Две луны скрылись за пиками высоких гор, когда из маленькой пристройки вышел худощавый человек, держа в руке сферу света. Он нервно огляделся по сторонам, задерживая взгляд на стражниках. Те прохаживались по замковой стене, тихо переговариваясь, наблюдая за чёрным морем, которым в эту пору казался дремучий лес. Впрочем, даже если бы его и заметили, то ничего страшного. Мужчину здесь хорошо знали, и уважали.
"Надо спешить, - подумал он в который раз. - Время, оно не безгранично".
Худощавый мужчина с нервным видом двинулся в сторону замка, оказываясь внутри, проходя по огромным помещениям. На стенах висело множество сфер, только огромных, а не таких маленьких, которая имелась у него. Они отбрасывали яркий, слегка желтоватый свет, разгоняя тени, высвечивая паутину на потолке, трещины на стенах. Где-то шуршали грызуны, скорее всего крысы, прожорливые, вездесущие. Никакие ловушки не помогали от этой напасти. В этот же миг, когда мужчина проходил по залу, зазвонили колокола. Это означало, что настал час мертвеца. Время, когда две луны исчезали, и до того, как яркий диск солнца поднимется из-за деревьев.
"Надо спешить", - вновь пронеслось в голове.
Ладони лихорадочно потели, а камзол прилип к телу. Под подошвою хрустели кости, а также различный мусор. Всё это осталось после праздника весны, который закончился не больше нескольких часов назад. Прислуга ещё не взялась за уборку, а господа отдыхали, возлежа в мягких кроватях на пуховых перинах. Эта вся грязь была раем для крыс, а ещё для собак. И те, и другие обжирались до пуза, валяясь на полу, просто не в силах подняться.
Пройдя несколькими залами, мужчина остановился лишь на лестнице. Здесь была стража из четырёх воинов. Дальше его не пропустят, так как рангом не вышел, да и статус не слишком высокий. Вверху, в шикарных апартаментах, отдыхал после длительной попойки сам император Каспер, по прозвищу Великий. В чём являлась его величие, толком никто сказать не мог. Этот монарх ничем особым не запомнится, за исключением одной вещи, которая случится уже скоро.
- Дальше нельзя, - лениво произнёс стражник.
На нём были надеты вулканические доспехи из мраморного стекла. Забрало поднято, открывая суровое лицо испещрённое множеством порезов и мелких шрамов. Серые глаза с равнодушием смотрели на мужчину.
- Да-да, я знаю, - слишком поспешно пролепетал пришелец.
"Дурак, - обругал он самого себя. - Веди себя более спокойно, если не хочешь, чтобы тебя заподозрили".
Он прошёл мимо четвёрки воинов. Те даже не повернули голов, продолжая пялиться прямо перед собой, на серую стену.
"Вот и отлично. На этот раз повезло".
Вновь звякнули колокола, говоря, что час мертвеца настал. Мужчина, встрепенувшись, бросился к ближайшей комнате, осознавая, что уже не успевает. Именно сейчас, всего на пару мгновений, будет снята магическая защита замка для очередной перезарядки. Этим и следовало воспользоваться, а иначе придётся ждать, никак не меньше двух летних циклов.
Вбежав в первое попавшееся помещение, мужчина громко хлопнул дверью, после чего рванул на груди камзол, выхватывая заклинание телепортации. Прочитав кровавого цвета иероглифы, он тут же отскочил, но недостаточно быстро. В помещении возникла яркая арка портала, которая стала расширяться, увеличиваясь в размерах.
"Я успел", - было последней мыслью.
Край врат задел мужчину, разрезав того на пополам. Две половинки рухнули, всё ещё дёргаясь, агонизируя фонтанами тёмной крови. Правой половиной лица мужчина видел, как из портала выбегают воины, десятки, возможно сотни. Они устремлялись прочь из помещения, оказываясь в коридоре. Вскоре послышался звон клинков, слова выкрикиваемых боевых заклинаний. Потом единственный глаз закрылся, а краешек губ пополз вниз, досадуя, что не сможет узреть дальнейшей победы.
* * *
Арка магического портала открылась, сверкнув ярким светом. Из него повалили воины, молча двигаясь по коридорам. На них имелась различная броня. Кто-то носил доспехи феникса, иные же лунные, или мшистые. Следом за ними двинулись маги, степенно шагая, ощущая свою важность. Их лица скрывались под капюшонами, а в руках находились жезлы и посохи, усеянные древними и загадочными рунами. Когда же большая часть нападающих оказалась в коридоре, то завязалась короткая, но довольно кровавая битва. Четверых стражников буквально порубили на куски, превратив их тела в нечто непонятное, всё ещё живое и дёргающееся.
- Следите за дверьми, - приказал один из магов, указывая посохом на коридор. - Ты и ты, бегите на улицу, к вратам. Сейчас защита замка снова активируется, поэтому надо впустить наших людей. Постарайтесь действовать тихо.