– Немедленно прекратите!!! Да что это такое?!.. – Человек зашелся надсадным кашлем. – Не-е-ет, надо срочно делать мет… кха-кха!.. лический пол!.. Третий случай за день!.. Кхе-кхе!..
– Простите, – шмыгнул носами Горыныч и перестал лить слезы.
Человек зажал нос и снова прыгнул в облако. Что-то загудело, и ядовитый дым быстро стал улетучиваться. Скоро его не осталось вовсе.
– Хорошо, что вытяжку догадался мощную поставить, – буркнул человек.
– Простите, – повторил Змей и виновато склонил головы.
– Ладно, забыли… Чего у вас?
Змей Горыныч поднял левую голову и осмотрелся. Он находился в небольшой комнате, скорее всего – в приемной. Ничего лишнего – круглый белый стол, круглый белый стул. Возле стола – человек в белом халате. Не круглый. Скорее, наоборот – высокий, подтянутый. Хоть дракон и не отличал человеческие лица одно от другого, даже он поразился, как выделяются на лице этого человека глаза – большие, ярко-синие…
– Так что у вас, дорогуша? – человек сел за стол и приготовился записывать. – Жениху цвет ваших морд не нравится?
– Я самец!.. – обиделся дракон.
– Простите великодушно! Я еще плохо ориентируюсь. Недавно имею дело с вашей… э-э-ээ… расой. Я с другого… э-э-ээ… полушария… У тамошних драконов… то есть, у нас, вторичные половые признаки четче выражены.
– Как же вы тогда нас лечите?! – возмутился Змей. – Может, у нас и остальное по-другому устроено!..
– А вот это, батенька, врачебная тайна! – поднял указательный палец человек. – Но можете не волноваться, никто еще не жаловался.
– Почему?.. – сглотнул Горыныч. – Уже некому было?..
– А вы остряк, – засмеялся человек. – Приятно иметь дело с чело… то есть, драконом, ценящим юмор! Однако скажу, чтобы недоразумений не оставалось: у меня неудач не бывает. Я – очень опытный врач, я – профессор медицины. Доктор медицинских наук. Я – ученый с мировым именем!..
– С каким, кстати?.. – вставил Змей Горыныч.
– Мудрозавр. Разве вы в объявлении не читали?
– Читал. Только я что-то этого имени раньше не слышал… И странное оно какое-то, не драконье. И таких маленьких бескрылых драконов, как вы, раньше не встречал… И без чешуи почему-то… И голова всего одна… Слишком молоды вы, по-моему, для профессора с мировым именем!..
– Вы прямо словно шпион какой-то! – сказал доктор, и Горыныч похолодел. Но человек засмеялся: – Дракон я, дракон! А имя у меня такое – так я ж говорю, что с другого полушария. Небольшая страна там есть, Яиссор, вы и не слышали, небось. Там все имена такие, короткие. – Потом он погрустнел и сказал: – А почему я так выгляжу… Увы… Проводил в молодости генетические опыты… Испытывал, как истинный ученый, на себе. И вот – перед вами результат неудачного эксперимента… – Тут он спохватился: – Но эта неудача – первая и единственная в моей практике!.. Так что всё в порядке. И я вовсе не молод. Просто головы у меня больше не растут… А так бы их было уже семь-восемь…
– Да вы что! – ахнул Змей, позабыв, кто на самом деле перед ним. – Восемь голов было только у Великого Тттрррфффхххллл<…>ккссса!.. Больше никто не жил так долго!..
– Вот видите! Вот вам и доказательство моей гениальности! Я умею продлевать срок жизни чуть ли не вдвое! Может, и вам продлить? Только это очень дорого стоит… А можно продлить… кое-что другое. Но это еще дороже.
– Нет, знаете, у меня другая проблема… – засмущался Горыныч. – Мне бы головы поменять…
– Все? – удивился «Мудрозавр».
– Желательно.
– Чего так?
– Меня драконихи не любят…
– И вы думаете, дело в головах? – подмигнул доктор. – Может, лучше всё-таки кое-чего удлиним?..
– Вы это… бросьте! – зарделся Змей. – Ничего мне удлинять не нужно! Мне надо поменять головы. Покажите образцы!..
– К сожалению, проблемка тут небольшая, – замялся «Мудрозавр», – временное затруднение… Нет у меня еще образцов… Я ведь только вчера клинику открыл. Кстати… Может, с вас и начнем?.. Станете, так сказать, пионером…
– В каком это смысле?..
– А в самом прямом! Станьте первым донором. Продайте мне одну голову! Можно и две… Зачем вам столько? Я хорошо заплачу.
Змей Горыныч растерялся. Говоря Броку о том, что согласится продать голову, в глубине души он надеялся, что дело до этого не дойдет… Можно было, конечно, и сейчас еще отказаться, но он ведь так ничего и не выяснил! Всё, что наговорил тут ему «Мудрозавр», было откровенным враньем. А вот приблизиться к истине так ни на шаг и не удалось… Что же делать?
Дракон еще размышлял, а профессиональная честь взяла уже верх над страхом. Неожиданно для себя Горыныч сказал:
– Я согласен! Но только на одну.
– Ну, вот и чудненько, – потер руки доктор. – Что ж, тогда прошу в операционную!..
– Что, прямо сейчас?! – затрясся Змей.
– А чего тянуть? Да вы не бойтесь, операция пройдет под наркозом, больно не будет. И швов никаких не останется. Подумайте только: помолодеете на целую голову! Сразу драконихи полюбят. – Доктор улыбнулся и подмигнул.
...Брок прохаживался в отдалении, чтобы не попасть ненароком на глаза Дурилкину раньше времени. Он напряженно вглядывался в круглую дверь белого шара, но та всё не открывалась. Изредка сыщик бросал взгляд на часы. Прошло полчаса, час, два… Брок уже решился было пойти и, наплевав на конспирацию, узнать, что там в конце концов происходит, и тут как раз дверца люка поехала в сторону. Из круглого проема высунулась голова Змея Горыныча, и земной сыщик облегченно вздохнул. Показалась вторая голова, а потом и сам Горыныч. Брок хотел вздохнуть еще раз, но что-то в коллеге ему показалось вдруг странным… Что-то в Змее Горыныче было не так. Чего-то ему не хватало…
Когда Брок наконец понял – «чего», он страшно завыл: у друга и коллеги не было одной головы!.. Земной сыщик, осыпая себя самыми страшными проклятьями, забыв о всякой осторожности, ринулся навстречу покалеченному Горынычу. В горячке он даже не замечал, что друг вовсе не выглядит раненным, умирающим, истекающим кровью, не стонет от боли, а просто кричит что-то ему… В голове Брока засело лишь одно короткое слово: месть! Да, он решил покончить раз и навсегда с этим затянувшимся, начавшемся еще там, на Земле, делом… Или же – там, до бреда… Неважно!.. Если сейчас он всё-таки бредит, то даже и лучше. Потому что… Потому что Брок решил убить Дурилкина. Просто взять и убить. Он понимал, что это неправильно, что так дела не закрывают, но ему сейчас было на всё наплевать. Уже погибли профессор Хитрюгин, дракон Рыщ, дракониха Унглюк!.. Если выживет, то навсегда останется инвалидом Горыныч!.. Нет, это надо срочно прекращать! Убийца должен понести наказание, и если не от строгой длани закона, то от его, сыщика Брока, рук! Он олицетворит собой справедливое возмездие!..
Змей Горыныч раскинул крылья, пытаясь поймать обезумевшего коллегу, но юркий Брок поднырнул под кожистую перепонку и ринулся к открытой еще двери.
– Куда ты?! – завопил Змей. – Говорю ж тебе, мне не больно!.. Послушай сначала, что я узнал!
Но земной сыщик ничего не слышал. Он добежал до двери и нырнул внутрь. Дракону ничего не оставалось, как последовать за ним, мысленно прощаясь с оставшимися головами.
Брок ворвался в приемную. Навстречу ему уже шел улыбающийся Дурилкин. В том, что это именно профессор DDD, сыщик уже ни мгновения не сомневался, хотя лицо доктора скрывала почему-то кислородная маска. Но глаза, эти красивые ярко-синие глаза Брок не спутал бы ни с какими другими! Не потому, разумеется, что они ему нравились, а потому, что их безжалостный ледяной взгляд навсегда впечатался в душу сыщика еще тогда, на Земле, во время первой встречи…
В одной руке Дурилкин держал какой-то баллон, другая сжимала… ручку ножовки.
– Неугомонный ты мой! – глухо послышалось из-под маски. – Ты всё-таки настоял на своем!..
– В каком смысле? – Брок не забыл о мести и торжестве справедливости, но неясностей он не любил.