-Это был отличный бой! – провозгласил он стараясь усилить свой голос, было такое заклинание среди служебной, так называемой астральной магии, – И в честь павшего Бьярни Ищущего Смерть мной подготовлен новый пир! Устроим же достойную его тризну!
Предложение было встречено горячим одобрением всех присутствующих. Кенишин мысленно похвалил себя, что приказал подготовить большие запасы продуктов и алкоголя на несколько дней празднеств, а Иву за то, что она это сумела сделать, пусть и пришлось закупать всё это у торговцев приехавших на рынок втридорога. Столы не убирали с вчерашнего дня, заставив их свежими блюдами и полными сосудами с выпивкой.
Бродяга проорав приглашение на тризну, захватив своё оружие и секиры Бьярни и двинулся к выходу. По пути он быстро оценил оружие старого викинга. Секиры были парным артефактом увеличивающими урон, повышающими сопротивление холоду и требующим от владельца быть викингом. Отличный трофей для тронного зала.
Первым делом после Арены игрок направился в Цитадель. Секиры, как и свое оружие он оставил в главном зале позади «тронного» возвышения в специальных стойках. На переродившимся теле не осталось следов прошедшего боя, значит для подготовки в предстоящему пиру требовалось только переодеться. Служанки принесли богато украшенное кимоно, в котором он и вышел к людям. За главным столом место Бьярни заняла его дочь. Девушка вела себя неожиданно дружелюбно, постоянно провозглашая тосты один другого велеречивее. Это немного напрягало игрока и он не выдержал и задал Рангхильде прямой вопрос стоит ли от неё ждать неприятностей.
-Отец пал в честном поединке, – ответила дева меча, принимая одной рукой бочонок хмельного мёда, что слуги тащили вдвоём и ставя его на стол перед игроком, - Он давно ждал этого и следуя его слову все родичи и воины отказались от мести тебе конунг. Тем более по его слову ты стал нашим родичем и его наследником.
-Наследником?
-Отец завещал тебе отвоевать наш родной фиорд, а Один признал тебя достойным своей милости, забрав прошлую оболочку,- Рангильда ударом кулака проломила крышку бочонка и наполнила две чаши, протянув одну игроку, – Теперь ты обязан исполнить уговор с моим отцом, а я буду помогать всем, чем смогу..
С этими словами система обрадовала Кенишина новым сообщением.
«Получен квест: Родные стены.
Захватите фиорд Зубастой Пасти. Герой Рангхильда должна выжить.
Награда: источник магии фиорда Зубастой Пасти. Клан Зубастой Пасти присягнёт вам на верность.
Штраф за провал: снижение репутации с расой викинг. Клан Зубастой Пасти объявит вас и ваш клан кровными врагами.»
Возможности отказаться система не предоставила. Впрочем игрок воспринял это спокойно. Одним глотком он проглотил полную чашу неожиданно забористого мёда и решил не забивать себе голову, принимая следующую полную чашу. Игра продолжается и подобные сюрпризы хорошо её разнообразят.
Остаток игровой сессии вскоре вновь выпал у Кенишина из памяти. В себя он пришёл лишь после открытия крышки капсулы.
«Хватит напиваться!» – решил игрок для себя выбираясь пошатываясь на холодный пол.
***
«Земли Меча и Магии» имели несколько вариантов игры. Самым популярным и наиболее часто используемым была конечно игра с помощью капсулы виртуальной реальности. Это позволяло ощутить все удовольствия бытия феодалом своего маленького или большого королевства. Но создатели игр не желали терять такой огромный участок рынка как несовершеннолетние, которым по закону до восемнадцати лет доступ в вирткапсулы был запрещён. Для охвата этой аудитории имелись варианты с шлемами виртуальной реальности и десктопный клиент. Полноты ощущений это конечно не давало, но подготовить свой домен до совершеннолетия, чтобы по полной оторваться в капсуле позволяло. Кроме того с помощью дескотпной версии можно было по быстрому зайти в игру, раздать поручения управляющим, поставить очередь построек, собрать ресурсы, не запуская капсулу или будучи в поездке.
В данный момент игрок сидел у монитора с запущенным меню управления игрой. Он рассматривал своего аватара. По сравнению с первоначальной картинкой она немного изменилась. Бродяга_Кенишин из рода Шан несколько вытянулся, оброс более плотной мускулатурой, а на голове заколосился короткий ёжик волос. Одет он был в белоснежное кимоно изготовленное Ивой с помощью снежных дев, а в руках держал семейное копье рода Шан с фамильным мечём рода Фузаки на поясе. Некоторое время он любовался своим альтер-эго, а затем с вздохом перешёл в меню управления аккаунтом. Он вспомнил событие случившееся буквально несколько минут назад.
Звонок коммуникатора застал его рано утром, до завтрака. Имя на экране заставило игрока поморщится, но ответить пришлось.
-Привет Петрович, – послышалось из динамика.
-Привет бывший босс, – настороженно ответил он, – Пока всё было хорошо, до твоего звонка и надеюсь так будет и дальше.
-Почему это бывший, – судя по голосу собеседник обиделся, но запускать видеозвонок чтобы убедиться в этом желания не было.
-Насколько я знаю за последние года четыре тебя не перевели в отдел обработки и не сделали моим боссом там, а значит бывший.
-Ну бывшим я буду не долго.
-С чего так?
-Скажи вначале ты хорошо отдохнул?
-У меня ещё три недели отдыха.
-Увы...
Петрович не выдержал и ухмыльнулся. Его собеседник не видел этого, но видимо что-то почувствовал.
-Не надо говорить...
-А я ведь предупреждал, – прервал его игрок, – И почему меня никто не слушал? Я еще ри года назад предупреждал.
В динамике раздался тяжёлый вздох.
-Да, да. Ты был прав. Мы так и не смогли синхронизировать процессы. И поэтому ты нам нужен. Заканчивай отпуск и сегодня жду тебя на месте.
Петрович не ответил, лишь многозначительно хмыкнул и голос босса прервался.
-Ладно. Жду тебя завтра.
-Буду завтра днём. Сегодня у меня последний день отпуска, – ответил Петрович.
-Хорошо. Жду, – начальник звонок прервал не прощаясь.
Игрок отложил коммуникатор и криво ухмыльнулся. ИИ занимал всё больше и больше рабочих специальностей, оттесняя людей на менее престижные, менее ответственные и малооплачиваемые должности. Фирма в которой он работал всех вытесняемых людей сводила в отдел где он работал, стараясь не увольнять нужных специалистов на случай не такого уж и невероятного технического сбоя. Время от времени эти специалисты всё ещё требовались, когда ИИ не справлялся или выходил из строя. Но логика капитализма была неумолима, это влияло на прибыль. И вот после смены генерального руководства назрели изменения и пытаясь выдержать внешние приличия всех подлежащих сокращению отправили в отпуск. Петрович об этом точно не знал, но догадывался основываясь на обрывочных слухах от немногочисленных оставшихся знакомых в администрации компании. И перед отпуском он высказал своему бывшему начальнику, что это будет большой ошибкой. ИИ был конечно хорош, об этом можно было судить по игре, но он всё ещё работал с перебоями и довольно часто совершал ошибки, особенно когда несколько ИИ разных специализаций пытались работать вместе. Ходили слухи что новое поколение ИИ будет более «человечным», их даже подселяли в семьи, чтобы они обучались на живых примерах. Но это пока были лишь слухи.
И вот в процессе реорганизации что-то пошло не так и его вызывают из отпуска, чтобы справиться с появившимися проблемами. Основная специальность у него была специфической и по хорошему ему должны были платить немалые деньги. Но тратиться уже прошлое начальство не желало, вот и отправили его в «отстойник». Он конечно мог бы уволиться и найти достойное место в иной фирме, но было просто лень. Временные сбои ИИ которые он мог уладить случались и он с ними разбирался, получая единовременные неплохие премии. Это позволяло не заржаветь навыкам, а в остальное время он как говориться «пинал балду». Судя по озабоченности бывшего начальника сбой был немалый, а значит времени на игры у него больше не остаётся. Кроме работы придётся пытаться вправить мозги руководству, чтобы удержать хотя бы редких специалистов на случай форс-мажора. Хотя Петрович уже чувствовал что ему предстоит сизифов труд. Новое начальство не производило впечатление договороспособных. Это была молодая поросль эффективных руководителей, получивших свои должности благородя, а не вопреки и уверенных что всё должно было быть сделано по их видению, полученному в лучших учебных заведениях западного полушария. В какой-то момент он даже пожалел, что сдался и не довел создание профсоюза до конца, но тут же отбросил старые бесплодные мысли.