Да уж. Интересный совет.
Кроме Шимура, были и другие. Худой, мосластый мужчина в одноглазой маске. Обманщик. Вор. Убийца. Бестелесный. Предатель... Знакомый по описанию лазутчик, закутавшийся в листья и торчащий из земли, словно дерево. Следит. Слушает. В земле и в деревьях. Молчи! Убивай - не болтай! И всюду изображение шарингана. Смазанные кроваво-красные отпечатки с чёрными зрачками-томоэ...
Немного отдышавшись, Шисуи поведал обстоятельства получения чудо-почты. Из его слов получалось, что кто-то потратил довольно много усилий, чтобы его не нашли. Подозрительно много.
- Любопытно, - Хокаге разглядывал последнее письмо. - Отправитель явно из Конохи. Возможно, не из вашего близкого окружения, но он вас неплохо знает.
- Я тоже так решил.
- Буквы нарезаны ножом и... - Джирайя принюхался, - чем это пахнет?
- Керосином, - подсказал я. - Он отбивал свой запах.
- Отдашь на проверку.
- Да!
Если неизвестный шиноби счёл необходимым скрыть запах, значит, его можно обнаружить поблизости
- Судя по лёгкости перемещений, это чунин или джонин. Работает в поле и, более того, имеет возможность покидать страну... Незуми, мне нужны списки всех, кто выходил из деревни в указанные сроки.
- Понял!
Джирайя с преувеличенным одобрением покачал головой.
- Каких только выдумщиков нет среди моих шиноби. Один воображает себя великим неуязвимым героем и проницательно ломится прямиком в ловушку. Другой портит книги, бегает по чужим странам и рассылает письма. Остальные... кхм!.. тоже хороши.
Разложив послания по порядку, он подпёр щёку кулаком.
- А ведь если присмотреться, то налеплено не просто так. Здесь есть и смысл, и выверенное расположение. Наш добрый письмоносец обладает явственным изобразительным талантом. Это ж прямо кайдан в картинках... - Хокаге вопросительно покосился на Учиха. - Вы приняли его предупреждение всерьёз?
Шисуи помедлил, но утвердительно дёрнул подбородком.
- Кто-нибудь ещё видел это?
- Нет.
Утомлённый раненый почти сливался с простынёй, и каге скомандовал перерыв. Пока Като приводила страдальца в чувство, я лихорадочно вспоминал события последних месяцев. Слова Джирайя развернули мои мысли в новом направлении. Письма... выдумщик... керосин... талант... выверенное расположение... кайдан... Мелкий знает Шисуи и отчаянно беспокоился, когда он пропал. Беспокоился куда больше прочих.
Его похитили!
Первое письмо добралось до Листа через восемь дней после того, как мелкий выучился Призыву. Второе нашли вскоре после нападения Орочимару и, видимо, тогда же было спрятано третье. Прибирая послания, я украдкой оглядел их шаринганом.
Два левосторонних и одно, которое с натяжкой можно назвать, круговым. Буквы наклеены слегка плотнее, чем надо. Есть незначительный наклон нарезанных клочков вправо. Поля небольшие. Бумага рыхлая и дешёвая - для заметок. Один лист сложен письмом, два других просто согнуты посредине. На всех конвертах оттиск личной печати. Окури. Подарок?
Штрихов, сделанных живой рукой, было слишком мало, но в их авторстве я уже не сомневался.
Этот хмырь приходил не в первый раз...
Можно мне узнать о последнем нападении Кьюби?
Что, если кто-нибудь захочет обучать своих шиноби втайне?
Стало интересно, где прячутся АНБУ...
Человек! Попал! В беду!!
Мог ли мелкий подозревать Шимура?
Нет. Подозрениями тут и не пахнет. Таинственный отправитель не сомневался - он знал совершенно точно. Отсюда и твёрдый, почти оскорбительный, тон писем. Никакой уклончивости - один сплошной приказ.
Поделился ли он своим знанием?
Возможно. После нападения Орочимару Сандаймё вызывал Сёши к себе. Сын не особенно распространялся о том разговоре, но именного после него старик приказал начать проверку старого друга. Сомневаюсь, что это совпадение.
Прочие части головоломки не имели даже предположительного объяснения. Что связывает человека в маске, лазутчика с Мокутоном и семью Учиха? Как сын об этом узнал? Почему доверился именно Шисуи?..
Множество вопросов, но, кажется, память уже нашла главный ответ, зарытый среди вороха намёков, случайно брошенных подсказок и парадоксальных решений мелкого.
Пап... у меня есть две тайны...
Можно я оставлю их себе?
Число два настораживало больше всего. Даже пугало.
Джирайя подождал, пока за Като закроется дверь, и я восстановлю барьеры.
- Не будем терять время. - Врачиха настойчиво просила уложить оставшуюся беседу в полчаса. - Я вас слушаю.
Учиха выглядел всё так же тускло, но сумел собраться с мыслями и доклад пошёл ровнее.
Слежка за Шимура не заладилась сразу. На улице и в общественных местах глава Тёмной Стороны появлялся от силы раз в месяц. Вынужденный действовать окольными путями, полицейский выделил несколько человек из окружения Данзо и принялся терпеливо пасти. Итоги наблюдения могли бы составить немалый опус, но ничего подозрительного не содержали. Старую базу в долине отступники посещали дважды. Оба раза Шисуи наблюдал за действиями АНБУ издалека - это его и подвело. Не обладая прихотливым восприятием мелкого, он решил, что внутри зданий находится обычный тайник для снаряжения. Интерес вернулся после побега Шимура. Полицейский наново и более тщательно перерыл все подозрительные места. И обнаружил лабораторию.
За трудом подземных работников он наблюдал почти сутки.
- ...Я собирался проследить за отступниками, но они бросились уничтожать людей! - Учиха кинул на Джирайю пристыжённый взгляд.
- И вы не утерпели, - полуутвердительно произнёс Хокаге.
- Сумел обезвредить троих... Очнулся в другом месте и уже без... - Шисуи прикоснулся к повязке, скрывающей пустую глазницу. - Шимура прямо сказал, что ему нужен шаринган. Правый они повредили, когда пытались извлечь. Не знали, что я запечатал глаза.
- И?
- Он потребовал, чтобы я снял печать...
Дальше понятно. У отступников было и время, и желание его заставить. Учитывая, кто именно занимался "уговорами", парень продержался невероятно долго. Однако Данзо стойкость пленника совсем не радовала. Старик спешил и предложил выбор: отдать оставшийся глаз в обмен на жизнь и свободу, или продолжить упрямиться, и тогда его мёртвое тело будет использовано, чтобы выставить семью Учиха причастной к похищению джинчурики.
Тому, что за этим последовало, я был почти что свидетелем. Притворившись сломленным, Шисуи пообещал снять печать. Ему поверили, дали прийти в себя и позволили собрать немного чакры. А потом на замок легло кохани гендзютсу - обширная иллюзия.
- Шимура находился рядом?
- Вышел перед тем, как с меня сняли повязку.
Тц! Крепость перерыли сверху донизу, но скользкий старикан как в воду канул.
- Что сделало ваше гендзютсу?
Учиха помедлил, подбирая слова.
- Уничтожило все побуждения, которые у них были. Отменило приказы и обесценило устремления. Сделало пустым всё, чего они хотели добиться...
- А не проще было приказать им убить себя? - недоумённо нахмурился Джирайя.
- Мне не хватало сил. Это гендзютсу использовало сомнения, которые есть у каждого человека. Подпитываясь ими, оно могло развиваться само.
- Его действие можно отменить?
Шисуи качнул головой.
- Нет. Я должен был обезопасить клан.
Хокаге огорчённым не выглядел.
Насчёт Шимура ничего не понятно, но большей части своих подручных он лишился. Из отступников, выживших в Учиха-но-Аджито, один уже умер - просто перестал дышать. Другой начинал шевелиться, лишь получив приказ. И только третий по капле восстанавливал причины жить, медленно выбираясь из тупика собственной бесполезности.