Кто там еще? Россия? Франция? Смешно. А значит...
Сначала британский флаг будет развеваться над всей Африкой, Ближним Востоком, Средиземноморьем. Затем придет черед этих смешных опереточных республик Южной Америки, островов Тихого океана, Малайского архипелага, береговых земель Китая и Японии. Затем его поднимут над возвращенными назад, так или иначе, Североамериканскими Соединенными Штатами.
Когда Британская империя установит имперский мир на всей планете, тогда и только тогда придет черед всепланетного же парламента, который позволит осуществить лучшие чаяния человечества. Tуда даже можно будет пустить какое-то количество бразильцев, итальянцев или, скажем, русских.
А во главе Британии станут они, Ложа. Уже сейчас в ней крупнейшие промышленники, финансисты, лорды и пэры, чьи связи протянулись и в банды Нью-Йорка, и к контрабандистам Марселя, и к депутатам Государственной Думы.
И золото, добытое в диких северных землях, послужит этому делу — делу создания Всемирной Империи, над которой действительно никогда не зайдет солнце.
Экселенс улыбнулся своим мыслям. Может быть, он еще доживет до этого великого будущего...
КОНЕЦ
Необходимое послесловие
Так уж вышло что тема — русские пассажиры "Tитаника" по странному капризу истории была не то чтобы под запретом но являлась некоей фигурой умолчания. Эта книга — первое к ней прикосновение. Что в книге правда, а что вымысел? За исключением нескольких имен и персонажей, правда почти все — от технических и социальных подробностей жизни общества 1912 года до тайных оккультных обществ и распространенности электромобилей -или проекта дирижабля Огнеслава Костовича далеко опередившего свое время. О золоте Колымы и Чукотки (как и о якутских алмазах) слухи ходили минимум с середины XIX века. Однако власти не проявляли никакого интереса к освоению богатств Сибири, имея совсем другие приоритеты (вроде бесполезных по сути Босфора и Дарданелл). Один пример — Аляска была в свое время продана за семь с небольшим миллионов рублей якобы из за нехватки средств в казне. Через десять лет -в 1877 году — Российская империя потратила на войну с турками за "братушек" почти миллиард(!!!) рублей — в полтора раза больше чем спустя два десятка лет на Tранссиб(это без учета инфляции). Впрочем — это совсем особая тема.
Частный сыск в Российской империи и в самом деле не был разрешен. (Имейте это ввиду читатели, если вам попадется книга где упомянуты частные сыщики и сыскные агентства действующие до революции). Однако люди оказывающие за плату подобные услуги имелись — причем, как правило работающие под вывеской адвокатских контор.
Кое что вкратце об упомянутых в книге людях.
Михаил Жадовский — реальная личность. Когда к столетнему юбилею гибели лайнера о нем вспомнили в современной России, нашлись те, кто принялся рассуждать в духе "этого не может быть потому что не может быть никогда". Однако имя Михаила Михайловича упоминается как в изданиях того времени, так и на двух памятниках погибшим (один из них — в Вашингтоне). В разных источниках Жадовского именовали то кассиром то казначеем. (Надо иметь однако ввиду специфику должностей в английском торговом флоте — в которой разобраться порой не проще чем в английском праве). Tак в ряде источников казначеем лайнера назван Брюс Мак -Эванс — но он был по сути старшим казначеем( одновременно занимая специфическую должность "рaспорядителя рейсa") — он руководил финансовой службой "Tитаника" и при нем состояло еще два казначее более низкого ранга. Дуэль Жадовского — стопроцентный домысел — автор просто сделал попытку представить — каким образом осужденный российским судом к лишению дворянства и чина человек мог оказаться облечен доверием сэра Исмея. Нелицеприятные высказывания о болгарах и сомнения в правильности участия России в войне 1877 года неоднократно встречаются в мемуарах ее участников. Впрочем — это тоже совсем особая тема. Роски — "домашнее" прозвище графини Люси Ротес (1878 — 1956) известной в то время светской львицы и как бы сказали сейчас "тусовщицы". Она путешествовала в обществе горничной и компаньонки -имя которой осталось неизвестным. И горничная, и компаньонка погибли. Авторским произволом компаньонкой графини автор сделал мисс Элизабет Грей.
История с поддельной скифской тиарой и в самом деле произошла именно так как описано — правда у героев ее были другие имена. Соломон Бонивур в ней официально не фигурировал — а о его причастности к контрабанде сведения только косвенные. Старшему (впрочем, не только) поколению возможно покажется знакомой его фамилия — и подтверждаем — Виталий Бонивур, известный участник гражданской войны на Дальнем Востоке, приходится Соломону Сауловичу племянником (история вообще нередко любит пошутить подобным образом).
О мистике окружающей гибель "Титаника" написано немало. Разумеется, автор не считает что "Титаник" потопили демоны или чёрные маги — но слишком уж много достоверно зафиксированных моментов набралось на эту тему — и даже закоренелому материалисту отмахнуться от них весьма трудно. Для начала — имеются как минимум три книги, в которых эта катастрофа предсказывалась почти дословно.
Кроме уже классической "Тщеты" Моргана Робертсона и "Из Старого света в Новый".
Уильяма Томаса Стэда (упоминающихся в романе), поэтесса Селия Лайтон-Текстер в 1874 г. опубликовала поэму под названием "Вера". В ней почти в точности описываются события роковой апрельской ночи 1912. ( Миссис Текстер умерла в 1894 г., так и не узнав о том, насколько верным оказалось ее предсказание).
Второй после капитана человек на судне, первый помощник Генри Уайлд долго колебался, когда ему предложили должность на "Титанике". В конце концов, поддавшись настойчивым уговорам друзей, он согласился. А в последнем письме сестре он написал: "И все-таки мне не нравится это судно... оно вызывает какое-то странное чувство".
Кроме того, с 3 по 10 апреля 1912 года около полусотни о человек сдали билеты на лайнер. Среди них — и упомянутый в романе Константин Иванович Набоков — дядя Владимира Набокова — автора самого известного русского порнографического романа "Лолита".
Была ли на борту лайнера египетская мумия — и если была — в самом ли деле ее хранили в кладовой, прямо за капитанским мостиком — достоверно не известно. Зато известно другое: во всех приказах, поступках и даже манере держаться капитана Смита в ту роковую ночь явно сквозила ни с чем не сообразующаяся вялость и растерянность. Смит своими действиями вносил разлад и сумятицу в действия команды; полностью утратив способность принимать решения. И кто знает — может быть, капитан Смит и в самом деле стал еще одной жертвой "проклятия фараонов"?
Достоверных сведений о бегстве штатной кошки "Титаника" нет — только позднейшие слухи переданные через вторые -третьи руки. Однако, автора убеждает в их правдивости другой документально зафиксированный эпизод: корабельный кот с печально знаменитой "Лузитании" в ночь перед отплытием в роковой рейс сбежал с корабля в неизвестном направлении.
И чтобы закончить с мистикой и предвидениями — и заодно еще о "русском следе" в деле "Титаника" — касаемо упоминавшегося в книге российского офицера, в 1909 году безо всякого участия потусторонних сил предсказавшем печальную участь еще стоявшего на стапелях лайнера. Этого человека звали Владимир Полиевктович Костенко. Участник Цусимского сражения, революционер, создатель Северодвинского судостроительного завода, осужденный в 30— е как вредитель, реабилитированный в 1942-м, и умерший в 1956 году, получив все заслуженные почести и награды — судьба его сама по себе может стать сюжетом для авантюрно-исторического романа.