении отрабатывали различные перестроения. Они поприветствовали подошёдшего сёгуна и доложили о готовности войск выступить в поход в любое время. Кенишин похвалил всех за рвение, но прежде провёл небольшую реорганизацию. Первым делом в свежепостроенном додзё он нанял всех доступных семерых самураев с луками. Следом он отправил ашигар, достигших нужного уровня в додзё копья и лука, получив увеличение самураев примерно на треть.
Игрок подбил имеющиеся войска. В форте на Жемчужном острове в гарнизоне стояли три десятка ашигару и шесть самураев. Железный Чертог защищали десяток самураев мечников и с нагинатами. У входа в Подземелья на Туманном стоял герой Тога с отрядом наёмников из двух десятков ашигару и пяти самураев, а также двадцати разнообразно вооруженных самураев, что защищали некогда Железный Чертог. После всех походов и битв в замке сейчас собрались основные силы игрока. Полтора десятка ашигару с копьями, десяток ашигару лучников, три с половиной десятка самураев с копьями, два десятка самураев лучников, учитывая улучшенных ашигару, и полтора десяток самураев мечников. Особняком стояли четверо снежных дев, ставших новым ударным кулаком армии, вместо старого Ика. Который впрочем один стоил всех четверых юки-онна. С имеющимися силами он решил, что вполне готов к началу зачистки Подземелья. Главное проводить его тщательно и методично.
Приказав готовиться к выходу Кенишин увидел Иву, что вопреки приказу стояла у Плаца и давала указания паре работников. Вздохнув он подозвал гейшу и пожурил её за самоуправство, но прежде чем отправиться отдыхать попросил организовать пару десятков носильщиков и загрузить их сухим деревом, ветошью и смолой, для создания факелов, а также несколько тюков с засушенными травами, дающими сильный дым, которые использовались для подачи дымовых сигналов. Организация похода заняла полчаса и наконец армия выступила.
Вход в Подземелье был перекрыт. Крестьяне хорошо потрудились, выдолбив в скале метровой глубины ров с острыми кольями на дне и сложив из полученных кусков камня высокий бруствер за ним. Лагерь Тога был расположен вплотную к стене, чтоб не терять времени и занять свои места при атаке. Как доложил герой это было не лишним. Ратмены уже три раза пробовали укрепления на прочность, пару раз использовав огромных химер в роли живых таранов. Игрок вспомнил оповещения о атаке на свои силы, но тогда он не придал этому значения. Все атаки были отражены с небольшими потерями. Также Тога доложил, что истребил всех разбежавшихся крыс.
Бродяга_Кенишин, Тога и Акира держали военный совет. Игрок поинтересовался у своих помощников, стоит ли сейчас лезть под землю и получил положительный ответ. Ратмены уже понесли немалые потери и не смотря на плодовитость восполнить их они смогут не сразу, а также на фоне этого в их логовах должно было начаться брожение, как это всегда бывало. Нижестоящие ратмены были готовы ударить в спину вышестоящих при малейшем намёке на слабость, а последние события должны были ослабить авторитет крысиных главарей. Стоило этим воспользоваться и сократить их численность ещё больше. Решение о походе было принято. Защищать укрепления оставался Акира с отрядом наёмников и половиной ашигару из свежего пополнения. Все прочие, в сопровождении носильщиков, отправятся в поход.
Широкая винтообразная пещера уходила глубоко под землю и выводило в огромную подземную каверну, утопающую в полумраке. Вместо ожидаемой полной тьмы пещера была хоть и немного была освещена многочисленными друзами тускло светящихся кристаллов на потолке и скоплениями люминесцентного мха на стенах и потолке. Горящие факелы, которые были в руках у носильщиков и каждого десятого из воинов, повышали освещение до комфортного уровня. Конечно это демаскировало экспедицию, но сражаться с ратменами привыкшими к полумраку лучше было на своих условиях. А сражаться пришлось почти сразу.
Из- за росших у стен огромных сталагмитов с громким писком на шагающих самураев бросилась орда из нескольких десятков огромных крыс, подгоняемых сзади ударами кнутов немногочисленных погонщиков. Тренировки сделали своё дело и не смотря на внезапность нападения воины ответили сразу. Факелы полетели наземь, стрелы сразу полетели в накатывающую массу, собирая активную жатву. Копейщики быстро выстроили защитное построение, наклонив копья ниже к полу готовясь принимать удар низкорослых противников.Позади копейщиков быстро собирались воины с мечами нагинатами, собираясь встречать прорвавшихся крыс в ближнем бою. Лучники отступали дальше, продолжая посылать стрелу за стрелой. Наиболее опытные самураи лучники удачными выстрелами одного за другим поражали погонщиков, чем вносили разлад в ряды наступающих, не все крысы стремились умирать на копьях самураев. Юки-онна в бою не собирались участвовать. Игрок приказал им защищать носильщиков и беречь силы на случай схватки с действительно серьёзным врагом. Накат крыс удалось преломить и в стену копий ударила не мощная волна, а отдельные ручейки, справиться с которыми оказалось не сложно. Остатки крысиной орды, лишённые управления погонщиков, убитых лучниками, так же громко, но на сей раз испугано пища принялись разбегаться во все стороны. Потратив немного времени на то, чтобы вырезать обратно хотя бы часть потраченных стрел они двинулись дальше.
Дальнейший поход состоял из нескольких подобных засад. Во время движения лучники внимательно осматривали путь впереди на предмет ловушек, которых попадалось на удивление немного. Видимо вторжение наземников было для местных неожиданностью и они не успели подготовиться. Нападения ратменов состоялись из засад по несколько десятков крысолюдов и огромных крыс. Будучи разбитыми они бежали в глубину Подземелья, где объединялись с идущими из глубины подкреплениями и в увеличенном количестве вновь нападали. Кенишин обратил внимание на то, что в качестве доспехов ратмены использовали нашитые на ткань кости, а шлемами нередко служили черепа. В последний раз количество врагов превысило сотню и армия игрока потеряла почти десяток бойцов, но сумела отбить нападение. Со стороны ратмэнов это была последняя попытка отбросить вторженцев.
Бродяга_Кенишин вёл своё войско не наугад. Он заранее опросил стариков в деревнях и старого Ика, чтобы хотя бы примерно понять дислокацию в Подземелье. Ратмены активно использовали рабов, в том числе и чимов, которых захватывали в своих набегах на поверхность.Некоторым из них удавалось сбежать и они смогли рассказать примерно где и что находиться. Рассказы сбежавших были довольно туманны, но после сопоставления они смогли дать общее представление. Первое логово ратменов находилось почти у самого входа из Подземелья и они подошли достаточно близко к нему.
И так довольно широкий пещерный проход сильно расширился, превращаясь в гигантскую подземную каверну, которая каким-то чудом и промыслом программистов не обрушивалась сама в себя. К свету кристаллов и мха в центре пещеры добавлялось красное свечение озера расплавленной лавы, находившейся в постоянном движении. На его берегу, почти выдаваясь, возвышалась высокая кубической формы скала, достаточно большая, чтобы вместить в себя небольшое поселение. Именно там обосновался один из трёх ратменских кланов, обитавших в Подземелье под архипелагом. Остатки ратменов бежали со всех ног к этой скале, не помышляя о сопротивлении. Кенишин приказал не спешить и двигаться вперёд со всей осторожностью. Спешить было некуда, враг был там, где нужно.