Пригнав баранов на поле и позволив им заняться любимым делом, братья прилегли на еще мокрую от росы траву и покусывая травинки, уставились на Ербола, который начал ползать с лупой, изучая растительность и прикидывая, мог ли вожак стаи отравиться или нет. Недалеко пасли своих баранов несколько местных ребят, среди которых глазастый Ербол углядел уже знакомого ему по делу о блюде Андрюху Радченко. Вместе с ним играли в «триньку», — карточную игру на деньги, — еще пара молодых сельчан. Это были Толя Киженя по прозвищу «Белый» и Марс Орысбаев по кличке «Бычок». Лениво сплевывая сквозь зубы насвай зеленоватый и покуривая папироски, парни лениво перекидывались словами и казалось не обращали внимания на вновь прибывших пастухов.
Прошло полчаса, бараны мирно паслись и ничего не предвещало бури, как вдруг, со стороны села послышался гулкий шум и топот десятков копыт. Приподнявшись над травой и отвлекшись от исследования почвы, Ербол увидел, как на поле заходит большая отара овец, ведомая огромным бараном, по виду похожим на алтайского аргали. Ербол слегка разбирался в породах, тем более вчера Яман Касымович долго просвещал его на этот счет.
Внезапно мальчишки, расположившиеся неподалеку побросали карты и чертыхаясь бросились вслед за своими барашками, до этого мирно пасущимися, а сейчас рванувшими со всех копыт в сторону огромного стада. Похоже, какой-то внутренний бараний голос, свойственный этим представителям отряда жвачных нашептал, что нужно срочно присоединиться к своим собратьям. Видя, что их бараны тоже вот-вот воссоединятся с коллегами, Талик со Сталиком вскочили и устремившись вперед, на бегу крикнули сбитому с толку очкастому детективу:
— Давай, быстрее! Помогай! Это же старик Шал! Сейчас наши бараны потеряются и все, конец!
Ничего не понимая, Ерболка тем не менее бросился вслед за ними.
Глава 5
Дело в том, объяснили позже Ерболу знающие люди, по какой-то неведомой, издревле заведенной традиции, все бараны, не имеющие в стаде или отаре, если говорить правильно, настоящего сильного вожака, стремятся влиться в более многочисленную отару. Поскольку гегемон семьи Абдыбалдиевых по кличке Кою мирно почил в бозе, бараны Талика и Сталика, завидев стадо старика Шала, поспешили втереться кучерявыми шубами в новое жвачное сообщество с тем, чтобы мирно продолжить пастись и набирать вес, увеличивая слой жира на хвосте.
Традиция традицией, но вытащить баранов из стада старика было весьма проблематичной задачей. Талик со Сталиком наравне с ребятами, недавно режущимися в триньку, с трудом пробираясь между блеющими парнокопытными, буквально «по лицам» узнавали своих подопечных и выдергивали их из скопища наружу. Далее, каждый пастух оттаскивал барана подальше, велев тому стоять и не дергаться. Но как только горе-ковбои отходили от жвачного с намерением продолжить поиск остатков стада, барашек бегом возвращался к новым родственникам и все начиналось сначала.
Прошло несколько часов времени и неимоверных усилий, прежде чем ребята восстановили статус кво. Упарившись, все присели в овраге выпить воды и недобрым словом помянуть старика Шала, которого уже не раз предупреждали о том, чтобы его стадо не показывалось вблизи села. Но старик никого не слушал, и история со слиянием бараньего сообщества продолжалась раз за разом. Отхлебывая родниковую воду из пластиковой бутылки, пущенной по кругу, сельский детектив слушал остальных и в его голове потихоньку созревала еще одна, не менее безумная чем у остальных, но имеющая место быть версия случившегося.
Итак, возможно, что архара по кличке Кою отравили ни соседи Абдыбалдиевых, ни мстительный Сталик, решивший подложить свинью младшему братцу. Также маловероятно, что в этом убийстве замешан Ссыкун, он же Сакен Туранчиев, одноклассник Талика и возможный кандидат в отравители. Но вот версия о приманивающем чужих баранов старике Шале очень понравилось молодому пинкертону в очках.
То есть, во время выпаса в поле Шал, незаметно, травит вожака, допустим ядом, а потом просто ждет, пока все барашки перебегут к нему. Конечно, хозяева могут отбить своих питомцев обратно, но могут и не отбить. Получается, что стадо старика увеличивается таким образом на пару-тройку баранов чуть ли не каждый день. Весьма доходный бизнес!