- А ты обратил внимание на то, что призрака, кроме Денвера, никто не видел и не слышал? Даже Джемма и Леммер, которые наверняка пытались выследить это упрямое привидение. Даже Дональд, который уж наверняка облазил все закоулки в доме.
- Угу, - Клод стянул карандаш из ажурной вазочки и рассеянно помахивал им в воздухе. - Полагаю, даже если мы останемся здесь на пару дней или на неделю - нас ждут такие же неудачи в плане поимки данного эфирного существа. И это запутывает ситуацию. Входите, Леммер!
Дверь приоткрылась. Показался веснушчатый нос юного студента.
- Но я даже не успел постучать, - растерянно сказал он. - Стоял, собирался с духом... Не хотел вам мешать.
- Я услышал ваши шаги. Не волнуйтесь, вы не помешаете. Мы как раз обсуждали проблему призрака, - Клод крутанул свое ездовое кресло на двух задних колесах. Насколько я успел выучить характер своего напарника, это означало, что он в беспокойстве. - У вас есть какие-либо идеи по данному поводу?
Леммер пристроился в углу между книжной полкой и окном, опершись спиной на подоконник.
- Нет, - печально сказал он. - Ну, то есть... Я все осмотрел. Все книги по техномагии перечитал, у друзей брал. Никаких следов некромантии, никаких следов магии вообще... А ведь они - от призрака - были бы заметны? Вы бы их почувствовали.
- Скорее всего, - дипломатично ответил я.
- Тогда совсем не знаю. Ведь... ведь только дядя Денвер видел привидение, - голос Леммера звучал неожиданно грустно. - Вы же не думаете, что он... ну... может быть... не совсем в себе?
Такая идея мне в голову не приходила. Судя по поднявшимся бровям Клода, ему тоже. Кто-кто, а Денвер Деррингтон казался оплотом здравомыслия и надежности.
- Я пойду. Поищу еще следы... может, пропустил все-таки чего, - Леммер безнадежно махнул рукой и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
За окном стемнело окончательно. Вдали послышался отзвук грома. Цветы в саду запахли еще сильнее.
- Трое высказали свое мнение, - Клод продолжал крутить карандаш в пальцах. - Остался еще один.
- Джемма?
- Да. Денвер вряд ли еще что-то нам расскажет.
Но, кажется, больше никто в наш небольшой "штаб для размышлений" не собирался. Напарник застыл в своем кресле, как каменное изваяние, полуприкрыв глаза - думал. Я, зная, что подобное состояние у него может затянуться надолго, прошелся взад и вперед вдоль полок, принюхиваясь. Книги по ведению бизнеса и журналы явно читал Денвер. Любовные романы - Ханна. "Биографии знаменитых магов" и "Философский камень: самоучитель для новичков" - Леммер. Как такие книги только издают? Это похуже "Альбатроса". Пара потрепанных приключенческих историй - Дон. Серия про юную волшебницу Райзерат - Джемма. Хммм, а это что?
Книги стояли неплотно, так что мне удалось аккуратно подцепить носом и вытащить искомый том. "Методы обращения с волноскопом". Пахло от него почему-то Джеммой. Странно, мне показалось, что девочка подобным не увлекается. Разве что она вся в двоюродного брата.
Клод подъехал поближе и поднял "Методы" с ковра. Осмотрел, потряс, держа за обложку. Из книги выпал еще один волноскоп - треснутый.
- Они что, тут везде валяются? - я вспомнил слова миссис Солт и решил на всякий случай смотреть внимательно, куда ставлю лапы. Еще мне стекла в подушечках не хватало.
- Могут, - задумчиво согласился Клод. - Эта ерунда одноразовая... стой, Бэр, ты что, не знал? В них видно только какое-то одно магическое проявление. Потом трескается.
- Я думал, это вообще ловушка для простаков. Что там можно увидеть-то?
- По-разному, - пожал плечами напарник. - Для двух третей разумных существ эта штуковина никак не работает, так что ты на две трети прав. А оставшиеся... говорят, что-то видят. Но, разумеется, в реальном деле она неприменима.
- Почему?
- Магия, как и техника, должна работать близко к стопроцентному успеху. Коэффициент полезного действия - слышал про такое? Какой был бы смысл в мехосе, которая пропускает два послания из трех, или в нашем колокольчике, если бы он звенел только когда ему вздумается?
- Но ведь как-то эта штука работает, нет? Усовершенствовать ее можно?
- Не уверен, что можно, - неохотно сказал Клод: он очень не любил признавать, что в чем-то недостаточно разбирается. - По правде, я и сам не полностью понимаю такие странные любительские заклятия... Да и к тому же, кроме как на детскую игрушку, она вряд ли годится. Иногда сквозь стекляшку видны следы старой магии, иногда - действующее зачарование, как на нашем колокольчике. А некоторые магические действия - только в момент совершения. Ни раньше, ни позже: потом никаких следов. Это же умудриться надо, поглядеть ровно в тот самый миг... - Клод резко замолчал и уставился на меня.