– А вот обзываться не надо, – сказал Горыныч и надолго замолчал.
– Обиделся, что ль?.. – не выдержал сыщик-землянин. Змей раздраженно отмахнулся и помолчал еще немного. А потом сказал:
– Сам дурак. Я с осведомителем своим разговаривал!
– А-а-а!.. – протянул Брок. – По внутренней связи!
– Именно. И, должен заметить, похоже, ты оказался прав…
– Ну так!.. Кто бы сомневался!
– Я сомневался, – признался Змей. – Больше не буду, прости.
– Ладно, брось! Забыли. Рассказывай давай, что там наш Дурилкин еще натворил?
– Натворить он больше ничего не успел, а вот засветился – это да. И не раз.
– Интересно-интересно!.. – потер руки Брок. – Ну-ткать?..
– Наглец он, Дурилкин этот, – сказал Горыныч. – Представляешь, он по городу на драконе раскатывает!
– Да ты что?!
– Точно. Многие видели. И, соответственно, в полицию сигнализировали. Вчера его неоднократно видели, сегодня…
– Да ты что? – опять повторил Брок. – И правда, наглец! Вот тут-то мы его вычислим!..
– Это как же?
– А по дракону! – засмеялся сыщик-землянин. – Драконов-то вы друг от друга отличаете?
– Так они же все разные! Мы, то есть.
– Тем лучше. Позвони своему знакомому, пусть даст тебе приметы этого извозчика.
– Как же я сам-то не догадался? – охнул Змей. – Ну-ка, ну-ка… – он снова надолго замолчал. По мере «мыслефонной» беседы шеи его опять стали вытягиваться, а челюсти отвисать. Наконец он их захлопнул и повалился мордами в траву.
– Ты чего?.. – подскочил к другу Брок. – Тебе плохо?
– У-у-у!.. – провыл Змей Горыныч.
– Да что такое-то?!.. – всерьез испугался земной сыщик. – Что он тебе такого сказал-то?..
– Он сказал… – всхлипнул Змей, – он сказал, что… судя по описаниям, это был… я!
– То есть, как это ты?.. – остолбенел Брок. – Ты возил Дурилкина?! И молчал?!.. Да ты… да ты… Да ты знаешь, кто ты после этого?!..
– Брок, прости! – взмолился Горыныч. – Но я этого не помню!.. Наверное, он меня загипнотизировал! Или пересадил мне чужой хвост!.. – Змей загнул хвост и испуганно уставился на него. – Нет… Вроде бы мой…
– Постой-ка… – задумался сыщик-землянин. – Но мы же всё время были с тобой вместе… Никакого Дурилкина ты не возил, я точно помню! Ты возил меня.
– А-а-а!.. – повалился вдруг на траву Змей Горыныч и принялся истерично хохотать, дрыгая в воздухе лапами.
– Вот и еще одна жертва… – горестно вздохнул Брок. Глаза его наполнились болью. Он отвернулся, не в силах смотреть на беснующегося коллегу.
Горыныч отсмеялся быстро. Видимо, это была одна из особенностей драконьей физиологии. Он осторожно постучал когтем по плечу отвернувшегося друга:
– Брок!
Тот вздрогнул, быстро отпрыгнул, и застыл, испуганно моргая на оскаленную пасть нависшей над ним драконьей головы.
– Ч-чего?
– А ты еще сам не понял? – продолжал улыбаться Змей.
– Н-нет… – Брок нахмурился и взял себя в руки: – А что я должен был понять?
– А то, что это я тебя и возил!
– Это я и так знаю. А Дурилкин тут при чем?..
– Ну как же ты не понимаешь?.. Я ж тебе говорил: вы все для нас на одно лицо! Что ты, что Дурилкин – две руки, две ноги, одна голова и крыльев нет! Вот и все тебе особые приметы!..
– Ах ты, – хлопнул себя по лбу земной сыщик. – Как же я раньше-то… Но тогда мы его по приметам ни за что не найдем!
– Точно. Тем более, мой осведомитель сказал еще, что вчера на драконбольем мачте видели сразу трех Дурилкиных!.. Представляешь?
– Так-так-так-так-тааак!.. – задумался Брок. – Один – это Константин Петрович, два – это Костя… А кто третий?.. – Он уставился на дракона.
– Дурилкин!.. – ахнул Горыныч.
– Точно! Больше некому, – закивал сыщик-землянин. – Ну что ж, теперь мы по крайней мере знаем, что он точно здесь!
Глава 29. Брок познает тайну драконьих имен и сильно удивляется. Чтение объявлений приносит успех
Сыщики топтались на лужайке возле дома. В сам дом их не пускала Чучундра, ревностно оберегавшая Сашенькин сон.
– Ну, вот… – бурчал Змей Горыныч, но спорить с супругой не решался. – Теперь и в кабинет не попасть…
– Ага! – усмехнулся Брок. – Есть всё-таки недостатки в том, что рабочее место неотделимо от места проживания! То ли дело у меня: чуть что – мне на работу надо!.. И почапал.
– А «чуть что» – это что? – заинтересовался дракон. Его и так уже посетила мысль, что неплохо бы арендовать офис где-нибудь подальше от дома.
– О-о! – закатил глаза земной сыщик. – «Чуть что» – это очень широкое понятие, ты знаешь!.. Оч-чень! Например, пивка захотел попить. Или супруга задолбала. Или, допустим, рассказ на конкурс написать…
– Ты пишешь рассказы?! – изумился Горыныч.
– Иногда, – засмущался Брок. – Так, знаешь ли, балуюсь… В основном, только на конкурсы всякие-разные и пописываю.
– Как интересно! – Змей Горыныч даже сел. – Мне всегда казалось, что писатели – это такие гиганты мысли!..
– И ко мне это твое определение, разумеется, не подходит? – обиделся землянин. – Я – этакий карлик безумия!..
– Зачем ты так? – обиделся в свою очередь Змей. – Я ж ничего из твоих произведений не читал!.. Может, и ты гигант мысли. А ты придумал тоже – «карлик»!.. Да еще и «безумия»…
– Да это я по привычке, – оттаял Брок. – Это игра такая есть, мы с Сашенькой так иногда мозги тренируем. Загадываем строчку известной песни, но все слова в ней заменяем антонимами… ну, то есть, словами с противоположным смыслом. Один загадал – другой отгадывает. Если отгадал – теперь тот отгадывает. Может, сыграем? Делать-то всё равно нечего.
– Я бы с удовольствием, – искренне ответил Змей. – Но я же ваших песен не знаю. А ты – наших…
– Тоже верно, – вздохнул Брок. – Моя ложь!..
– «Твоя правда»? – сходу «перевел» Горыныч.
– Молодец, – похвалил сыщик-землянин. – С тобой интересно бы было сыграть!.. Придется как-нибудь тебя с нашим песенным репертуаром познакомить. Вот, например, заведем такую традицию – петь после ужина хором. Глядишь, через месяц-другой пару сотен песен и выучишь.
– Ты собрался жить здесь так долго?!
– А что, уже надоел?
– Нет, что ты! Напротив, я очень-очень рад!.. Но неужели ты полагаешь, что наше расследование так затянется?
Брок погрустнел. Ему вдруг очень захотелось домой. К Ире. К Иришечке своей ненаглядной, к Зайке, Бригантинушке славной… А что если он и правда сейчас в коме? А любимая женушка сидит рядом – бледная, с красными от недосыпания и слез глазами, с мокрым платочком в руке… Ну, а если вдруг… Ну, предположим!.. Если вдруг всё это правда – и он с Сашенькой действительно пропал с Земли?.. Сколько прошло-то уже? Три дня?.. И все эти дни Иринушка места себе не находит, все глазоньки выплакала!.. Брок не удержался и тоже заплакал.
– Что ты?.. – испугался Змей Горыныч. – Что с тобой? Я перешел за рамки приличий? Задел тебя за живое?.. Прости!..
– Успокойся, дружище, – всхлипнул Брок, шмыгнул носом и вытер глаза кулаком. – Всё в порядке. Накатило вдруг… Ностальгия, мать ее! А на друзей обижаться не стоит. Друзья – они на то и друзья, чтобы говорить тебе то, на что остальные права не имеют. Резать, так сказать, правду-матку в глаза!
– Ой, это же больно – в глаза резать!..
– А ты как хотел? Конечно, больно. Правда – она вообще зачастую штука колючая и жесткая. Была у нас, не стану врать, одно время другая «Правда», газета такая… Вот та – вполне из себя мягкая, особенно если размять хорошенько, перед тем как… – Брок замер вдруг и выдал свое излюбленное «так-так-так-тааак».
– Что? – насторожился Змей. – Срочно нужна «Правда»?.. У нас не издается…
– У вас зато кое-что другое издается, – сказал земной сыщик. – Пошли!
– Куда? – спросил Горыныч и поднялся на лапы.
– Веди меня к ближайшему стенду, – пояснил Брок. – Будем объявления читать.
– О чем?
– О ком. Должен же Дурилкин как-то себя проявить, чем-то заняться. Он мужик деловой, не станет дурака валять, несмотря на фамилию.
– У вас вообще странные имена, – заметил дракон, зашагав рядом с другом, показывая дорогу. Новостной стенд имелся неподалеку и лететь не было смысла. – Дурилкин – а не дурак, Брок – а не… А что, кстати, означает твое имя?