Надо выяснить у Канзо, как свести номер со спины Сёши, и поговорить с Гаем.
- Попробую... - мелкий неуверенно вздохнул. - Только вдруг усну! Пусть кто-нибудь со мной побудет...
Рёко немедленно согласилась:
- Сёши-чан, я с тобой посижу! А хочешь, позову свою собаку? Пушистую-пушистую! Хочешь?
К собакам мелкий питал слабость, как прирождённый Хатаке.
- Хочу. Спасибо... извините за хлопоты, Рёко-сан...
Улыбнувшись, сестра вытащила из причёски острую шпильку.
Подписала Договор? Зачем?
Движение пространства, хлопок, и белая матаги кэн разлеглась на полкомнаты. Рёко с гордостью затормошила огромную псину, демонстрируя достоинства своей спутницы:
- Вот знакомься, Сёши-чан, - это моя Джунко. О-о! Джунко с радостью тут поспит. Поспать она любит. А еще покушать... Ты не хочешь кушать, малыш? Нашим мамам только дай постряпать!..
Под воркование сестры я утёк в коридор.
Напарник нашёлся в комнате неподалёку. Наспех привёл себя в порядок и сосредоточенно занимался снаряжением. Моему скорому приходу удивился.
- Как Сёши-чан?
- Заметно лучше. Отдыхает... - в ответ на вопросительно поднятую бровь пришлось сознаться: - Мы пробудем здесь какое-то время.
- Понимаю, - Гай помолчал, критически разглядывая свою полупустую аптечку. - Как планируешь сообщить в Коноху?.. - не желая трепать вслух имя одиозного нукенина, он добавил к вопросу печать Змеи.
- Напишу письмо. Твоё задание я закрываю. Если спросят, можешь сообщить Хокаге, где мы находимся и сказать, что мелкий ранен. Всё остальное - наши семейные дела, которые никого не касаются.
- Хорошо. Если нужно, я могу вернуться за вами через пару недель.
- Спасибо. Не хочу злоупотреблять твоим временем. Пришли сюда тройку чунинов, этого будет вполне достаточно. Я очень признателен за всё, что ты сделал...
Признательности решительно заткнули.
- Что ты несёшь, Какаши?! Не вздумай меня оправдывать!! Это худший провал миссии! Даже не знаю, как быть... как мне с Сёши... теперь... - раздосадованный Майто запыхтел, как чайник.
Гай и его щепетильность. Спас меня и мелкого, и всё ещё недоволен. Я так не радовался, наверное, с самого детства, а этот невозможный дуралей ворчит.
- Гай! Сёши жив и скоро поправится. Я в порядке только потому, что ты об этом позаботился. Уж позволь мне побыть благодарным.
Друг ожидаемо смутился, но быстро опомнился:
- Ты уверен насчёт порядка? - как всегда бесцеремонно покрутил меня из стороны в сторону. - Между нами, Какаши, выглядишь погано. Поспи хоть немного. Этот твой глаз...
- Я отдохну. И ты тоже, иначе свалишься по дороге. Ты нормально не спал с самого Узушио.
Зря сказал. Упрямый соревновательный дух вспыхнул немедленно.
- Ха!! Скажешь тоже! Да мы тащились... как черепахи! Не волнуйся, Какаши. Усталость - это пустяк! Спорим, я доберусь до Конохи меньше, чем за сутки?!..
Спорить я не стал. Кое-как утихомирив двужильного напарника, объяснил, что собираюсь выяснить у Сёши побольше подробностей о подземной крепости. Заверил, что этого времени другу вполне хватит нормально помыться, поспать и пополнить истраченные запасы. Приятель попенял на недостаточное Цветение Юности в моей душе, но смирился.
Вот так-то. И пусть даже не рассчитывает отвертеться от благодарности.
Возвращаясь через сад, я обернулся на северный склон долины. Тонкая нитка далёкой лестницы всё также тянулась с уступа на уступ, но зелёная стена сосен надёжно скрывала семейный храм от случайных взглядов. Даже кончика крыши не было видно.
Жизнь опять распорядилась по-своему и превратила случайный обман в правду. Уходя из Конохи, я, не особо задумываясь, наплёл каге, что собираюсь отвести сына в фамильное святилище ради родового хидзютсу. И вот, неожиданно, мы здесь.
Может, это какой-то намёк?
Угу. Например, на то, что не стоит излишне завираться.
Сбрасывая напряжение, я крепко растёр лицо. Неуютно без маски. Зато тянущее чувство в шарингане почти исчезло. Надеюсь, к тому времени, когда сын поправится, глаз достаточно восстановится. Хочется показать Обито, что с мелким всё хорошо.
Сёши спал, зарывшись в собаку, как в меховое покрывало. Рёко поглаживала и тихо шептала ему на ухо, когда он вздрагивал. Поймав мой обеспокоенный взгляд, улыбнулась и проговорила одними губами:
- Всё образуется. Он крепкий. Скоро будет бегать, словно ничего не случилось. Вот увидишь.
- Просто я никогда не видел его таким...
Поникшим и слабым. И от этого мне сильно не по себе.
Канзо поправил тлеющие палочки кайко, чтобы пепел не падал на стол и зашелестел: