– Представляешь, Олежка, он пропал! – подхватила Ирина Геннадьевна.
– Сбежал, злыдень, – равнодушно зевнул Брок.
– Да нет, тут интересней история, – покачала головой жена. – В городе только и судачат…
– Папа, его инопланетяне похитили! – воскликнула Сашенька.
– Инопланетян не бывает, – машинально отметил Брок.
– Может и не бывает, – сказала супруга, – только в лесу нашли ведро с грибами, с которым до этого видели профессора, а рядом с ведром мох примят в форме большого круга! Тарелка, говорят, туда садилась и Дурилкина зеленые человечки забрали!
– Туда ему и дорога, – засмеялся сыщик. – Только это он сам и подстроил. А сейчас где-нибудь за границей загорает. Ведь если бы я на него как следует нажал тогда – он бы тарелкой не отделался.
– Папа, – шепнула Сашенька, – самое интересное, что он исчез в тот же день, что мы ходили за грибами… то есть, когда папу Костиного искали. И случилось всё это как раз там, где мы и были – у Сорокиной горки.
– И что, мы его, что ли, в летающую тарелку запихнули? – захохотал Брок. – И в гости к инопланетянам отправили, на планету драконов! Которые с тремя головами и зелеными… хвостами… – Сыщик внезапно помрачнел и буркнул: – Чушь это всё! Выдумки и сплетни. А Дурилкин – хитрюгин еще тот!.. Сам же, скорее всего, эти слухи и распустил.
Еще через пару дней Сашенька по-настоящему обрадовала отца. Она пришла одна – Ирина Геннадьевна осталась варить любимый Броковский борщик – и принесла обещанную распечатку с отзывами из форума конкурса на рассказ Брока. Рассказ в основном хвалили. С каждой прочитанной рецензией улыбка всё сильней и сильней раздвигала щеки сыщика.
Но вот Броку попалась на глаза знакомая подпись – «Мафиози»… Сыщик невольно поморщился: «Сейчас получу порцию грязи!..» Но что это?!.. Брок читал отзыв и не верил собственным глазам!.. Мафиози писал: «А-а-а!!! Вот это расскасс!!! Ржунимагу!!! Блеск! Зззупер!!! Браво, аффтар!!!»
Брок почувствовал боль в скулах – так свело их от неудержимой улыбки. Сам непримиримый Мафиози, придирчиво-злобный Антон Кожинов, оказался на деле таким замечательным парнем, таким справедливым, отзывчивым и добрым!..
Следующий отзыв был от Даши Панкратовой, и сердце Брока учащенно забилось в предвкушении добрых слов в свой адрес. И тут улыбка медленно стала сползать с лица сыщика, щеки сначала побледнели, потом стали красными, затем краснота перекинулась на шею, уши и лоб…
«Что за мерзость! – писала Дашечка. – Более пошлой стряпни я не читала еще ни разу в жизни!!! Как вам не стыдно, автор?! Вы поступили скверно!»
Сыщик отбросил листок и закрыл глаза. Он захотел провалиться сквозь землю, распылиться на атомы, умереть!.. Даша, Дашечка, которой он так верил, так доверял!.. Что же она наделала?! Почему она так поступила с ним?!.. «Нет, она точно старуха!» – мысленно прошептал Брок. Только старуха с высохшим сердцем, не воспринимающим прекрасное, с атрофированным чувством юмора, могла так воспринять его рассказ!.. «Ну и пусть! – сказал себе Брок. – Вон сколько вокруг добрых людей, которые понимают юмор, которые могут отличить шутку от пошлости, прекрасное от грязи, настоящее – от подделки. Прощай, Дашечка! Воспитывай внуков, читай им свои нотации!..»
Сыщику стало чуточку легче и он раскрыл глаза. С пола поднялась Сашенька, подбиравшая выброшенный отцом листок.
– Папа, ты чего? – спросила дочка. – Тебе плохо?.. Позвать врача?
– Нет, всё нормально, дочка, – вымученно улыбнулся Брок, забирая у Саши листок с отзывами. Дальше читать не хотелось, но оставалась всего одна рецензия, и он пересилил себя.
«Этот рассказ – он словно песня! – писал неизвестный автор. – В нем столько живого юмора, такие потешные герои вытворяют невесть что, что хочется смеяться, смеяться, смеяться и бесконечно перечитывать этот чудесный рассказ! Сразу видно, что писал его настоящий человек, который любит жизнь и умеет ценить ее. Спасибо тебе, автор! Я люблю тебя!» Под отзывом стояла подпись «Бригантина», и Брока что-то кольнуло в самое сердце... Сашенька, исподволь наблюдавшая за отцом, заметила это и хитро улыбнулась:
– Ну что, понравилось? Догадался, кто это написал?
– Мама?.. – недоуменно озвучил догадку сыщик.
– А то кто же! – подмигнула Сашенька. – Достала меня – научи да научи, как в форум отзыв написать!..
– Бригантинушка… – прошептал Брок, чувствуя, как по щеке прокатилась слезинка. – Как же я люблю тебя, милая! Не нужны мне никакие Дашечки-Глашечки, только ты, родная моя, славная Иринушка!..
Слезы побежали одна за одной. Глядя на растроганного отца, захлюпала носом и Сашенька. Брок сел в кровати и крепко обнял дочь:
– Пока мы любим друг друга, пока мы вместе, нам никто не страшен! Мы всех победим!
Слова Брока оказались пророческими. Через два дня объявили итоги конкурса. Рассказ «Голова профессора DDD» занял… первое место!..
Брок не верил глазам.
– Чудеса! – пробормотал он и впервые в жизни не стал поправляться. А потом вскочил с кровати и пустился в пляс.
В эту минуту дверь открылась, и в палату вошел доктор Иванов. Увидев пляшущего пациента, хирург вынес вердикт:
– Брокалев здоров. Завтра можно выписывать!..
…Светлым летним вечером две недели спустя, когда Брок и Сашенька уже завязывали папки с делами, собираясь домой, колокольчик над дверями агентства «Бритва Оккама» возвестил о приходе запоздалого посетителя.
– Закрыто! – буркнул сыщик, поправляя бантик тесьмы, но Саша вдруг радостно заверещала:
– Ой, папа! Смотри, кто пришел!
На пороге, с шикарным букетом цветов, в новеньком, еще с магазинными складками пиджаке стоял, растягивая в улыбке толстые щеки, Измаил Самуилович Русский. Он шагнул к Сашеньке, протянул ей цветы и сжал девушку в широких объятиях.
Саша сдавленно пискнула. Брок кинулся на помощь дочери.
Но Русский уже отпустил слегка помятую девушку и вытирал кончиком галстука бегущие из карих, счастливо сверкающих глаз слезы.
– Спасибо! – всхлипнул Измаил Самуилович. – Спасибо вам, господин Брок! Спасибо вам, милая Сашенька! Вы спасли мне жизнь! Вы освободили меня от кошмара… Вот, возьмите это на память! – Он протянул Броку ладонь. Меж пухлых, подушкообразных складок темнел маленький шарик величиной с горошину.
– Что это? – брезгливо отпрянул сыщик.
– Это она, – торжественно произнес Русский. – Планета! Та самая.
– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Брок. Выудил из кармана пинцет, подцепил горошину и бросился к столу. Загремел ящиками, вытащил мощную лупу, поднес ее к темному шарику, склонился к стеклу… Быстро отбросив лупу, побежал к шкафу, взял с полки микроскоп и, вернувшись на место, нетерпеливо стал крутить верньер фокусировки.
– Ничего не вижу! – пробормотал он, и тогда стоявшая рядом Сашенька положила на предметное стекло горошину. – О! – воскликнул Брок. – Так гораздо лучше.
В наступившей тишине прошло несколько томительных минут. Александра несколько раз пыталась оттеснить отца от окуляра, но тот резкими взмахами рук и ног в корне пресекал эти попытки.
Наконец Брок поднял сияющее лицо. Торжествующе посмотрел на Русского.
– Ну? Что я говорил? Никаких инопланетян нет! Чудес не бывает.
г. Мончегорск
По ту сторону чуда
Андрей Буторин
Эпиграф
…Не обрывается сказка концом.
Помнишь, тебя мы спросили вначале:
«Что остается от сказки потом –
После того, как ее рассказали?»
В.С. Высоцкий
Глава 1. Сыщик Брок огорчается и опаздывает с обеда
Олег Константинович Брокалев любил зиму. Но сейчас его не радовал ни чистый снег, ни легкий бодрящий морозец. Даже предстоящая любимая работа не радовала, а это случалось с ним настолько редко, что вполне могло считаться чудом, если бы не одно «но». А именно – в чудеса-то господин Брокалев как раз и не верил. Категорически и безапелляционно. Его жизненное кредо так и звучало: «Чудес не бывает!», что не уставал повторять Олег Константинович к месту и не очень.