Я примостился на чистом камне и занимался важным делом. Чуял. Или точнее, пытался.
План очередного побега вчерне сложился. По всему выходило, что линять придётся через дверь - изображать Эдмона Дантеса просто нет времени, но и ломиться наобум нельзя. Нужно понять, кто есть поблизости, сколько их и где именно они находятся.
Вот и приходилось пыжиться, стараясь ощутить окружающие источники чакры. Снова и снова.
Блин! Сорвалось. Опять!
Шершавый песчаник не отвечал. Мне казалось, что вот-вот, ещё немного и камень под руками станет живым, отзывчивым и тонким, но каждый раз чего-то не хватало. Не силы, а какого-то особого ощущения... И проблема точно не в чакре. Расширенное восприятие ничего не отнимало. Наоборот, оно улавливало энергию, излучаемую живыми существами. Всё что обычно требовалось - это правильный настрой и секунда сосредоточенности.
Мысль, что на пробуждения способностей канчи может потребоваться не один месяц, я запнул подальше. Легчайшей разминкой медленно прогнал чакру от макушки до стоп, умывая свой новый кейраку-кей. Ощутив, что нужное состояние достигнуто, растёкся по полу и принялся пробовать снова. Наконец, дело сдвинулось. Камень недовольно вздохнул и сморщился под руками. Я возликовал!
Разобрать что-то внятное удалось попытки с N-цатой. Всё подземелье не накрыл, слишком уж большое. Уловил главное. Несколько десятков человеческих очагов, тлеющих этажом ниже. Большинство пребывали в неподвижности, а некоторые, похоже, в отключке. Полтора десятка источников чакры на этаж выше. Судя по силе - шиноби. Некоторые торчали на одном месте, но многие перемещались. Или я ничего не понимаю, или это обслуга и охрана крепости. На одном уровне со мной оказалось только три человека в разных местах. Снова повезло!
Кроме людей, поблизости обнаружилась огромная непонятная фиговина, от которой веяло чем-то колючим и напоминающим чакру Наруто. Мне эта штука показалась застывшей, словно бы спящей. Мощный источник стихийной силы мерно дышал в глубине горы. Раз в несколько секунд оттуда накатывала прохладная волна энергии, но сквозь моё тело она проходила без задержки и пользы.
Сбоку, на самой границе восприятия, ровным кругом расположилось скопление непонятных, но жарко излучающих предметов. Именно предметов, живые существа не могли отдавать чакру так ровно, в них всегда присутствовала пульсация. Я гадал, что это может быть, когда почувствовал, что к моей двери идут.
Чёрт!! Скрутившись в комок, сделал вид, что сплю.
Стукнул засов, и жизнерадостный голос Томоки скомандовал:
- Просыпайся! Просыпайся, глупыш!
Оказывается, мне притащили жратву. Большую миску жидковатого бульона с овощами и, конечно же, с моим любимым разваренным рисом. Где-то между вкусом сельдерея и морковки мне почудился привкус лекарств, но я наплевал - не то положение, чтобы перебирать харчами.
Томоки запихивал в меня ложку за ложкой и непрерывно трещал:
- ...Эх ты, глупая скотинка. Скучно тебе тут?.. А зачем своего братца придушил? А?.. Не думал? Вот и сиди теперь один! - Скормив содержимое тарелки, он вытащил из кармана какой-то цветастый предмет. - Смотри, глупыш! Ваша игрушка любимая. Хоп!
К моим ногам подкатился криво оплетённый мяч-тэмари.
Игрушка?.. Любимая.
Мячик выглядел так, словно его долго мусолили и трепали - от исходных красно-белых ромбиков почти ничего не осталось, а кое-где торчала тряпичная набивка. Поганец Томоки явно ожидал броска за растрёпанным клубком, и моя вялая реакция его удивила:
- Что такое? Не нравится?
Прихватив игрушку, я уполз на подстилку и отвернулся к стене. Выламываться на потеху малолетнему уроду, изображая игру, не хотелось. Мысли о близнецах укололи неожиданно больно. Проклятый мячик! Ну почему опять так плохо?! Какое мне дело до того, что они тоже дышали? Чувствовали. Играли...
Побурчав о неблагодарных животных, Томоки убрался, а я битый час успокаивал издёрганные нервы.
Главный вопрос нашей сегодняшней повестки: как маленький ребёнок может незаметно открыть тяжёлую дверь, запертую на засов? Если ничего не придумаю, то придётся действовать силой. Уже проверил - собрать достаточно чакры я могу, но не уверен, что справлюсь с дверью за одну ночь и не устрою тарарам на всё подземелье.
Что у меня есть такое, что можно использовать как инструмент? Каменная пыль? Тряпки? Миска с водой?.. Самым перспективным инструментом выглядел я сам. Преобразовывать своё тело и окружающую среду меня не учили, но ведь есть немного чакры и некоторые навыки управления. От этого и станцую.