– Я запомнил, – сказал всё еще несколько растерянный Горыныч. – Только ведь этот Дурилкин, как я понял, человек?
– Человечище! – подтвердил Брок. – Умен, зараза!..
– Ну… а у нас-то людей нет.
– Вы что их, всех… того?..
– Чего «того»?
– Ну, типа… так сказать, употребили в пищу?
– Слушай, Брок, хватит прикалываться! – надулся Змей Горыныч. – Обижусь ведь сейчас!..
– Так а где ж тогда ваши люди?
– Да нет у нас никаких людей! И не было никогда… Эволюция пошла другим путем.
– Астероид, выходит, не падал, – понимающе кивнул Брок.
– Какой еще астероид? – заморгал Змей тремя парами глаз.
– Это я так. Не бери в голову.
– В какую именно? У меня их много.
– Лучше ни в какую не бери. А вот насчет Дурилкина советую всё же подумать. Это такой пройдоха, что вполне мог и до вас добраться! Очень уж почерк похож. У меня недавно случай был – один-в-один твой!..
Змей Горыныч встрепенулся:
– Слушай, а может поможешь?..
– Я бы с радостью, только как? Где мы, а где твой дом! Да и мой тоже, кстати… И потом… не хотел тебе говорить… – замялся Брок.
– Давай-давай, колись! Мы же коллеги всё-таки. Какие могут быть секреты?
– В общем, я думаю, что всё это неправда. Всё это мне только видится, чудится, мерещится. Просто я отравился газом, лежу сейчас в земном лесу и галлюцинирую.
– А я? – удивился Змей. – Тоже галлюцинирую?
– Нет. Тебя просто не существует. Ты – часть моей галлюцинации.
– Ну, спасибо! – обиделся Горыныч. – Сам додумался?
– А то!.. И, должен заметить, это единственное разумное объяснение случившемуся. Плохо только, – Брок широко зевнул, – что спать сильно охота, а нельзя.
– Почему ж это? – ехидно прищурилась одна из голов Змея. Остальные обиженно отвернулись и засопели ядовито-желтым паром. – Галлюцинация ведь. Спи – не хочу!
– Ага! Если я в глюке уснул – значит наяву я просто-напросто уже кирдыкнулся.
– Дурак ты, Брок, – повернулась вторая голова. – Хоть и коллега, а дурак.
– Почему же это? – Брок тоже решил обидеться, но получалось плохо, спать хотелось уже неимоверно. Он снова зевнул.
– Да потому что, по твоей логике, причиной является смерть, а сон – ее следствием, но уж никак не наоборот. Так что я бы на твоем месте всё же поспал. Да и на своем я именно этим сейчас и собирался заняться. – Змей Горыныч демонстративно растянулся во весь рост. – Спокойной ночи.
– А-а!.. – махнул рукой Брок. – Похоже ты прав… Гори оно ясным огнем, как говорится! Без сна мне всё равно долго не протянуть. Только я назад пойду, а то мои спутники волноваться будут. Ты никуда не уходи, я приду утром. Есть у меня одна идея… На нее вся наша надежда.
Змей Горыныч подскочил:
– Какая идея?!
– Завтра, всё завтра, – нещадно зевая и качаясь от усталости, земной сыщик побрел в чащу. – Приятных снов!..
– Вот паразит, – покачал всеми головами Горыныч. – Уснешь тут теперь, как же!..
Глава 17. Брок что-то придумал, но пока не говорит, а Змей Горыныч берет на себя роль Ивана Сусанина
В пещеру Брок зашел буквально на цыпочках. Но Сашенька всё же проснулась. А может быть и не спала вовсе.
– Ты чего так долго? – зевнула она. – Я думала, тебя дракон съел.
– И не надейся, – шепнул сыщик, которого неприятно кольнуло равнодушие дочери. Могла бы хоть попереживать, понервничать за отца для порядку… – Он, кстати, людей не ест.
– Ты что, видел его?! – подскочила Саша.
– Тихо ты!.. – зашипел Брок, оглядываясь на спящих людей. Одного из охотников он, кстати, не досчитался.
– Ой!.. – Сашенька зажала рот ладонью, но быстро отдернула ее и горячо зашептала: – Так ты его видел? Какой он? Почему он тебя не съел?..
– Я понимаю, как тебя это огорчает, – скривил губы сыщик, – но не съел вот. Говорю ж, он людей не ест. И вообще, я спать хочу. Утром всё расскажу. – И Брок рухнул на охапку травы, заботливо уложенную кем-то на каменный пол.
– Фи! – обиделась Сашенька. – Строит тут из себя!.. Можно подумать, я умираю от любопытства!.. Я, между прочим, этих драконов… – тут девушка услышала торжественный храп, глянула на издающего его отца и, обиженно поджав губы, тоже улеглась на травяную подстилку.
Наутро дочь же Брока и растолкала:
– Вставай, гулена! Что, все тебя одного ждать должны?!
Сыщик с трудом разлепил веки. Пещеру освещал пробившийся через проход солнечный луч. Костер погас. Людей в пещере не было.
– А где все? – сладко зевнул Брок и потянулся.
– Все уже там, – мотнула головой Сашенька. – Идти пора! Тебя ждут.
– Что, и чаю не попьем? – пробурчал сыщик, которому очень не хотелось подниматься с уютной, приятно пахнущей подстилки.
– Может, тебе еще кофе в постель?! – фыркнула Саша и потянула отца за рукав. – Поднимайся быстро!
Брок нехотя поддался.
– Ну, и куда мы так спешим? – нахмурился он. И наконец всё вспомнил. И где он, и кто ждет его у пещеры… И Змея Горыныча вспомнил. А еще подумал о том, что он всё же вполне сладко спал в этой затянувшейся галлюцинации и благополучно проснулся при этом… Так что ж это получается? Неужели всё это происходит наяву?..
Брок затряс головой, прогоняя остатки сна. «Нет, нет и нет! – заорал он на себя мысленно. – Не смей поддаваться! Это просто очень сложная галлюцинация! Многоуровневая. Видишь, как глубоко затягивает в свои сети! Уже не отличить ее от реальности!.. И вот когда ты окончательно поверишь, что всё это по-настоящему, тогда-то она тебя и проглотит!» Придя к такому выводу, сыщик почувствовал себя более уверенно. Теперь у него была новая цель – не поддаваться хитрому глюку. А значит – ничему не верить и относиться к происходящему с изрядной долей пофигизма.
Вот только Сашенька даже в галлюцинации продолжала быть очень активной. Она буквально вытолкнула отца из пещеры, под нежные лучи рассветного солнышка.
Брок зажмурился. Потянулся, сделал пару приседаний и открыл глаза. Рядом стояли и с плохо скрытым осуждением смотрели на него мальчик Костя, Константин Петрович, родная дочь и четверка местных охотников.
– Ну что вы так на меня смотрите? – проворчал сыщик. – Я – сова, между прочим. Поздно ложусь и, соответственно, поздно же и встаю. И вообще, куда мы так спешим?
Уурнаау, старший из охотников, нахмурился:
– Нам долго идти до селения. Напрямик, через лес, очень опасно. Придется в обход.
– Как я понял, в лесу под опасностью вы подразумеваете дракона? – ехидно сощурился Брок.
– Да, – кивнул Уурнаау. Его товарищи тоже закивали.
– Чушь, – бросил сыщик. – Он не опасен. Кстати, я сейчас иду именно к нему. Советую всем вам тоже следовать за мной. – И Брок занес ногу для первого шага, но охотники вмиг окружили его с явным намерением не позволить это сделать.
– Ладно, – опустил ногу сыщик. – Вижу, вы мне не верите. Тогда я должен вам рассказать, где я был этой ночью.
– Ты ходил к озеру, – сказал один из охотников, Ауутлуук. – Я видел…
– Ах, так за мной еще и следили! Как чудно! – всплеснул руками Брок и вспомнил, что охотников и впрямь было в пещере трое, когда он вернулся. – Тогда вы должны были видеть, с кем я там очень мило беседовал.
Ауутлуук смущенно потупился. Сыщик догадался, что охотнику не достало храбрости проследить за ним до конца.
– Ничего, не тушуйтесь, – потрепал Брок охотника за плечо. – Страх, знаете ли, вполне естественная реакция организма. Мне тоже было страшновато. Как оказалось – напрасно.
И Брок, демонстративно усевшись прямо на землю, у ног окруживших его охотников, стал рассказывать о своем ночном знакомстве со Змеем Горынычем. Во время это рассказа никто, кроме, разумеется, самого Брока, не произнес ни слова, только иногда ахала Сашенька и присвистывал Константин Петрович. Костя слушал, широко разинув рот. Охотники недоверчиво хмурились. Они продолжали хмуриться и когда сыщик закончил рассказ. Брока это обидело:
– Не верите, да?
– Это невозможно, – сказал Уурнаау. – Тебе это приснилось.