- Да, есть еще три кошки. Но, честное слово, я не помню ничего такого!
Я и не ожидал, что найду здесь следы трех основных признаков некромантийного следа. Впрочем, спросить стоило - ради собственного успокоения.
- То есть... я вспомнила кое-что, - вдруг добавила Джемма. Я поставил уши торчком и весь превратился в слух. - Это, наверное, не то... Вы ищете волшебство, а ничего волшебного я не замечала. Я знаю, когда в сказках колдуют - герой поутру находит примятую траву, золу, следы от магического танца... А тут другое. Мамино платье... оно пропало.
- То есть?
Джемма оглянулась вокруг, ее руки сжались в кулачки. Она понизила голос почти до шепота, и мне пришлось податься вперед, чтобы лучше ее слышать.
- Папа не разрешал мне ходить в мамину комнату. Запер ее. Я все равно ходила. Там хорошо, там пахнет, как раньше. Можно закрыть глаза, и все как будто по-прежнему... Я люблю перебирать мамины наряды в шкафу. А два месяца назад пропало одно из платьев, шелковое, с вышивкой. Цвета морской волны. Я не сказала папе, он бы тогда отругал меня, что ходила туда. Вы ведь не скажете? Правда?
- Платье, - медленно проговорил я. Одним кусочком мозаики в голове стало больше - но, вот беда, в единую картину они никак не хотели складываться. - Джемма, прости, что спрашиваю... а ты сама видела призрака?
- Нет, только папа. Я хотела, - девочка печально опустила голову, - я бы сама хотела увидеть маму. Но она... наверное, она не хочет видеть меня... да?
- Неправда, - мягко возразил я. - Джемма, посмотри на меня.
Она подняла лицо. В зеленых глазах набухали слезы, но рот был упрямо сжат. Молодец, и действительно похожа на отца. Я вздохнул.
- Те, кто уходят, уходят в другой мир, Джемма. В хороший мир. Они не возвращаются, но не потому что не хотят - просто есть двери, открывающиеся лишь в одну сторону. Твоя мама будет ждать тебя там. Не плачь. Хорошо? А мы, в свою очередь, обещаем сделать все, что в наших силах, чтобы разобраться в вашем деле. Мы же... сыщики, - я протянул ей лапу. - Договорились?
Джемма коротко и решительно кивнула. Вытерла слезы рукавом, взяла мою лапу в ладони и пожала.
- Скажите, - она замялась, - а почему вы все время в зверином облике?
... Ох.
И с какой стати Клод считает, что я умею обращаться с детьми?
***
Напарник и мистер Деррингтон появились через полчаса. Я успел развлечь Джемму парой незамысловатых баек и фокусами "хочешь, я отвернусь, а потом угадаю, до какого предмета ты только что дотронулась?". Девочка сияла, от грусти не осталось и следа. Клод, напротив, был образцово мрачен. Поймав мой взгляд, он одними губами сообщил: "Склеп. Ничего."
Это означало, что в фамильном склепе Деррингтонов не было обнаружено ни малейшего следа беспокойных духов. Уж Клод бы почуял, он в этом деле разбирается. Как я его дразню - "из-за близости натур", на что он обычно огрызается "продолжишь в этом же духе - станешь еще ближе". Впрочем, разумеется, близость его родственников к неупокоенным - шутки из области слухов, или слухи из области шуток, как угодно. Они - всего лишь разумная раса, как и все мы. Но чувствовать некромагические возмущения подобные Клоду умеют лучше любого другого существа, исключая разве что гарпий.
И к чему мы приходим в итоге? Призрак есть, но призрака нет. Магия есть, но магии нет. Прекрасно. Будь я древним философом, мне бы, возможно, понравилась эта дилемма.
- Пойди, скажи кухарке, что скоро можно подавать обед. И пусть не забудет к сервировке... ммм... специальные приборы, - Джемма, получив отцовский наказ, покосилась на меня, хихикнула и убежала. Я независимо махнул хвостом. Мир все-таки слишком прогибается под существ с определенным строением тела.
Денвер тяжело опустился в кресло и устало потер лицо ладонями.
- Джемма - моя дочь от первой жены, - отрывисто сказал он.
Мы с Клодом переглянулись. Оба, разумеется, догадывались о чем-то подобном: у химер и людей не может быть общего потомства. Но маленькая Джемма так горевала по ушедшей Кэтрин...
- Мэри, ее мать, умерла, когда ей было всего полгода. - Деррингтон вздохнул. - Через два года я женился на Кэтрин. Кэтрин души не чаяла в Джемме. Причесывала ее, читала сказки, учила составлять букеты. Джемма, когда была помладше, спрашивала, отрастут ли у нее крылья, как у Кэтрин... Помню, пару раз она даже наряжалась в платья моей жены и выходила в таком виде к обеду, - он улыбнулся, - Кэтрин только смеялась. Очень любила Джемму.