И Брок, прибавив шагу, оттеснил молодых людей и сунулся вперед. Вообще-то он рассчитывал увидеть этот самый «портал» между мирами. Какую-нибудь мерцающую рамку, как описывают подобное фантасты, переливающуюся пленку, односторонне зеркало наконец… Ничего этого не было – вокруг все те же мрак и пыль. И помет, само собой.
Так что сыщик даже не знал, в другом он уже мире или по-прежнему в старом, привычном, обжитом и уютном. И все же на всякий случай остановился примерно посередине чердака и, взмахнув сжатой в кулак рукой, торжественно провозгласил:
– Это лишь маленький шажок для одного человека…
– …но большая шишка для идущего сзади!.. – зашипела Сашенька, налетев в темноте на отцовский кулак.
– Ну, вот, – огорчился Брок. – Историческую речь испортила…
– Папа, все исторические речи пишут журналисты и пиарщики уже после событий, – потирая лоб, сказала девушка.
– Ты думаешь? – засомневался сыщик. – А у нас есть знакомый пиарщик? Или хотя бы журналист какой-нибудь?..
– Так ты ведь сам у нас писатель, – усмехнулась Саша. – Вот и распишешь все, как полагается.
– Я врать не люблю, – нахмурился Брок.
– А ты не ври. Просто подай правду красиво.
– Ну-у… – задумался сыщик. – А почему бы и нет? Пожалуй, я соглашусь с тобой, доченька.
– Тогда шагай, пожалуйста, скорее, а то у меня аллергия от пыли сейчас начнется.
И Брок зашагал. Тем более светлое пятно приоткрытой двери виднелось уже совсем близко.
На лестничной клетке тоже царил полумрак, но даже слабый свет заставил сыщика зажмуриться. А когда, чуточку выждав, он снова открыл глаза и огляделся, его охватило полное разочарование.
– Ну вот, – сказал Брок. – Я же говорил: чудес не бывает! – Но на сей раз непонятно было, рад он, что вновь оказался прав, или не очень.
Впрочем, Сашенька отца вовсе не поддержала:
– Что ты имеешь в виду? Что мы по-прежнему в нашем мире? Тогда ты не прав.
– Почему это? – Брок обвел вокруг руками. – Погляди, здесь все то же самое!
– Все, да не совсем, – кивнула Саша на крайнюю дверь и принялась ее фотографировать. Дверь была аккуратно оббита узкими, покрытыми бесцветным лаком планочками, составляющими похожий на паркет рисунок. Сверху двери поблескивала начищенной латунью маленькая табличка с цифрами «1» и «6».
– Это же… моя квартира!.. – выдохнул Мирон, дрогнувшей рукой поправляя очки.
– Да ты что?! – искренне обрадовался Брок. – Ура-ура! Мы на том свете!
Сашенька глянула на отца и удивилась: давно не видела она его таким по-настоящему счастливым. Он будто помолодел, пусть не на десять, но лет на шесть точно: расправились плечи, заблестели глаза, а главное, улыбка была у него той самой, что так нравилась когда-то Саше, – искренней и трогательной. Словно мужчина вновь стал мальчишкой, мечтавшем о невероятных приключениях и тайнах. Что ж, приключение – и какое! – уже началось, да и в тайнах недостатка не предвиделось.
А вот Мирон, хоть и был, конечно, тоже рад, оказался более сдержанным.
– Ошибаетесь, Олег Константинович, – качнул он головой. – Мы живы. И ради такого случая разрешите пригласить вас с Александрой Олеговной в гости.
Сашенька фыркнула:
– Спасибо, Мирон Игоревич, стоит ли так себя напрягать?
– Действительно, братец, – все еще продолжая улыбаться, сказал Брок, – не время сейчас по гостям ходить. Давай дела сделаем, а потом и зайдем, чайку выпьем.
– Мне все равно бы зайти домой на минутку надо, – замялся Мирон. – Хозяйка, Анна Вячеславовна, беспокоится, наверное, что я дома не ночевал…
– В первый раз, что ли? – хмыкнула Саша, но получилось у нее это сейчас не язвительно, а чуть ли не жалобно. Как-то уж очень по-детски. Сашенька и сама это почувствовала, отчего разозлилась и ляпнула совсем уж нечто непотребное: – Или ты от такой хозяйки бегать налево не привык?
– Фу, Саша! – поморщился Брок.
– Что я тебе, собака, что ли? – огрызнулась дочь, у которой уже прыгали губы.
– Да что это с тобой? – нахмурился сыщик. – Совсем ты что-то… того…
Брок чувствовал себя не в своей тарелке. Он понимал, что творится сейчас на душе у дочери. Ведь Мирон уже дома, а перед ней встал нешуточный выбор: остаться с ним и потерять родителей, или вернуться в свой мир, распрощавшись с любимым. Хотя сыщик все-таки не верил до конца в какую-то там уж прямо-таки неземную любовь дочери… Вчера увиделись – и здрасьте уже, приехали! Жить друг без друга не можем… Да блажь это скорее всего, вот и все. Возраст такой, все мы молодыми были. И вообще, рано еще ей о любовях думать, институт сначала закончить нужно! Свалился этот Мирон из своего зазеркалья на наши головы!..
В общем, распалил себя сыщик капитально. Только что дым из ушей не шел. И злость свою сорвал на несчастном парне, который и так стоял после Сашиных нелепых обвинений потерянный и бледный с перекошенным от обиды лицом.
– Ну, что стоим? – замахал на него сыщик руками. – Иди, докладывайся, ешкин ты кот, время-то идет!
– Папа, ты чего на него кричишь? – набросилась вдруг на отца Сашенька. – Что он тебе сделал?
Брок чуть не задохнулся от возмущения:
– А сама?.. Ты-то вообще вон…
– Я не кричала на него, я просто пошутила!
– Да ну вас, – чуть было не сплюнул сыщик, но слишком уж чисто было на лестнице. – Я на улице буду ждать, – буркнул он, взявшись за перила, – делайте, что хотите. Но если через пять минут не появитесь, я без вас уйду.
Брок даже не задумался, куда он может пойти в чужом мире без провожатого. Только он и впрямь был сейчас в таком состоянии, что готов был идти, куда глаза глядят. А ведь всего пару минут назад радовался, как мальчишка!.. Сыщику стало очень жалко себя и он, прыгая через ступеньку, помчался вниз, чтобы скорей глотнуть свежего воздуха, в надежде, что тот растопит горький комок в горле.
А воздух и впрямь был – одно загляденье! Чистый, морозный, вкусный. Да еще и солнышко светило с безоблачного синего неба, будто улыбалось гостю из иного мира, здоровалось с ним.
Броку стало чуточку легче. В конце-то концов, подумал он, чего я так расклеился? Никто ж не умер!
Напротив подъезда, в небольшом скверике, которого в том мире не было, сыщик увидел дощатый стол с парой скамеек по бокам и направился к нему, чтобы посидеть хоть немножко, унять неприятную дрожь в ногах. Смахнул перчаткой снег, опустился на скамейку и обвел двор взглядом. Что ж, двор как двор. Деревца насажаны, штакетничек аккуратный вокруг. Стол вот этот… Небось пенсионеры летом «козла» забивают. Короче говоря, ничем на первый взгляд этот мир от нашего не отличался. И сыщик, пожалуй, опять бы засомневался, что находится сейчас в другом измерении, если бы не помнил хорошо, что когда они заходили десять минут назад в соседний подъезд, двор этот выглядел совсем по-другому. Да и сам дом – тоже. Там он был обшарпанный и неуютный, а здесь – прямо конфетка: чистенький, свежего салатового цвета, в чистых окнах солнышко отражается, продолжая улыбаться сыщику. И Брок ему тоже улыбнулся. Почему-то ему опять стало хорошо и спокойно на душе. Только стыдно, что на парня накричал и дочку обидел. Ну да ничего, извиниться никогда не поздно.
Брок намеревался еще покопаться в глубинах своей загадочной души, но увидел, как из-за угла дома вышла и направилась к подъезду женщина. Женщина была пожилой, даже старой, но сыщик все равно заинтересовался ею. Ведь это был первый человек, которого Брок увидел в параллельном мире (Мирон не в счет). «Можно сказать, инопланетянка, – подумалось сыщику, но он тут же грубо себя оборвал: – Инопланетян не бывает, придурок!»
А старушка тоже увидела Брока и замерла вдруг с таким выражением лица, словно сыщик был явившимся за ней Князем Тьмы.
– Здравствуйте, Олег Константинович, – испуганно пролепетала женщина. – Как вы так быстро-то?..
– Да вот, так сказать, туда-сюда и… это самое… – не в силах справиться с недоумением, промямлил Брок.
– Вы на таксомоторе, наверное, приехали? – подошла к нему старушка, продолжая пристально в него всматриваться, будто не веря своим глазам.