Вот же, передернул плечами стряпчий. Рискуя жизнью, тащил через холодную пустыню товарища, а геолога, доверившего ему тайну золота, подло бросил умирать. Неужели, просто чтобы не делиться сокровищами Колымы?
Иногда текст чередовался с рисунками, довольно неплохими. И это были не корабли, как можно было бы ожидать от флотского офицера. Вот белый медведь, обедающий чьим-то трупом. Вот самурай, готовый отрубить голову коленопреклоненного пленника в бескозырке. Больше всего, впрочем, было чертиков. Они курили трубки и пили пиво из больших кружек. Некоторые рогатые и хвостатые носили эполеты и карикатурные мундиры и кортики. Вот мелкие, с болонку чертики водят хоровод вокруг обнявшего фонарный столб пьяницы, а тот хлещет из горлышка "беленькую". Вот два черта играют в карты — на коленях у них сидят голые девицы. А вот юные чертовки в неглиже отплясывают канкан.
Странные, право слово, вкусы, просто какая-то слабость к чертям!
А еще в дневнике отсутствовали многие страницы, иногда аккуратно отрезанные ножницами, иногда выдранные грубым рывком, словно в бешенстве. Что, интересно, там было такое, что покойный Отто Оттович не хотел доверять даже личному дневнику?
Воспоминания о победах над дамами? Или... о подвигах карателя? А может быть заметки о содомском пороке, царившем в корпусе? Говорят, Пажеский корпус в этом смысле уступает лишь Училищу правоведения.
Затем пошли страницы, посвященные русско-японской войне.
Долгие описания плавания несчастливой Второй Тихоокеанской эскадры. Рассуждения о скверном угле, о негодных, много раз чиненых машинах старого крейсера, о долгих стоянках.
Зарисовки, довольно натуралистичные, прелестей туземок в разных портах и сожаления о том, что в Сингапуре он не посетил китайский веселый дом ("китайки, говорят, творят чудеса в постели"), ибо лечился у корабельного доктора от некоего "не упоминаемого в приличном обществе заболевания", подхваченного у смуглой прелестницы в Коломбо.
Tа-ак, что там дальше?
"...Ночь медленно приближалась к рассвету. Темноту нарушали лишь ущербная Луна и вспышки ракет на горизонте. Я стоял на мостике "Грозного". И вдруг впереди по штирборту, в нескольких кабельтовых от нас, обозначился в темноте силуэт какого-то небольшого судна. С крейсера "Мономах" его осветили прожектором. Это оказался японский миноносец. Он был подбит и еле тащился, дай Бог, три-четыре узла. Выпуская пар, он беспомощно и обреченно подпрыгивал на волнах. Я поднял бинокль. Корабль казался безлюдным, лишь на его мостике маячил офицер, наверное, командир.
Желая, очевидно, показать нам, а может, самому себе свое презрение к смерти, он стоял, облокотившись на ограждение, и, покуривая трубку, смотрел на проходившую колонну нашей эскадры. Сзади ударил выстрел, кажется, стрелял "Николай", а может, "Орел" средним калибром.
Фугас упал далеко за кормой японца. Больше выстрелов не было.
Я вдруг неожиданно для себя самого скомандовал: "Лево руля!" и распорядился готовить к бою последний заряженный минный аппарат. Я выпустил мину с дистанции меньше кабельтова, и через несколько секунд в месте, где находился миноносец, клубилось лишь облако пара и дыма. Вскоре зашла Луна, и все погрузилось в непроницаемую тьму. Я был один в рубке и раздумывал... Само собой, я не жалел японцев, в конце концов, я уничтожил врага. Однако волновало другое: я только что принес смерть, нескольким десяткам людей. И отчего-то не могу сказать, что эта мысль мне не нравилась..."
И этот эпизод из биографии барона Юрию был известен. "Бедовый", где он заменял раненного командира, утопил один из шести погибших в Цусиме японских миноносцев — единственная жалкая дань. какую огромная русская эскадра взяла с флота адмирала Tого, ее наголову разгромившего и пленившего! А выходит "япошка"-то уже был подбит... Hечего сказать, герой! Выходит, зря орден Святого Георгия получил?
Дальше датировано уже четырьмя месяцами позднее.
"...К нам тут приходят иностранцы из посольств, из Красного Креста и журналисты. Японцы их свободно пускают, чтоб все видели, что Япония цивилизованная страна и с пленниками обращаются хорошо. Один американский газетчик, Джек Гриффит, все спрашивал, как мы сдались?
Да просто сдались... Это произошло в два часа пополудни на зюйд-ост от острова Каминосима, милях в пятидесяти от него. Нас настигли три эспинца и легкий крейсер — и не боясь нашего главного калибра принялись палить в нашу сторону. Неприятельские снаряды падали возле нас, то недолет то перелет — нас явно пытались взять в "вилку". На мостике "Сисоя Великого" все всполошились. Затем неприятель передал флажный сигнал — сдаться. Кавторанг Озеров, даже не обсуждая приказал застопорить машину, а потом скомандовал:
— Кормовой флаг спустить! Сдаемся, господа!
Механик, поручик Горяев и боцманмат Олещук бросились на ют, и Андреевский флаг был спущен, как тряпка, а вместо него на фок-мачте взвился белый флаг... Флага такого на корабле не было, и на клотик подняли скатерть из кают-компании. Мичман Борщевский побежал в кочегарку жечь шифровальные книги, карты и секретные документы. А младший ревизор с "Дмитрия Донского" Бурнашев -как и я принятый на борт со своего погибшего корабля — с веселой ухмылкой и одновременно — слезами на глазах принялся раздавать окружающим матросам деньги из спасенной им корабельной казны.
— Берите братцы! — приговаривал он. — Все равно супостат возьмет как трофей, а вас, может, обыскивать не будут...
А спустя некоторое время к нашему накренившемуся броненосцу пристала шлюпка с крейсера. Японские матросы деловито подняли на мачте знамя с красным кругом. А японский офицер, как я понял по погонам "сёса-кайса", объявил нам на хорошем английском языке:
— Отныне, уважаемые росскэ, командир здесь — я! Кто будет не повиноваться, будет не уважаемый пленник, а уважаемый покойник!
Так обыденно я и мы все попали в плен... Как будто у стада сменился пастух.
Помню, перед самым отплытием нашей эскадры из Кронштадта, был торжественный банкет для всех офицеров... Tам собралась самая блестящая публика — жены и родственники офицеров и адмиралов, подрядчики и инженеры, готовившие выход нашего флота, священники — святые отцы навезли много икон.
Проводы были торжественные. Все желали нам удачи и побыстрее победить "островных косоносых макак". И вдруг встал командир броненосца "Александр III", капитан первого ранга Бухвостов, черный, как туча, и сказал: "Вы желаете нам победы. Что говорить, мы ее и сами горячо желаем. Но победы не будет, если только не свершится чудо!.. Нас разобьют японцы: у них и флот больше, и моряки они природные — сколько веков живут морем. Одно обещаю вам, господа, и России: мы все умрем, но не сдадимся..." Ему теперь все равно, он, что называется, "не имет сраму". А нам, кто остался жив и пережил плен и спуск флага, жить и дальше с чувством бесчестья и клеймом неудачников..."
Дальше шесть почти пустых страниц, на которых были то тут, то там разбросаны лишь зачеркнутые слова и фразы — видимо, покойный начинал и бросал, не зная, что еще сказать? От них на Ростовцева вдруг повеяло глубокой горечью проигравшего и опозоренного солдата. Может быть, оттого и озлобился он, оттого и стал зверствовать, вернувшись домой, в Россию?
— Вот же! — покачал головой стряпчий, — сидит в душе этакая гнилая интеллигентщина — как бы пожалеть, оправдать и посочувствовать... Та самая, что заставляла людей его сословия жениться на проститутках, чтобы их "спасти", и называть каторжан-душегубов "несчастненькими".
Вздохнув, он бросил взгляд на иллюминатор, за которым уже сгущалась тьма. И вдруг странная картинка возникла перед внутренним взором, тревогой кольнув его душу. Он отчего-то представил как сейчас там, в ночном море, следом за "Tитаником" без единого огня идет придуманный мертвым бароном корабль-убийца, за мирным обликом прячущий снаряженные минные аппараты, готовясь в упор разрядить их в беззащитный лайнер и скрыться в ночи...