И Маша заплакала навзрыд, прижав к глазам свое мягкое шелковое ухо…
Доберман-Пинчер не знал, как ему поступить. В первый раз за всю историю Школы в строю плакали. Это было, на взгляд начальника, вопиющее нарушение дисциплины. Но, с другой стороны, плакал не могучий Овчаренко, не громадный Данила, а маленькая медицинская сестричка Маша. И Доберман-Пинчер решил, что ей полагается быть милосердной и жалостливой. Поэтому он неслужебно сказал:
— Встань-ка, Маша, в строй. Конечно, мы пошлем группу на розыски Шарика. Но не это наша главная задача. И даже поиск преступников — дело не первоочередное.
— Та як же ж так? — ахнул Овчаренко.
— Разговорчики в строю! — оборвал его начальник. — На данный момент главная задача нашей Школы — спасение города. Пусть банда уничтожила запасы лекарств! Крот забыл, что на свете существует такая вещь, как народная медицина. Мы немедленно отправляемся в поля и леса на сбор лекарственных растений. Кто, кроме нас, с нашим тонким чутьем, может справиться с этим делом! По машинам! — приказал Доберман-Пинчер и тотчас крикнул: — Отставить!
Он увидел, что через забор, окружавший Школу, лезут котята-близнецы, крича:
— Подождите! Подождите!
Подбежав, Катя крикнула:
— Шаржа!
— Который сыщик, — вставил Кутя.
— В плен взяли, — сообщил Кетя.
— На воздушный шар, — закончил Котя.
— Знаете конкретно, куда они полетели?
— Знаем. Конкретно их ветром унесло. Начальник поднял породистый нос, понюхал.
— Ясно. Ветер от норд-веста. К реке. Овчаренко, на мотоцикл! С собой возьмешь…
Доберман-Пинчер скользнул глазами по строю курсантов.
— Можно я? — шагнула вперед Маша и, увидев, что начальник колеблется, торопливо добавила: — Шарик изранен. Вдруг ему моя помощь потребуется?
— Хорошо, — согласился начальник. — Овчаренко, выполняйте.
— Есть! — откликнулся Руслан, завел мотоцикл и, откинув полог коляски, сказал Маше: — Сидай. Держись крепче.
Мотоцикл взревел, и они помчались.
— По маши-инам! — донеслось до них со двора Школы.
Страшное слово: предатель
Никогда в жизни Маша не ездила так быстро! Встречный ветер выжимал из глаз слезы, а шелковистые ушки Маши тянулись за ней горизонтально, как флажки, и, казалось, испуганно лопотали: «Ой, оторвемся, ой!». На поворотах шины визжали, пассажирку прижимало то к одному, то к другому борту коляски, и Маше всё время хотелось зажмуриться. Но она заставляла себя глядеть в небо, потому что там вот-вот мог появиться аэростат с пленником. Ион появился!
Мутно-серая точка в голубом прорыве между облаками!
— Вот он! — воскликнула Маша.
— Где? — задрал голову Овчаренко. Не нужно было этого делать!
Мотоцикл врезался в ограду сквера. Водитель и пассажирка перелетели через нее — хорошо, что ограда оказалась невысокой, — и шлепнулись на мягкий газон.
— О-ох! — крякнул Овчаренко.
— Ай! — пискнула Маша.
Бегемот Дуся поливал из шланга цветы. Он повернул свою большую умную голову и долго смотрел на каких-то двоих, которые появились неизвестно откуда да еще разлеглись на траве.
— Это порядок? — спросил Дуся сам себя, подумал и ответил: — Это непорядок. Эй, не фулюганни-чайте! Не видите, что ли?
В землю была воткнута палка, а к палке прибита фанерка с надписью:
— А мы ходим? — спросил Руслан.
Дуся смотрел-смотрел, думал-думал и признал:
— Нет. А что вы делаете?
— Мы лежим.
— Ага. — Бегемот удовлетворенно кивнул, повернул фанерку. На той стороне было обозначено:
— В следующий раз будете знать, как фулюга… А Руслан с Машей уже стояли на четвереньках!
— Мы не ходим и не лежим, — заявили они. Бегемот Дуся смотрел-смотрел, думал-думал и вытащил из необъятного кармана еще одно объявление:
— Теперь попались, фулюганы, — сказал Дуся, направляясь к нарушителям.
— Ты по чему идешь? — быстро спросил Руслан.
— По газону, а что?
— Штраф, вот что!
Дуся долго и трудно размышлял и наконец жалобно протянул:
— У меня с собой столько нету. Только три копейки на газировку.