Но ведь назвал!
Существование таинственной (и крайне мутной) структуры внутри АНБУ всё ещё проходило по категории предположений. И я собирался кое-что сделать по этому поводу. На тот случай если "Корень" всё-таки существует. Потому что пятая колонна есть пятая колонна. Неважно, с какими целями она создавалась изначально. Потенциальных агентов влияния, шпионов и саботажников надлежало вытащить на яркий электрический свет и расспросить предметно. Кто, почему и с какой целью?!
Поразмыслив, я предпринял шаги. Вернее один. Шаг.
В кеккайхан.
Взрослые дяди и тёти нарадоваться не могли на моё прилежание. Шиноби с умиление прочили "маленькому стажёру" блестящую карьеру безопасника и охотно делились премудростями охранной службы, а я возвращался домой и рисовал. По свежей памяти. Всё, что успели наковырять три поколения шиноби на скромном пятачке Конохагакуре-но-Сато.
Я даже придумал предлог, чтобы передать чертежи Какаши, но лишние телодвижения не потребовались. Рыбки сами приплыли в мои сети и принесли подарок - новый поиск. Совершенно неотложный. И пусть монотонная работа мало походила на лихую беготню с ниндзютсу, зато радовала больше, чем любые шпионские игрища. Я наконец-то делал то, что считал нужным, и почти представлял результат.
Круто!
Проспал я не только любование рассветом.
Из четырёх праздников смены сезонов, весенний считался самым важным. С началом посевной начинался и официальный календарный год. Долгие обряды земледельцев и скотоводов мало касались жителей скрытой деревни, но всё-таки старший мужчина в семье ходил в храм за чистым огнём. Я вечерком тоже сгоняю, возьму для Сенджу - порадую сестрицу.
А пока обойдусь тем, что есть!
Сосновые лапы в вазу. Монументальное приношение из мандаринов и сушёной хурмы на подходящий столик. Надеюсь, приходящий новогодний ками сообразит, что абстрактная залипуха - это угощение. Нормальных кагами-моти он в этом доме не сыщет. Нет у нас нужной сноровки, чтобы рис колотить.
Деревня уже вовсю гуляла. Поздравления, подарки, угощения, украшения из сосны и бамбука у каждых ворот. Шиноби в кои-то веки скинули повседневное серое, зелёное и пятнистое, разодевшись в самые неожиданные цвета. Уличные торговцы зазывали покупателей, впаривая им горячие закуски, сладости, картинки с богами счастья, бумажных змеев и прочую праздничную шелуху.
От сомнительной идеи пробежаться по крышам в широченных хакама я отказался сразу, но выход нашёл - вызвал Булла, уселся верхом и вихрем развёз все поздравления. Половины знакомых дома не оказалось. Подарки приходилось бросать на поднос у дверей или отдавать родне. Последним в моём списке значилось семейство Иназуми (или Узумаки, это уж как посмотреть) и там я застрял до самого вечера. Соскучился по Наруто.
Иназуми Хикая явно был тайным собачником из тех, кто считает, что dog это god, только наоборот. Позволив сынуле разок-другой прокатиться верхом вокруг дома, он захватил пса в единоличное пользование и принялся квохтать над ним, как та курица, выясняя предпочтения драгоценного четырёхлапого гостя.
Впрочем, Узумаки родительского демарша даже не заметил - приятель взахлёб лопотал о том, как провёл последние дни. Понимал я примерно половину, но переспросить не успевал. Они куда-то ходили с мамой?.. На рынок? Нет, по магазинам. Выбирали большую рыбу? Или кого-то поздравляли?.. Потом что-то делали с отцом. Украшения? Кадомацу?..
- И мы все вместе ели собу! Длинную-предлинную!..
- Ага. Круто!
- Хочешь посмотреть подарки? - не дожидаясь ответа, Наруто сцапал меня за руку и поволок в свою комнату. - Ещё мы ходили на праздник! Я победил в сумо! Почти всех!! А вечером были фейерверки! Такие... Ух!!
Неутомимый "электровеник" радостно балаболил, а я с удивлением прислушивался к его чакре. Кое-что изменилось. В лучшую сторону. Пропал надоедливый зуд разнонаправленных эмоций, всегда теребящий нервы в присутствии Наруто. Словно замолк бесконечный навязчивый шёпот.
- ...А дядя сделал мне мостки, чтобы купаться. Раз и готово! И ещё дом на дереве!! - Узумаки выскочил на балкон, чтобы продемонстрировать указанные объекты.
Ага. Мне бы такого дядю с Мокутоном - я бы тоже имел мостки.
Но ничего, своё возьму. Как только потеплеет, мотану к морю. Насчёт выпускных экзаменов всё уже оговорено. Сдамся и вперёд! Валяться в прибое, кататься на лодочках и мидий на углях жарить, как настоящий белый человек. А если отец попробует отговариваться работой - найму охрану за свои деньги. Ещё и Гая с собой позову! Скажу, что болен зимой и только тёплое море может меня исцелить.
К нам осторожно заглянул дядя Тензо.
- Дети, идите есть.
- Идём!
За столом Узумаки принялся настойчиво склонять меня к криминалу. Немногочисленные местные мальчишки приняли новичка в свою компанию, и теперь лихая банда с гиканьем носилась по косогорам, играя в шиноби. Мне предлагалось побыть оружейным бароном. Кровопролитие нуждалось в боеприпасах: дымовых шашках и петардах.
Троица АНБУ явно слышала каждое наше слово, но все невозмутимо вели взрослую беседу. Я мазнул вопросительным взглядом в сторону приёмных родителей и уловил легчайший кивок. Ну, раз так.
- Достану.
- Здорово! - шёпотом обрадовался джинчурики. - Тогда ты сможешь играть нукенином, а мы будем тебя ловить.
- Обнаглел ты, братец! - от немедленной мести Узумаки спасло только присутствие трёх телохранителей.
А после ужина в комнату принесли длинную цитру, и я пропал. Прикипел сердцем и обоими ушами.
Ах! Музыка! То, что Иназуми Ири называла "Весенним гимном", больше напоминало прелюдию. Многоголосый кото звенел арфой, мяукал электрогитарой, рассыпался домрой... Я следил за напряжёнными пальцами и костяными плектрами, перебирающими струны, и страдал об отсутствии звукозаписи.
Из гостей возвращался отягощённый ужином и новыми идеями.
С чертежами компаунда я закончил. В дополнение к схемам, выписал всё, что вспомнил о материалах и качествах отдельных деталей. Получилось не мало, но и не особенно много. Материаловедение и всякие технологии - не моя делянка. Хорошо хоть, незатейливая механика не требовала лишних пояснений.
А значит, пришло время попробовать что-нибудь новое! Например, покопаться в теме звука. Школьные уроки физики порядком позабылись, но у шиноби наверняка существует какой-то накопленный опыт. Надо ненавязчиво уточнить - Отогакуре так и стоит бесхозным? Или там сейчас передел власти, разброд и шатания? Узнать бы, как далеко они продвинулись в изучении этого самого звука.
Булл ступал неторопливо. Я рассеянно глазел в спины разновозрастной парочки, шагающей перед нами. Незнакомый длинноволосый пацан и с ним мой старый недруг из полиции - Учиха Инаби. По странному стечению обстоятельств, именно этот неприметный мужик раз за разом ловил меня на горячем. Отношения были сложными, здороваться не хотелось, но к разговору я прислушался. Машинально.
- ...Нет, - паренёк отрицательно мотнул головой, - я не знаю, куда он мог отправиться.
Полицейский сокрушённо вздохнул:
- Пропал и никому ничего не сказал. Ояката-сама очень недоволен.
О ком это они? Кто-то из Учиха двинул в самоход? Решил отметить праздники?..
На очередном перекрёстке парочка разделилась, и я тронул Булла за шею, указывая за кем нужно следовать.
Мальчишка остановился через два квартала. Подождал, пока мы приблизимся, обернулся и смерил меня прохладным взглядом.
- Чего тебе?
Надо же, какой грубый.
- О ком вы сейчас говорили? Кто пропал?
- Не понимаю, почему... - начал он.
Я перебил дурацкий лепет:
- А давай не будем?! Всё равно ведь узнаю.
Выдурить из полицейских имя самовольщика - задача плёвая. Пацан это понимал, но недоумевал, отчего непонятный сопляк лезет не в своё дело. Он помолчал, явно прикидывая, почём ему встанет откровенность. И раскололся.