Горыныч ахнул, хоть ничего и не понял из сказанного, кроме слов «дом», «лицо» и «папа». И то, последнее – в неправильном смысле. А еще ему показалось, что никакого противоречия в рассказе землянина нет…
Брок, между тем, отстранился от уха коллеги и твердо заявил:
– Нет уж. Настоящий сыщик не должен доверять никому и ничему, кроме своих глаз и собственного чутья.
– Что, и мне нельзя? – собрался обидеться Змей Горыныч.
– Я сказал: настоящий сыщик! – воскликнул Брок. – А ты, что ли, игрушечный?..
– Но я – не ты… А ты сказал: своих глаз, собственного чутья!..
– Мы с тобой – одна команда! – пафосно провозгласил землянин. – А значит, должны доверять друг другу как самому себе. Разве нет?
– Да! – обрадовался Змей. Все три пасти его ощерились такими оскалами, что Брок слегка побледнел.
– С твоими улыбками, – сказал он, поежившись, – в кино бы сниматься…
Горыныч не знал, что такое кино, не знал он и то, о каком конкретно кино подумал земной коллега, но всё равно ему стало очень приятно, и он улыбнулся еще шире. Внезапно все улыбки разом погасли, словно по щелчку выключателя. Змей словно прислушивался к чему-то в глубине себя. Как оказалось, именно так оно и было, поскольку, вскинув среднюю голову, он сказал Броку:
– Жена ужинать зовет.
– Откуда ты знаешь? – удивился земной сыщик.
– Она сама сказала… А-а!.. Ты же не в курсе, наверное!.. Мы можем общаться друг с другом. Не все со всеми, а с теми, с кем предварительно законнектился…
– У вас что, телефоны в мозги вшиты?
– Ну, типа того. Только не вшиты, а изначально такой орган в голове имеется. Надо лишь с тем, с кем общаться желаешь, сначала лично встретиться и установить контакт – вступить, так сказать, в связь.
Брок стремительно покраснел:
– А если это мужик?.. Ну, самец то есть…
– А какая разница? – пожал плечами Змей Горыныч. Брок попятился. Змей захлопал веками: – Ты чего?..
– Ну-у… если тебе нет разницы… вдруг ты, того…
– Всё-таки как плохо, что мы с тобой разных видов, – вздохнул Горыныч. – Я тебя порой совсем не понимаю!..
– Ага… – Брок перестал пятиться и задумался. – Так может, если мы разных видов, и в связь тебе со мной вступить не получится?..
– Конечно, не получится!.. Жаль, конечно. Было бы очень удобно.
Брок вздрогнул.
– Не думаю… – пробормотал он.
– Отчего же? – вскинулся Змей. – Представь, мы могли бы общаться на больших расстояниях! Ты бы, например, пошел в морг, а я… еще на какой-нибудь объект… Сэкономили бы времени вдвое.
– Ах, вот ты о какой связи! – облегченно выдохнул землянин.
– Ну да… – начал было Горыныч, но тут до него наконец дошло, что имел в виду Брок. Дракон стал бордовым и пыхнул небольшими языками пламени: – Ну ты даешь!.. У меня просто слов нет!..
– Нет-нет, – стал оправдываться земной сыщик, – ты меня неправильно понял!.. То есть, я тебя неправильно понял!.. Всё-таки разные менталитеты, всё такое… – И, чтобы уйти от неприятной темы, Брок задал вопрос, который и впрямь показался ему интересным: – Но если у тебя с женой есть такая удобная… связь, почему же ты не сообщил ей, что с тобой случилось… оттуда? Ну, где мы с тобой познакомились…
– Оттуда связи не было, – сказал Змей Горыныч, приобретая постепенно нормальную окраску. – Она действует, видимо, лишь в пределах одной планеты.
– Видимо? – переспросил Брок. – То есть межпланетные полеты вы еще не умеете совершать?
– А вы, что ли, умеете?
– Да, – ответил землянин с таким видом, словно именно он и совершил такой полет впервые. – На Луну уже летали, скоро до Марса доберемся…
– Ну, у нас тоже кой-какие работы ведутся! – патриотично воскликнул Горыныч. – Вот и Чучундра моя в том направлении работала… – Тут Змей, видимо, вспомнил, что информация секретная и замолк.
– Кстати, о Чучундре, – подхватился Брок. – Что ты там говорил об ужине?
– Ах, да! Супруга сказала, что они вернулись с драконбола и зовет нас ужинать.
– Это очень кстати, – прислушался сыщик-землянин к урчащему животу. – Заодно и время до ночи убьем. И послушаем наконец протокол допроса потерпевшей. Полетели!
– Надо бы и Сашеньку забрать, наверное, – напомнил Горыныч.
– Да-да!.. И заодно поговорим с потерпевшей лично, если она очухалась. Только недолго – кушать уже и правда хочется.
…Поговорить с потерпевшей не удалось. После стресса и принятых лекарств она крепко спала. Сашенька лететь на ужин категорически отказалась.
– А вдруг она проснется?!.. И снова в петлю полезет?.. На мне ж грех до конца жизни висеть будет. Потерплю уж как-нибудь. Или, еще лучше, вы мне привезите чего-нибудь поесть.
– Ладно, – кивнул Брок. – По дороге в морг.
– Чего-о-о?!.. – нахмурилась Саша. – Что за дешевые шуточки, папа?..
– Это не шутка, Александра, – вступился за коллегу Змей Горыныч. – Мы идем ночью в морг. – Он сказал это таким тоном, словно идти они туда собрались по прямому назначению, в качестве клиентов.
– И я?.. – побледнела Сашенька.
– Вообще-то, надо бы и тебя взять, – сказал Брок, – но оставлять ночью подопечную одну еще опасней, чем днем. Ночью обычно и лезут в голову разные гадости. В том числе и суицидальные настроения.
Саша облегченно выдохнула, и Брок с Горынычем отправились на ужин вдвоем.
На сей раз Чучундра подала на стол несколько блюд. Видимо, набить желудки перед сном любили не только на старушке-Земле. Хоть врачи и утверждают, что делать этого, мягко говоря, не стоит. Впрочем, для драконов показания земной медицины могли оказаться прямо противоположными.
Во всяком случае, кушали все с отменным аппетитом. И гости ничуть не отставали от хозяев. Даже Костя не воротил больше носа от незнакомых блюд. Тем более, все они, в той или иной мере, были аналогами земных. Не вдаваясь в лингвистические нюансы, ибо произнести местные названия в русской транскрипции всё равно невозможно, можно было с большой долей достоверности утверждать, что подавали на сей раз в доме Горыныча жареную картошку с колбасой, пельмени со сметаной и яичный омлет. Запивали всё квасом и молоком. Последнее, вероятно, давали местные крокодило-мыши, но об этом никто особенно не задумывался.
Притупив острое чувство голода, жевать стали более медленно, с расстановкой и чувством. Появилось желание поговорить. Сначала поделился впечатлениями от матча Костя. При этом он восторженно размахивал руками и запачкал сметаной рубаху Брока, но сыщик не обиделся, слизнул с рукава сметану и мило улыбнулся. Впрочем, Костя своего проступка даже не заметил. Казалось, он заново переживал драконбольный поединок. Закончил он словами:
– Это было круто! Это даже круче, чем футбол! Жалко, наши проиграли!.. Но у них лучшего центрфорварда сегодня не было. Говорят, заболел вроде. Или травму получил…
– Травму, – подтвердил Брок. А про себя добавил: «Несовместимую с жизнью. И не одну».
– А вы откуда знаете? – ахнул мальчик.
– Профессия у меня такая, – отделался умным ответом сыщик.
О своих похождениях сыщики ничего рассказывать не стали, хотя мадам Чу, вероятно из вежливости, и спросила, как у них дела.
– Работаем, – сухо ответил муж и, с трудом отвалившись от стола, сказал Броку: – Ну что, коллега, продолжим? Прошу в мой кабинет.
Брок поблагодарил хозяйку за ужин, кивнул Константину Петровичу, который не проронил за весь вечер ни слова, потрепал по макушке Костю и каждую из драконят – от Айн до Ахт, а потом тяжело ступая, придерживая раздувшийся живот, последовал за Горынычем.