Подручный льстиво хихикнул - похоже, его хозяин частенько так юморил.
От прикосновения лечебного дзютсу я чуть не задохнулся. Пронзительно-резкая чакра хлынула в тело. Сердце воспрянуло, забилось ровнее! На то, чтобы привести в порядок мою разбитую башку, хриплый потратил всего пару минут. Закончив лечение, приподнял правое веко.
Уй!
- Ну-ну. Всё хорошо, - меня одобрительно похлопали по щеке.
Дальше притворяться дрыхнущим было бессмысленно. Дождавшись, когда глаза привыкнут к свету, я огляделся и понял, что оказался в стране Травы.
Как угадал?
По трём верным признакам.
Признак первый - зал с колоннами, но без окон. Широкий каменный стол, треноги с блестящими отражателями, высокие металлические сосуды, обмотанные проволокой, и прочая хрень из арсенала учёного-психопата.
Признак второй - огромная статуя в виде гадючьей головы с тусклыми свечками в дырках-глазницах.
Признак третий - светлокожий брюнет в тёмно-лиловых одеждах, известный как Орочимару Змеиный Саннин.
Вот это называется - засада!
Орочимару в задумчивости стоял у стола, на котором бок о бок лежали два тела: густо разрисованный печатями мужик, упакованный в ремни, и мой близнец. Я видел только детское тело, перемотанное тряпками, и стриженную белобрысую макушку, но нисколько не сомневался, что этот ребёнок похож на меня.
И не надо быть гением, чтобы понять, что здесь творится.
Фуши Тенсей - дзютсу для кражи чужих тел и поглощения чужих душ. Личный билет в вечность для твари, считающей, что её жизнь ценнее всех прочих. Я догадывался, что он не на себе отрабатывал эти вычурные умения. Теперь убедился. Только сделать ничего не могу. Покрутив головой, я засёк ещё одно взрослое тело, лежащее на каталке по соседству со мной. Худой парень с кучей жутковатых шрамов.
Бли-иин!
Не бояться! Следить за окружающим! Избегать опасности!
Да, Умино-сенсей. Я помню.
Не дать противнику почувствовать твой испуг!
Легче сказать, чем сделать!
Полного спокойствия, я не добился, но трястись перестал и украдкой разглядывал врагов. Томоки оказался подростком лет четырнадцати с повязкой шиноби. Знак на хитае - лаконично вычерченный слог Ото. Ничего сложного Орочимару ему не доверил: пацан растирал тушь, суетливо перекладывал бумажки и готовился записывать. Сам Саннин проверял непонятного вида примочки, расставленные вокруг каменного стола и правил знаки на неподвижном теле.
И как мне слиться с этого тухлого мероприятия? Закосить под припадочного? Не поверят. Или, наоборот, поверят и ликвидируют, как некондицию. Сказать, что Фуши Тенсей - бесполезная хрень, а по-настоящему рулят стволовые клетки и препараты из плаценты? Фигня идея. Не собираюсь я с ними говорить.
- Начинаем!
Вашу мать!!
Томоки открыл толстенный гроссбух где-то на середине. Это лабораторный журнал? Господи, сколько ж народу они извели?!
- Последовательность три. Опыт четырнадцать. Источник души - мужчина, двадцать семь лет, шиноби.
Орочимару в умопомрачительном темпе сложил несколько ручных печатей. Зал окатило холодноватой чакрой. Разнообразные железки вокруг постамента встрепенулись и загудели. Тела, лежащие на столе, соединил тонкий сияющий мостик.
Дерьмо! Дерьмо!! Дерьмо!!!
Весь опыт занял около двух часов. "Источник" Саннин грохнул почти в самом начале - аккуратно загнал тонкую шпильку между рёбер. Я так мясо на шампур надеваю. Без эмоций. Орочимару подробно описывал происходящее, отмечал мельчайшие подробности, колебания чакры, состояние моего близнеца и процесс перемещёния души в новое тело. Насколько я понял из его реплик, сейчас Возрождение Немёртвого состояло из трёх частей. Вытягивания души и подвешивания её в эдаком промежуточном пространстве между миром живых и миром мёртвых. Умерщвление тела и разрушение связей между душой и плотью. И последнее, самое сложное - спешный перенос души в новую жилплощадь.
Эти клоны были выращены специально для испытания Фуши Тенсей, как идеально подходящие пустые сосуды. Жалкие огрызки их душ не могли противостоять вторжению пришельца, легко поглощались и подавлялись.
Но я-то не пустой! Так двину любому вторженцу - мало не покажется!!
Когда дзютсу было закончено, Орочимару наклонился к закопошившемуся ребёнку.
- Как тебя зовут?
- Канабе Намао.
Мой голос! Непривычно высокий и ломкий, почти писклявый.
Задав несколько контрольных вопросов, Саннин подытожил:
- Результат положительный. Пятый успешный опыт, - вопреки своим словам, он выглядел скорее раздосадованным, чем довольным. - В чём же проблема с обычными людьми? Ведь с этими безмозглыми всё получается...
Томоки опасливо затаился. И даже парень, очнувшийся в теле клона, перестал возиться и недоумевать. Орочимару изредка бормотал под нос. Я изо всех сил напрягал слух, но разбирал только отдельные обрывки: "кажется... требуется ускорить передачу... подавляющее гендзютсу... возможно, если... естественные границы... передаточное измерение". А через пару минут он резко вскинул голову. Вид у Змея был просветлевший.
- Томоки! Завтра начнём новые эксперименты! Приготовь четыре образца из западного хранилища! Я понял, в чём заключался недостаток этого дзютсу!
- Как скажете, данна-сама. А этих куда девать? - Томоки небрежно обозначил нашу компанию.
Падла!! Чтоб ты сдох, тварина!..
Отработанный материал чокнутого учёного не интересовал, но какое-то извращённое чувство долга возобладало. Он лениво вернулся к столу и поинтересовался у клона:
- Надеюсь, ты рад, что смог послужить важному делу? Твоя жизнь не была потрачена напрасно.
- Что? А?!.. - ребёнок забился в путах.
Орочимару ухмыльнулся и поднял руку. Из лилового рукава, чутко покачиваясь, высунулась маленькая треугольная голова на длинной шее.
Дальше я не раздумывал! Дурное тело действовало само - размашисто дёрнулось и с диким воплем навернулось с каталки. Орочимару нехотя покосился в мою сторону. Змея напряглась и коротко клюнула.
В полном бессилии я смотрел, как близнец колотится пойманной рыбкой. Тело ребёнка ломало судорогами, но мучительно распахнутый рот не выпускал ни звука. Подошедший Томоки просто подобрал меня с пола. Встряхнул суетливый образец за шкирку и робко забубнил:
- Ой, данна-сама, зачем так пугать? Они ж до смерти ваших змей боятся, - плюхнув меня на каталку, он заслонил происходящее на столе и укоризненно проворчал: - Тихо, глупыш. Не гляди туда...
Я и не глядел, но глухой стук тела о камень всё ещё продолжался.
Больно... Как же ему больно!
Прямо сейчас этот незнакомый парень умирает второй раз.
А я, кажется, умру в третий... Потому что мне слишком страшно! Я не смогу говорить с Орочимару. Просто не смогу! Моего сопротивления даже на минуту не хватит. Стоит только открыть рот, и он вытащит из меня всё, что захочет! Тайну будущих событий, слабые стороны противника, собственные ошибки... А значит, надо молчать. Даже если этот клон последний и вместе с ним я пропаду с концами. Надо приткнуться и молчать! И надеяться, что Возрождение не сработает...
Воздух мягко ударил в щёку. Шуншин?
- Прошу прощения, Орочимару-сама! Срочное сообщение от господина Итами, - невысокий шиноби почтительно склонился, протягивая послание.
Саннин развернул крохотный свиточек. Ехидно похмыкал.