Наливаю. Выпили. Молчу. Сандро продолжил:
— А с англичанами, уверен, что они будут открещиваться от всего — мол, частная инициатива неизвестных лиц и мы тут не при чём. Наёмники, которых могли набрать в любом порту по фунту стерлингов за пучок. Правда, в таком случае, мы будем судить твоих тюремщиков как пиратов и всех повесим — их уже доставили в Архангельск. Там военный суд с ними и разберется. Кстати, знаешь. что у нас в законах даже понятия «пиратство» нет? Есть разбой, вооруженное ограбление, а пиратство — такого нет.
— Михал Николаич к чему всё это?
— Извини, волнуюсь, заговариваюсь, нервничаю.
— Что? Не отцепишься от меня? Как клещ вцепился, как тогда, когда предложил мне писать работу под твоим руководством. Старый хрыч, хватку не потерял… Сандро кривовато улыбнулся.
— Ещё по одной?
Хорошо, что серебряные стаканчики, из которых мы водку трескали, небольшие, грамм на пятьдесят, не более. Но от такого предложения отказываться не стоит. Бутербродик с балыком проскочил за водкой на ура. Интересно, пью и не в одном глазу, не хмелею, не берёт сегодня благословенная! Мозги пока слишком заняты, не могу позволить себе расслабиться.
— И что ты предлагаешь?
Не могу сказать, что предложение Сандро мне понравилось, но согласиться пришлось. В мелочах я, конечно, посопротивлялся. Но Академик-то прав. Его власть должна не подвергаться сомнению. Ни у кого. Он ведь далеко не самый старший из «моих» сыновей. Вот только братья у него оказались не столь амбициозными, почти все. И ещё Ольга. Вот одна из главных проблем. Выдержит ли? Сердечко у неё слабое, я это помню. Поэтому она сейчас и пребывает на Кавказе, там и воздух, и воды, и вино, и питание, и очень гостеприимные люди, и лично преданные семье джигиты. Общество Ольге Фёдоровне там гарантировано, хотя, мне говорили, что супруга моего тела находится в состоянии меланхолии. Особенно после встречи с Николаем. Увы…
А потом я вынужден был напялить на себя мундир генерал-фельдмаршала со всеми наградами и регалиями, положенными императору.
* * *
Подмосковье. Хотьково.
3 января 1890 года
ЕИВ и соправитель Российской империи, Александр Михайлович Романов (Сандро)
Мундир преображает человека. Всего несколько минут, и вот Ученик напяливает на себя привычный мундир, который из-за обилия наград кажется неподъемным панцирем. Увы, большая часть этих побрякушек чисто представительские ордена, которыми обмениваются правители при встречах, дань дипломатическому этикету. В бытность свою императором Михаил Николаевич предпочитал появляться в мундире гвардейца-артиллериста с тремя орденами святого Георгия: четвёртой степени за Аккерман, второй степени за бои на Кавказе во время русско-турецкой войны и первой степени за победу на Аладжинских высотах.
Но самое главное — как только он одел мундир, как глаза его засветились какой-то решимостью, вроде бы появилась та сила духа, упрямство, которое всегда его отличало, то, из-за чего я взял его в свои ученики в СВОЕ время. Саша всегда очень трудно принимал какие-то решения, долго сомневался, рефлексировал, но если уже что-то решил для себя, то шёл к цели упорно, не замечая препятствий. И сейчас я понял, что он будет со мной до конца. Конечно, состояние его здоровья вызывало серьезные опасения — в моей исторической парадигме Михаил прожил до семидесяти семи лет и отличался весьма крепким здоровьем и активной жизненной позицией. Сейчас ему пятьдесят семь лет, но отпустили ли ему Природа еще двадцать лет трудов на благо России, это сказать сложно. Но вот появившаяся в его глазах решимость и воля меня порадовали. Конечно, постараемся его подлечить и помочь стать в строй. Но нынешняя медицина, несмотря на наши общие усилия, выглядит откровенно слабенькой.
Потом к литерному подали блиндированную карету, поставленную на санный ход. В сопровождении десятка казаков мы отправились в расположение авиаотряда, в котором сейчас служивые чувствовали себя вольготно: по зиме из-за сложных погодных условий полетов почти не было, изучали материальную часть, занимались боевой и политической подготовкой, с упором на последнюю.
Через полтора часа не самой комфортной езды мы выехали на плац перед воинской частью, аккуратно очищенный от снега. На плацу был выстроен личный состав в двух коробочках: первая — это вояки (летуны, наблюдатели, стрелки) а во второй — технический и обслуживающий персонал. Перед строем стояли командир части, подполковник Афанасий Львович Летунов (ага, из-за фамилии его на эту должность и поставили), генерал от армии, граф Воронцов-Дашков, за их спинами — всякие заместители, должностные лица и кавторанг Иванов-Четвёртый.