Зато бой становился по-настоящему интересным! Дальность дзютсу, скорость и гениальное использование окружающего пространства делали Орочимару по-настоящему сложным противником. Будь я один, пришлось бы убегать, но вдвоём мы давили его уверенно. Атаку и защиту разделили. Мне досталось прикрытие от гендзютсу и предупреждение скрытых нападений нукенина. После ранения я сменил Хакко на шаринган и отчётливо видел, сколько сил Змей тратит на каждое восстановление. Зрелищный трюк с вылезанием из своего тела опустошал очаг до последней искры. Сейчас на земле валялись уже три вывернутых и перекрученных оболочки.
А Тсунаде нападала, раз за разом проламывая защиту бывшего напарника. Полученные раны исцеляла немедленно. Двигалась безошибочно. Орочимару только однажды сунулся в ближний бой и сразу нарвался на неизвестное мне райтон-дзютсу. Видимых повреждений от него не было, но отступник предпочёл скинуть очередное тело.
Меня всё больше грызло беспокойство. Что враг собирается противопоставить сокрушительным атакам Сенджу? Он не смог обмануть шаринган, и время его истекало. Подмога придёт к нам с минуты на минуту. Загнанный в угол, что он сделает? И почему действует так безрассудно?
Мы застыли, наблюдая друг за другом.
Следующий выбор. Ниндзютсу? Гендзютсу? Ближняя атака или дальняя? Бегство или нападение? Орочимару слегка опустил руки, но запястья и плечи оставались напряжены. Его покров мерцал - сквозь тёмно-фиолетовый тон то и дело пробивались яркие сполохи. Куда он двинется? Вправо или влево?..
Змей решил поболтать.
- Признаться, вы надоели! Этот мальчишка по праву принадлежит мне. Его жизнь в любое...
Дальше я не слушал, а просто сдёрнул накопленную в облаках молнию. Монолитный столб раскалённого света шарахнул вниз, прибивая отступника к земле. Сила для дзютсу собиралась долго. Я рассчитывал получить обугленный труп и быстро-быстро дожечь остатки, но вместо этого его тело лопнуло. Вздулось и взорвалось лавиной змей!!
Один миг и мы по колено в гадах.
Иллюзии мешались с живыми созданиями. Вся эта масса двигалась... Пришлось срочно прыгать и выжигать проплешину в сплошном шевелящемся ковре. Несколько гадин успели броситься за мной. Самая везучая вцепилась зубами в ботинок и тут же оплела голень. Из-за неё я едва не пропустил удар сзади. Блок! Ощутив, как вздрогнул меч, я успел повернуть голову. Тем и спасся. В висок, словно кувалдой влепили. Вспышка и хруст! Ответный удар вышел смазанным, но, кажется, напавший разлетелся туманом.
А я рухнул вниз... ожидая удара спиной о землю. И не дождался.
Горелое месиво рассыпалось прямо подо мной!
Ошеломлённый я падал дальше. В провал, которого раньше не было. Ровный квадрат неба стремительно уменьшался.
Ловушка!! Змеи скрыли использование земляного дзютсу.
Соберись!
Кунай с привязанным тросом в стену! Петля рванула запястье. Удар об камень!
В руке влажно хрупнуло - не смог толком сосредоточить чакру и поплатился. Ничего! Мне бы только уцепиться, а там уж выберусь! Я глянул вверх и понял, что на волю случая Орочимару ничего не оставил. Багрово-серый квадрат облаков заслонял тёмный вал.
- !!!
Дотон! Дотон! Дотон!!
Боковой ход получился невысокий, но длинный.
Не знаю, что там валится в шахту, и не хочу знать! Надо выбираться!
Вот только голова... Удар всмятку размазал ухо и, похоже, перебил какие-то кости внутри. Во всяком случае, мотало меня, как пьяного матроса. Сбоку по шее текло тёплое.
Я потянул носом. Воняло каменной пылью, тухлятиной и болотом. Адская Трясина. Вот что он использовал. И прямо сейчас шахта-ловушка стремительно заполняется жидкой грязью!
Ладно!
Кое-как сложенные печати. Чакра в потолок. Дзютсу вильнуло, выбивая вместо ровной шахты непонятную кривую загогулину. Дерьмово, но сойдет! В два приёма я выбрался наверх и даже не утопился. Сенджу нигде не было видно. Немногочисленные уцелевшие змеи барахтались, пытаясь выбраться из грязи.
Однако нашего короткого замешательства Орочимару хватило. Невозможно длинное лезвие вспороло кристалл барьера. Сокрушив преграду, огромный белый змей кинулся внутрь башни. Проклиная всё на свете, я бросился за ним. И сразу же остановился.
Не успею!
Прячущиеся гады... Пропитанный чакрой зыбун... Расстояние... Заплетающиеся ноги. Не успею!!
Призыв хлестнул меня отдачей разорванного дзютсу - Паккун вернулся в долину.
Да!! Давай! Забери Сёши!
Во время боя присутствие пса ощущалось на верхних ярусах тэнсю. Скорее всего, мелкий был где-то рядом. Торопливо избавляя чакру от стихийного свойства Земли, я мысленно проложил линию рывка.
Шуншин!
И первый ярус крыши.
А теперь выше! Пытаясь высмотреть врага. Позволяя шарингану брать столько чакры, сколько возможно и ещё больше! Пространство замерцало, покрываясь уже виденной однажды тёмной рябью. Взгляд корёжил всё, до чего дотрагивался, но камень и штукатурка перестали быть преградой. Я видел, как длинное тело, до краёв наполненное лиловым светом, пружиной рвётся вверх.
На предпоследний этаж башни мы влетели почти одновременно.
Перепуганный мелкий шарахнулся в сторону и исчез.
Вот теперь всё.
С натугой, я перетащил взгляд на Орочимару.
Волны искажения скрутились тугой воронкой, открывая чёрный провал в середине. Поле зрения перекосилось и сжалось. Всё, находящееся прямо передо мной казалось невероятно чётким, зато края тонули в мутной темноте. Змей изогнулся, пытаясь избежать додзютсу, и в этот момент к схватке присоединилась Сенджу. Вошла через потолок и с размаху всадила короткий кинжал в чешуйчатый бок.
Клубок из двух тел покатился по полу. Орочимару орал так, как никакая змея не может. Я упрямо таскал неподъемную пульсирующую дыру туда-сюда, пытаясь не зацепить Сенджу. Налетев на стену, противники почти расцепились, и в этот миг чернильный вихрь зажевал голову врага. Дикий крик оборвался. Тсунаде налегла на рукоять оружия. Понемногу рывки белого тела слабели...
Шаринган начал подплывать красным, и я моргнул, обрывая додзютсу.
Внизу началась суета. Голос Като отдавал распоряжения и объяснял кому-то, что произошло. Похоже, до нас добралась-таки помощь.
Мелкий не возвращался. И правильно. Пусть побудет в Хайюме.
Валяться на раскуроченном полу мне не нравилось. В спину впивалась разлохмаченная балка, но приподняться и перелечь на ровное, не хватало сил. Раненую ногу я не чувствовал от самой задницы, все остальные побитые места доставляли давно привычный набор неприятных ощущений. Комната отвратительно кружилась. Ось вращения проходила через мою многострадальную голову, но лишний раз ворочать языком не хотелось. Проще немного потерпеть. Скоро кто-нибудь сюда поднимется и поделится обезболивающим, а то моя аптечка сгинула в бою.
Ещё бы совесть сгинула там же. Оторванная башка белой змеи, исчезнувшая в неведомой дали, не давала покоя. Немного подумав, решил сознаться:
- Сенджу-сама, я... не знаю, куда ведёт это додзютсу. Первый раз его использовал.
Мне не ответили.
Опустив голову, Тсунаде рассеянно катала по полу своё оружие. Теперь эта штука напоминала короткий жезл, небрежно заточенный с двух сторон.
- Сенджу-сама?..