Ворвавшись в офис, сыщик первым делом до самых бровей натянул шапку. Потом он упал на колени, прополз к батарее центрального отопления и уткнул в ее горячие жесткие ребра голову. Ощущая сквозь мех блаженное тепло, Брок от всего сердца похвалил себя, что оставил эту архаичную чугунную конструкцию, несмотря на то, что мастера во время ремонта предлагали провести отопление прямо в стене. То-то нелепо бы он сейчас выглядел, приложившись к стене головой!
– Папа, тебе плохо? – подскочила к нему Сашенька.
– Мне хорошо-о-ооо!.. – простонал, зажмурившись, Брок.
– Тогда ладно, оттаивай. А заодно расскажи, что ты здесь за побоище устроил?
– Ах, какие это все пустяки, – промурлыкал сыщик. – Не бери в голову, доченька.
– Ладно, пусть это пустяки. Объясни тогда, с чего ты взял, что Мирон меня похитил?
– Не помню… Путем неких логических размышлений, видимо, – не раскрывая глаз, сказал Брок.
– Они привели к ложным выводам. Хотя бы сейчас ты это понял, папа?
– Пока нет. Подожди еще минутки две, ладно? По-моему, гипоталамус еще не разморозился.
– Хорошо. Только смотри, не перестарайся. Вареные мозги ничуть не лучше мороженых. Не спасет даже чудо.
– Чудес не бывает! – отрезал сыщик. Но голову от батареи все-таки отнял. И, отряхивая колени, поднялся с пола.
– Иногда все-таки случаются, – хмыкнула дочь, кивнув на притулившегося в кресле Мирона. И обратилась уже к юноше: – Сам расскажешь, или мне отдуваться?
– Давай лучше ты, – потупился парень. – Я ведь пытался уже… Ты знаешь, чем это кончилось.
– О чем это вы? – прищурился Брок. – Я вот вам!..
– Да ты что, папа! – вспыхнула Сашенька. – Мы не об этом совсем! Пока.
– А о чем же тогда? – облегченно выдохнул сыщик. – Ты что-то там про чудеса вроде бы говорила. Так вот, их, как ты знаешь, не быва…
– Только не в этот раз, – перебила отца Саша. – На сей раз чудо все-таки случилось.
– Так-так-так-тааак, – потер ладони Брок. – Это уже интересненько, знаешь ли! Сейчас мы их быстренько… того… Изобличим, так сказать, и подведем под них строгую научную базу. Или, если можно так выразиться, фундамент.
– Попробуй, – хмыкнула Сашенька. – Как твоя наука объяснит, например, вот это? – Девушка кивнула Мирону, тот протянул ей паспорт, а она, в свою очередь, передала его отцу.
– Ха, – широко улыбнулся сыщик. – Я-то думал, ты сейчас кролика трехголового вытащишь… Это, доченька, ты не поверишь, всего лишь паспорт… – Брок вдруг нахмурился, пораженный внезапной догадкой: – Вы, что ли, уже успели?..
Он стремительно раскрыл и принялся лихорадочно листать документ. Саша с Мироном недоуменно заморгали.
До Сашеньки первой дошло, что именно искал в Мироновом паспорте отец.
– Папа! – завопила она, покрываясь красными пятнами. – Ты что, совсем отморозился?! Нет там того, что ты ищешь! Пока.
– А… зачем ты мне его тогда сунула? – окинул Брок дочь подозрительным взглядом.
– Ты первую страницу открой, – буркнула Сашенька.
– Ну, открыл, – проворчал сыщик.
– Читай.
– Ну, читаю: «Паспорт». – Брок поднял глаза на Сашу. – Очень, знаешь ли, необычно! Уж такие чудеса, что голова кругом.
– Ты полностью читай.
– Ладно, читаю полностью: «Паспорт подданного Российской Империи».
– И что ты теперь скажешь?
– Типичный, знаешь ли, случай… – начал было сыщик, но вдруг округлил глаза, крякнул, хрюкнул и буквально упал в кресло, на счастье оказавшееся прямо за ним. Судорожно сглотнул, уткнулся в документ и переспросил, видимо, у него же: – Какой, простите, империи?.. Российской? Это в каком смысле?
– Вот-вот, – сказала Сашенька.
– Нет-нет, – эхом откликнулся Брок, быстро захлопнул паспорт и тут же протянул его дочери: – Убери… это.
– Убрать-то не проблема, – криво усмехнулась Саша. – Да только факты, папочка, не спрячешь.
И она поведала испуганно примолкшему отцу все, во что еще недавно не могла поверить сама.
Странно, но Брок ни разу не перебил дочь. Он лишь непрерывно двигал бровями, шмыгал носом (гуляние без шапки дало-таки о себе знать), иногда вскакивал, делал пару-тройку кругов по кабинету и снова падал в кресло.
Когда Сашенька закончила повествование, сыщик картинно ей поклонился.
– Спасибо. Сюжет для очередного фантастического рассказа превосходный! Между прочим, знаешь ли, конкурс «Склеенные ласты» уже начался. Только там на сей раз другая тема. Сказка. А то, что рассказала ты, – это уже на альтернативку тянет.
– На что, простите? – переспросил молчавший все это время Мирон.
– На альтернативную историю, – повернулся к юноше Брок и охотно стал пояснять: – Это такой литературный жанр. Его еще можно охарактеризовать такой фразой: «Что было бы, если…» Вот, в данном случае, что было бы, если бы в России до сих пор существовала монархия?
– В моем мире так и есть, – тихо, но твердо сказал парень.
– Папа! Ты что, мне не веришь? – уперла в бока руки Сашенька.
– Почему? Тебе я верю. Наверняка ты очень подробно пересказала все, что наговорил тебе этот… фантазер.
– Фантазер?! – вспыхнула Саша. – А паспорт?..
– Наивная ты моя доченька, – вздохнул Брок. – Да при современном уровне полиграфии, при доступности, так сказать, печатно-множительной техники, можно нарисовать что угодно. И паспорт подданного Российской Империи, и диплом Государственного университета Атлантиды, и даже, ты не поверишь, удостоверение личности марсианина. Кстати, о марсианах. Не ты ли сегодня убеждала меня, что некая газетная заметка о покорителях Марса – всего лишь подделка?
– Я ошибалась, – процедила девушка.
– Ах, вот как? – непонятно чему обрадовался сыщик. – Значит, ошибаться ты в принципе можешь?
– Конечно, – фыркнула Сашенька. – Я ведь человек, а не робот.
– При чем тут робот? – нахмурился Брок, вспомнив недавние ассоциации на эту тему, и сурово посмотрел на Мирона.
– А при чем тут мои ошибки? – прищурилась Саша.
– А при том, – продолжая сканировать взглядом юношу, ответил сыщик, – что если ты могла ошибиться в тот раз, почему ты исключаешь возможность, что ошиблась в этот? Нелогично, знаешь ли. А уж верить первому встречному прохвосту…
– Папа! – возмущенно перебила Сашенька. – Да как ты можешь вот так запросто оскорблять человека?! Неужели тебе, сыщику, незнакомо такое понятие как презумпция невиновности? У тебя есть доказательства, прямые улики, подтверждающие, что Мирон… этот самый… кем ты его назвал?
Под праведно-гневным взором дочери сыщик несколько сник. И заговорил уже совсем другим тоном:
– Ну, да, я не прав, конечно… Нет у меня доказательств и улик. Приношу извинения. Погорячился, знаете ли… Но ведь… Это же… – Брок замахал руками, словно готовящийся к взлету винтовой самолет. – Нелепо же это все, господа! И дамы. Так сказать. – Лайнер передумал взлетать, и лопасти винтов остановились. – Чудес не бывает.
– Папочка, – прищурила левый глаз Саша. – А ты знаешь, что у меня совсем другое кредо?
– «Все может быть»? – хмыкнул Брок. – Знаю. Но это у тебя возрастное. Пройдет.
– Значит так, господин сыщик! – хлопнула ладонью по столу Саша. – У меня ведь сейчас сессия в универе?
– Да… – заморгал сбитый с толку неожиданным переходом Брок.
– Ты, надеюсь, с трудовым законодательством знаком?
– А что такое? – занервничал сыщик. Как раз в данной сфере он не был большим специалистом.
– А то, что я имею право на законный учебный отпуск.
– Так я ведь и так тебя отпускаю, когда тебе надо! – обиженно заморгал Брок. – Как тебе не стыдно-то? Да еще при постороннем…
– А он не посторонний, – ехидно промолвила Сашенька.
– А… кто?
– Твое новое дело.
– Это как? – заморгал Брок уже не обиженно, а обалдело.
– А вот так. Я сейчас в отпуске и обращаюсь к тебе как частное лицо к специалисту. К вам, то есть. Прошу выяснить, кем является вот этот гражданин, – кивнула на Мирона Саша.
– Но ты ведь знаешь, доченька… То есть, вы, должно быть, в курсе, гражданка Брокалева, что я берусь только за те дела, в которых присутствует нечто эдакое… необычное, так сказать…