Посадив приятеля на соседнее сиденье, Кусанаги поехал в Это.
– Не против, если мы сделаем небольшой крюк?
– Решил заскочить в «Макдоналдс»?
– Нет, в более соблазнительное местечко.
Местом, куда собрался заехать Кусанаги, оказалась квартира Асами Каваи, той самой девушки, которая первой подошла к ним в ресторане «Curious». Он взял у хозяйки ее адрес, чтобы расспросить о Сатоми Найто.
– Пожалуй, я подожду в машине, – сказал Югава, когда они остановились перед домом, в котором жила Асами.
– Перестань, составь мне компанию. Девушка наверняка запомнила тебя лучше, чем меня.
– Она насторожится, когда узнает, что ты полицейский.
– Потому-то я и хочу, чтобы ты пошел со мной.
К счастью, Асами еще не ушла. Когда она открыла дверь, она была в майке и джинсах. Лицо не накрашено и оттого выглядело совершенно по-детски.
Она сразу припомнила Кусанаги. Но, узнав, что он – полицейский, возмутилась:
– Как не стыдно! Конторская крыса! Навешали мне лапши!
– Мы, полицейские, тоже сидим на жалованье, так что никакой разницы. А вот то, что он великий физик, – Кусанаги показал на Югаву, – это правда. Не буду скрывать, меня интересует, что вам известно о госпоже Сатоми Найто.
– Вы ее в чем-то обвиняете?
– Об этом еще рано говорить. Правда, что у нее были большие долги?
– Краем уха слышала. Говорила, что ей нечем оплачивать кредит.
– А что сейчас?
– В последнее время она об этом не упоминала, видать, как-то выкарабкалась.
– Она не брала взаймы в вашем ресторане?
В ответ Асами захохотала:
– Да наша хозяйка скорее удавится, чем даст кому-нибудь из нас в долг.
Внезапно из глубины квартиры появилась серая кошка.
– Ого, российская голубая? – спросил Югава.
– А вы, профессор, я вижу, разбираетесь, – сказала Асами, поднимая кошку и прижимая ее к себе.
На ошейнике висело что-то вроде медальона. Увидев его, Кусанаги сказал:
– Какая у вас кошка модница!
– А, вы об этом? Брошка. Сатоми подарила.
– Сатоми?
– У нее есть вздыхатель на работе. Он-то и сделал. Вещица безвкусная, поэтому она отдала мне. Я тоже никогда бы на себя такую не надела, прицепила к ошейнику Неона.
Неоном, очевидно, звали кошку.
– А этот парень умелец! – сказал Кусанаги.
Брошка представляла собой вроде бы металлический кружок с вырезанным на нем женским профилем.
– Дай-ка посмотреть на минутку. – Югава протянул руку. – Никак, кремниевая шайба!
– Кремниевая – что?
– Пластина из полупроводникового материала. Он чрезвычайно твердый, а взгляни, как отлично вырезано.
– Должно быть, парень использовал какой-то специальный инструмент. Наверняка на заводе есть для этой цели какой-нибудь станок.
– Так-то оно так, но…
Вдруг глаза Югавы вспыхнули. Во всяком случае, так показалось Кусанаги.
– Кажется, я понял, – сказал Югава. – Я решил загадку этой странной смерти.
– Уверен?
– Почти на сто процентов. Если съездить на завод, возможно, найдется подтверждение.
– Сейчас же и поедем. Нет, сегодня суббота, выходной.
– Часто на заводах работают без выходных. В любом случае давай съездим, посмотрим. Можно я возьму эту брошь? – обратился Югава к Асами.
– Конечно, берите. – Асами сняла брошь с ошейника. – А в чем дело?
– Я совершил очередное открытие, – ответил Югава.
9
Дом, в котором жил Сёити Таноуэ, был расположен в пригороде. Прямо за окном начиналась роща, можно было рукой дотянуться до веток развесистого дуба.
Сатоми Найто сидела на старой подушке, которую достал Таноуэ, и осматривала комнату. Кроме двух маленьких, застеленных циновками комнатушек была кухня с дощатым покрытием. На стене висел постер с популярной певицей, на полках тесными рядами стояли видеокассеты с мультфильмами.
– Не знаю, понравится ли тебе, – сказал Таноуэ, внося поднос с чаем и печеньем.
– На вид вкусно.
– У меня их полно. Так что ешь, не стесняйся.
– Спасибо.
– Я так рад, что ты здесь, у меня. Как будто обзавелся семьей!
От его слов Сатоми передернуло, но она продолжала приветливо улыбаться.
Вчера в «Curious» она сказала Таноуэ:
– Мне надо поговорить с тобой в спокойной обстановке, можно я завтра зайду к тебе домой?
Разумеется, на то была серьезная причина. А именно – фраза Таноуэ:
– Сатоми, я слышал, что Кунио Такадзаки был здесь постоянным клиентом. Более того, он тебе покровительствовал. Так вот почему ты его…
Раз он уже так много знает, продолжать обманывать его затруднительно. Если опять сглупить и оставить без внимания, он, чего доброго, проболтается полиции, тогда будет еще хуже. Надо одним махом разрубить этот узел, вот почему она напросилась к нему в гости.
– Принес? – спросила Сатоми, держа в руке чашку.
– Что?
– Сам знаешь – что.
– Ах да. – Таноуэ кивнул и встал. Ушел в сторону прихожей.
Сатоми распечатала принесенный пакетик со снотворным и поспешно высыпала в чашку Таноуэ. Белый порошок тотчас растворился. Лекарство ей дал один из постоянных клиентов ресторана.
– Принес, как обещал, вот, гляди. – Таноуэ вернулся с большой спортивной сумкой. – Сегодня рано утром пошел на завод и тайком утащил.
– Извини, что я причиняю тебе такие хлопоты.
– Никаких проблем. Но что ты хочешь проверить? Тебе не о чем беспокоиться, полицейские никогда не догадаются, что эта штука – грозное оружие, – весело сказал Таноуэ.
– Было бы хорошо, если б так.
– Да не волнуйся же! Если я не проболтаюсь, будь уверена, никто не узнает. А я на твоей стороне. Я считаю, что этот мужик, мучивший тебя, достоин смерти. Ведь он был мерзавцем, правда?
– Ну да…
– Ничего ужасного в том, что он умер. Человек с гнилым сердцем достоин того, чтобы причиной его смерти стала сгнившая кожа, – сказал Таноуэ, с аппетитом прихлебывая чай.
10
– Так, значит, это был ультразвук? – Сжимая руль, Кусанаги поглядел в сторону своего соседа. Они направлялись на завод «Тодзай дэнки».
– Да, ультразвуковые волны. – Югава продолжал смотреть вперед. – Это странное пятно – результат воздействия ультразвуком.
– Разве ультразвук на такое способен?
– Зависит от того, как использовать. Ты же слышал о лечении ультразвуком, так что в умелых руках он может приносить человеческому организму пользу.
– А при неправильном применении обращается в грозное оружие?
– Именно так, – кивнул Югава. – Ультразвуковые волны, распространяясь в воде, создают зоны отрицательного давления, образуя пузыри и пустоты. Потом давление резко меняется с отрицательного на положительное и пустоты сжимаются с мощнейшим ударным эффектом. Используя этот эффект, возможно обрабатывать драгоценные камни и сверхтвердые сплавы. – Он достал брошь. – Эта кремниевая шайба, без сомнения, обработана с помощью ультразвука.
– Никак не могу поверить, неужели у ультразвука такая ужасающая сила?
– Чудовищная, – сказал Югава. – Лечение ультразвуком – это, так сказать, массаж с помощью многократно повторяющегося давления, но я слышал, что продолжительное время направлять ультразвук в одно место крайне опасно. Говорят, что по ошибке можно пробить сердце насквозь. Даже нервы может парализовать при неумелом обращении.
– А привести к омертвению клеток кожи?
– Не исключено.
В ответ Кусанаги с досадой хлопнул по рулю.
– Если ты все это знал, почему раньше не догадался?
– Не говори ерунды. Я не мог представить, что у кого-то под рукой может оказаться такая специфическая вещь.
– Я плохо представляю, как это устройство выглядит, но что конкретно сделал преступник?
– Это всего лишь мои домыслы, – начал Югава, – но думаю, он приблизил рожок прибора, предназначенного для обработки ультразвуком, к груди лежащей в воде жертвы.