— Сегодня мне будет не до сна, — с неким намеком произнес Влад, при этом глядя на Лизу, а не на брата. Будто это она задала вопрос или сомневалась в его мужских способностях. — Уложу Варю и вернусь в офис. Вернусь поздно, так что приятного вечера.
Сказав это, он размашистым шагом вышел из гостиной.
— Идем, бейба! — Павел предложил Лизе руку. — Не парься насчет Большого Босса. Своих он не трогает, только рычит.
Лиза в этом сильно сомневалась. От одного взгляда Большого Босса у нее подкашивались ноги, а язык прилипал к небу. Она даже не проявила вежливость и не пожелала доброй ночи в ответ.
Но больше всего ее поражало собственное любопытство. Она готова была позволить настоящему вампиру испить ее крови, лишь бы знать, куда собрался Влад этой ночью. История про возвращение в офис показалась ей фальшью.
Глава 8
Следующим утром Ирина встала по обыкновению рано и спустилась в кухню. Налила в стакан апельсиновый сок, наскоро приготовила салат из фруктов и нежирного йогурта. К счастью, Тетушка позволяла горничным брать любые продукты из общего холодильника, и Ирина могла не нарушать привычный рацион.
— Деточка, зачем ты встала в такую рань?..
В кухню, потирая глаза, вошла экономка. Покосилась на часы: шесть тридцать утра. Рабочий день служащих начинался в восемь.
— Я привыкла к такому расписанию, — бодро отозвалась Ирина. — Мама шутит, что я самый ранний из всех жаворонков.
— Похоже на правду, — улыбнулась Тетушка. — Вижу, ты следишь за фигурой. А я, с твоего позволения, выпью сладкий чай и съем огромный бутерброд с колбасой.
Они сели завтракать вместе, и экономка попросила девушку еще что-нибудь рассказать о матери. Она наверняка это сделала из желания поддержать беседу. Но Ирина слегка испугалась. Она мало что знала о родителях настоящей Лизы и побоялась выдать себя.
— Не возражаете, если я убегу ненадолго? — спросила Ирина.
— Куда же? — опешила тетушка. — В такую рань еще все магазины закрыты.
— Да нет, я в прямом смысле, — рассмеялась Ирина. — Привыкла бегать по утрам. А у Марка Борисовича такой дивный сад. Ноги так и просятся в путь.
— Тогда беги, — разрешила экономка. — Только не забудь, что нам сегодня предстоит генеральная уборка правого крыла. Не растрать все силы с самого утра.
Пообещав, что пробежка никак не повредит работе, Ирина вышла в сад. Еще вчера она наметила извилистую тропинку, ведущую сквозь заросли плодовых деревьев и цветов к искусственному озерку.
— Вперед!
Она рванула с места, точно молодая гончая. Спортивные кроссовки мягко пружинили по желтой брусчатке. В такие моменты Ирина чувствовала себя особенно свободной и сильной. Казалось, стоит расправить руки, и взлетишь к самому небу. Точно звонкий жаворонок поприветствуешь восход солнца.
— Замечательно! — воскликнула она, чувствуя, как привычно напрягаются мышцы ног.
Даже во время учебы, после ночной зубрежки или вечеринки, она не позволяла себе расслабляться. Утро — ее время. Словно созданное для того, чтобы переосмыслить прошлое, наметить планы на будущее.
Несколько минут Ирина слышала только удары собственного сердца, наслаждалась легким ветерком и прохладой. Но вот позади послышался подозрительный шум — точно кто-то еще вздумал выйти на пробежку.
— Марк Борисович?..
Ирина растерялась, увидев хозяина особняка. В спортивной майке, подчеркивающей рельефность стальных мышц, и облегающих крепкие ноги штанах хозяин особняка и сада выглядел бесподобно.
— Берегись! — выкрикнул он.
Из кустов выбрался Барс и, завидев понравившуюся горничную, ринулся к ней. Конечно, Ирина неплохая бегунья. Но и ей не дано справиться по скорости с псом.
— Ко мне!— попытался остановить любимца Марк. — Не трогай ее! Помни: эта девушка предложила тебя усыпить!
Барс и не подумал послушать предупреждение. Взвизгнул и поставил передние лапы Ирине на плечи. Попытался облизать лицо.
— Не-е-ет, только не это! — взмолилась она. — Слезь с меня, чудовище.
Вес у пса был, скажем прямо, весьма ощутимый. Но Ира не поддалась искушению сбросить его лапы со своих плеч. Каким бы молодым и умным Барк ни был, он все же собака. Кто знает, что может прийти в его лохматую голову. Ира еще слишком хорошо помнила, как Барс протащил ее по паркету.