— Это сакральный знак, символ вечности, — пояснил Монпелье. — А рядом написано китайскими иероглифами пожелание добра. Поразительно, что в чаше сочетаются и китайские, и греческие орнаменты — в ней Восток слился с Западом...
Стелла поднесла большой кувшин, в котором что-то плескалось.
— Здесь вода, дамы и господа, — пояснил француз. — Самая обыкновенная, без каких-либо добавок. Вот, смотрите.
Он налил из кувшина воду в хрустальный стакан и сделал из него несколько больших глотков.
— Хотите лично убедиться? — спросил он у мисс Грэй, показывая на второй стакан, стоявший здесь же.
— Хочу! — упрямо встряхнула головой журналистка.
— Что ж...
Его ассистентка наполнила и второй стакан. Элизабет решительно взяла его и наполовину осушила. Затем удовлетворенно кивнула.
— Действительно, вода.
Стелла Марис вылила содержимое кувшина в чашу, почти до краев наполнив её. Взяв в руки нож, фокусник принялся совершать какие-то пассы над чашей, при этом бормоча себе под нос некие загадочные слова на непонятном языке.
Юрий смог разобрать только "Баал" да "Сетхи", остальное показалось ему тарабарщиной.
— Возьмитесь за ручки, мадемуазель, — обратился чародей к Лиз, — и хорошенько потрите их. Не бойтесь, с вами не произойдет ничего дурного.
— Да я и не боюсь, — пожала плечами американка и энергично взялась за дело.
Поначалу ничего не происходило. Некоторые зрители даже начали ехидно похихикивать, а Астор даже демонстративно раззевался.
Однако тут последовало невероятное. Сначала на поверхности воды появилась рябь. А потом начали бить сразу четыре маленьких фонтана, которые через мгновение достигли высоты в четверть метра.
Затем чаша загудела. Звук нарастал, неприятный и назойливый, от которого ныли зубы и закладывало уши. Потом чаша вдруг сменила тон — и полился звук — чистый, ровный и мощный.
— Боже святый! — воскликнула мадам Рокси и перекрестилась.
— Вода кипит, — растерянно пролепетала Элизабет, опуская руки. — Это чудо!
— Поздравляю вас, мадемуазель, — церемонно раскланялся с нею Монпелье. — Такое случается отнюдь не у каждого. — Чем духовно чище человек, тем он энергетически сильнее, тем выше у него фонтанчики. — У вас очень сильная жизненная сила, как говорят индусы, прана.
Вода между тем успокоилась.
Француз окинул взором притихшую аудиторию.
— Не желает ли еще кто проверить свои способности? Например, вы, мсье? — обратился он к Бонивуру, словно указкой ткнув в его сторону крисом.
Тот, смущаясь под множеством обращенных на него взглядов, привстал со своего кресла.
— Хочу предупредить. Вода закипает не у каждого. Эта чаша своего рода мера чистоты. Если в течение обряда вода в чаше остается неподвижной, спокойной, значит, перед нею нечестный человек, которому нужно молитвой и постом очистить душу. При трении, как вы слышали, чаша издает особый звук, который влияет на внутреннюю энергию человека.
Бонивур хихикнул и остался на месте.
— Ну же, дамы и господа, смелее! — подзадорил Монпелье, глаза которого искрились иронией.
Никто не захотел повторить попытку Элизабет.
— Пойдемте отсюда, — прошептал он на ухо Элизабет. — Мне кажется, что все интересное уже позади...
— Вообще, если это правда, — сказала Элизабет, когда они вышли из салона, — то такая чаша, ой как пригодилась бы в полицейской работе. Сколько лгунов и нечистых на руку людей можно было бы выявить с её помощью!
— Это наверняка какой-то фокус, — назидательно сообщил стряпчий слишком впечатлительной девице.
А про себя подумал, что будь так, неплохо бы самого чародея проверить на честность.
— А о чем он еще рассказывал, пока я не пришел? — вслух спросил Юрий.
— О том, что он плывет к нам в Америку не только чтобы показать свои фокусы, но и познакомиться с уменьями индейских колдунов. Пока те, мол, не вымерли под властью белого человека. А еще хотел бы сплавать на Кубу — там есть такая отмель Бимини а на ней -развалины подводные... Потом еще про ммм... баритcу — это борьба такая. Владеющий ею может легко победить любого силача -потому что мол ее создатели знали секреты древних цивилизаций.
— Я о ней читал, — кивнул Юрий.
— В зеркало свое ещё предлагал посмотреть. А потом вдруг спросил полковника Астора как миссис Астор переносит свое деликатное положение. Ну Астор сперва сказал, спасибо, благополучно, а потом так зло осведомился: откуда вы знаете и вообще это не ваше дело. Его ведь из-за развода и женитьбы на мисс Мадлен перестали принимать в свете. Собственная семья и то волками смотрят. Как его молодая жена это переносит? Впрочем, — покачала журналистка головой, — она сама этого хотела. Что же до меня, я бы не пошла замуж за богатого старика, даже умирая с голоду!
"Ох, милочка! — мысленно покачал он головой. — Это ты просто не голодала..."
— Лиз, дорогая, ты куда убежала?! — с напускной строгостью прозвучал голос графини Рокси. — Пойдем же...
— Извини, Джордж, — прошептала Элизабет. — Увидимся...
Юрий проводил девушку взглядом. Пора было возвращаться к делам.
Кто-то деликатно тронул его за рукав. Он обернулся. Позади с дежурно угодливой миной стоял Витольд.
— Туз, у меня к тебе пара слов, — произнес он быстрым полушепотом. — Насчет этой твоей девки...
— Ты о ком? — растерянно пробормотал Ростовцев.
Мысль о том, что бывший соратник каким-то образом пронюхал о Елене, его откровенно испугала.
— Матка Боска, да об этой американской курве, разумеется! О ком же еще?! — выпалил поляк. — Я к тому, что ты поосторожней с ней.
И добавил такое, от чего Юрий вновь замер.
— Я тебе говорил, в каюте у немецкой свиньи пахло духами, да не простыми. Точно такими же, какими душиться эта твоя Эльжбета.
— Ты уверен?! — только и вымолвил стряпчий.
— Ну, нос у меня, конечно, не песий, но дорогих духов я, стюардом работая, нанюхался. Так что ты уж осторожнее. Не ровен час...
— Это всё? — Ростовцев все еще не мог привести мысли в порядок.
— Все... пока. И подумай, о чем я говорил в тот раз...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ИМЕНА ЖЕ ИХ ГОСПОДЬ ВЕДАЕТ
Глава 9.
В глубокой задумчивости Юрий медленно шел по коридору. Он поднимался и спускался по трапам, проходил мимо мужчин во фраках, которые стояли у входа в помещение первого класса и пристально следили, чтобы ни один недостойный не проник в "святилище" миллионеров. Пассажиры уже готовились к балу, который должен был состояться в ближайшую ночь, последнюю ночь перед прибытием в Нью-Йорк.
В коридорах пахло самым изысканным парфюмом. Непрерывно раздавались звонки, доносились требовательные голоса женщин. Парикмахеры, горничные и лакеи сбивались с ног.
Он еще раз подумал о словах Вацека-Витольда.
Tак, начнем с самого начала... В первый день после ужина он услышал русскую речь и увидел Hольде в компании Лиз и Банивура... Элизабет.. А ведь подозрительно, девица крутилась возле барона, а затем втиралась Юрию в хорошие знакомые. И что характерно, втерлась, даже в постель...
Tолько ли тяга к приключениям, свойственная современным дамам свободного поведения и новейших нравов, или еще что-то другое? Hет, ну не могла же Лиз в самом деле быть замешанной в убийстве барона?! Но все же... Мисс Грэй не кисейная барышня, а американка из этого самого Tехаса (или как она упорно говорит, Tексиса). Tам револьвер привычен с детства. Наверное, и девушки умеют им пользоваться. Hо Нольде-то убили ударом ножа, а не пулей. Мда...
А не мог ли Витольд попросту солгать насчет духов? Не надо забывать, вряд ли он отказался от мысли завладеть бумагами. Вполне понятная логика: пусть бывший товарищ возьмет ложный след, а он будет вести свою игру.