Аветис перевел взгляд на сидящего напротив патриарха Константинопольского, и Хримян подхватил эстафету, продолжив:
— Даже я, Патриарх Константинопольский всех армян ничего не могу сделать для того, чтобы облегчить участь армянского населения.
Он говорил по-русски с трудом, но всё-таки разобрать его речь было возможно, хотя бы потому, что он тщательно строил фразы и произносил их достаточно медленно.
— Наш народ — это наша вера. И турецкие власти взяли курс на уничтожение веры и всех армян. Они заранее считают нас предателями и не защищают от банд грабителей, главная цель которых — разорять и уничтожать наши селения. Как жаль, что русская армия не смогла взять Константинополь…
И он сокрушенно покачал головой. Ага! Что-то я этому армянскому хитрецу не слишком-то верю! Хотя, скорее всего, это у нас взаимное.
— Государь! Долгое время армяне были опорой России на Кавказе. Мы всегда верой и правдой сражались с нашими общими врагами. Но в последнее время армянская община жалуется, что власти ущемляют права армян в пользу татар. Именно они становятся опорой империи, и мы хотели предостеречь вас, что эта опора не настолько надежна, как мы. Для татар единоверцы-турки всегда будут значить намного больше, нежели гяуры, как называют вас мусульмане Кавказа. — Это сказал свое веское слово и католикос всех армян Макар. И не скажу, чтобы он был совершенно не прав. Действительно, в последнее время чиновничья братия местного (тифлисского) разлива всё больше склоняется в сторону бывших владетелей Нахичеванских. Впрочем, они действительно заслужили такое отношение верной службой империи и императору. И на Кавказе давать преимущество только одному народу, пусть и близкому по вере, — недальновидно и преступно глупо. Слишком сложный узел противоречий завязан в этих благословенных горах. Слишком многие хотят разыграть карту межнациональной розни в этом регионе империи.
Но тут эстафету подхватывает Манташев:
— Государь! Мы, богатые армяне, подданные государя-императора, хотим поддержать самые главные устремления нашего народа — чтобы все армяне перешли под руку Российской империи и трудились во имя ее благополучия и могущества.
Он удивительно скромен и немногословен, я ожидал от представителей капитала намного больших усилий в общем направлении, впрочем, мне кажется, они распределили роли в этом спектакле заранее. И вот в дело вступил Христофор Микаэлян, человек, который считался идеологом возникающего движения дашнаков.
— Государь! Главное устремление армянского народа — не просто объединиться под твоей рукой, но и вернуть в лоно империи земли, исконно принадлежащие Армении. Для этого мы хотим объединиться и начать подготовку к великому освободительному походу против владычества турецкой империи на землях Великой Армении. Мы просим поддержать наши устремления и не мешать созданию молодежных организаций, которые начнут набирать и обучать патриотов, которые и войдут в нужный час на земли Армянского нагорья и вернут нашим братьям свободу… в рамках Российской империи. — все-таки с трудом, но Христофор ввернул в самом конце речи нужную фразу.
Так! Пора — это представление заканчивать, точнее, заканчивать с этим дурацким сценарием, в котором всё идёт не по плану, не по моему плану, если быть точным.
— Господа! Слушаю я вас и меня не покидает ощущение, что вы хотите столкнуть лбами Российскую и Турецкую империи. А сами под этот шумок обосновать независимую Армению. И вы действительно считаете, что независимая Армения возможна без патроната сильного государства? Или вам предпочтительнее, чтобы вас омусульманивала Персия, а не Турция. А иного выбора у вашего народа не будет. Или мы, или они.
— Да разве ж вы сомневаетесь в нашей преданности, государь? — Не выдерживает Лианозов. Этот невысокий мужчина с седой бородой и совершенно лысой головой сокрушенно оной покачивает.
— В вашей преданности, Георгий Мартынович, у меня никакого сомнения не имеется. А вот в интересах прочих господ у меня есть определенные сомнения. Надеюсь, их удастся сейчас и разрешить. Скажите, зачем сейчас сталкивать лбами нас и Турцию? Кто возьмется ответить на этот вопрос?
— Я возьмусь! — раздался голос, говоривший с очень легким акцентом. Заварян. Интересно, от него я ничего вразумительного не ожидал услышать. Но посмотрим, что выдаст на-гора.
— Сейчас Турция сильно ослаблена. Власть в Константинополе очень слаба, против неё зреют заговоры, которые имеют все шансы на успех. Египет отделился и с этим османы ничего не могут поделать. Империя трещит по швам. Сейчас, именно сейчас время нанести ей решительное поражение. Я уверен, что европейские страны захотят принять участие в разделе османского наследства. И именно в этой обстановке наступает очень удачный момент для того, чтобы вернуть армянам их исконные территории. Мы сейчас готовы создать боевые организации, которые пойдут на земли врага, как только там вспыхнет массовое восстание армян. Финансирование отрядов фидаинов возьмут на себя наши уважаемые предприниматели, пропаганда на землях Турции ложится на армянскую апостольскую церковь. Мы выставим не менее восьмидесяти тысяч добровольцев, может быть, даже и сто! Но нам нужно оружие и боеприпасы, а также есть просьба отпустить временно в отпуска армян-офицеров. И тогда наши планы, несомненно, осуществятся.