— В последний раз, когда я ее видел, Ирина была худым угловатым подростком с мальчишечьей стрижкой, — рассмеялся в ответ Марк. — К тому же жуткой задавакой. Я не привык отказываться от своих слов, тем более что Дмитрий Максимов погиб. Но жениться на девушке с жуткой внешностью и характером стервы — увольте!..
Марк выставил вперед ладони, будто отгораживаясь от самой мысли о возможном браке с Ириной Максимовой. Глаза его наполнились если не отвращением, то негодованием как минимум.
— За годы ваша невеста могла измениться до неузнаваемости, — заметила Ирина. — Как вы можете судить о ней заочно? Сами же сказали, что давно не виделись. И что станет, если эта… Ирина окажется лучше, чем все девушки, которых вы встречали прежде?
— Я уже выбрал лучшую, — с полной уверенностью заявил Марк. — И почему мне кажется, будто ты защищаешь Ирину? Только не говори, что ты с нею в сговоре.
«В некотором роде», — подумала про себя Ирина. Но вслух, разумеется, произнесла совсем иное:
— Я всего лишь хочу быть уверена в людях, которые мне близки. И тоже не люблю ложь. И все же верю, что есть ситуации, когда небольшой обман может принести большие плоды, чем чистая правда.
Глава 12
— Так зовут мужчину их моих грез, — призналась Лиза. Лучшего ответа она придумать не смогла.
— Забавное совпадение, — улыбнулся в темноту Влад. — Никогда не думал, что мое имя звучит так поэтично. Ты произносишь его как песню. Какой же он, мужчина из твоих фантазий?
Он провел рукой по ее обнаженной спине, нежно погладил ягодицы и прижался губами к шее. Обычно, испытав бурю эмоций, посетители «Алой розы» разбегались. Владу же никак не хотелось отпускать незнакомку. Он бы многое отдал, чтобы увидеть ее роскошное тело при свете дня или хотя бы лампы. Но попросить значило спугнуть.
— Он похож на тебя, — прошептала Лиза. — Такой же решительный, смелый и бесконечно нежный.
Она провела ладонями по его обнаженной груди. Он весь горел, на его коже выступили капельки пота. Но это не оттолкнуло Лизу. Напротив, она острее ощутила древесно-мускусный аромат, исходящий от Влада. Скользнула пальцами по влажной коже и нерешительно коснулась упругих мужских ягодиц. Она изучала его тело так, чтобы запомнить навсегда.
— Не дразни меня, я могу не удержаться, — предупредил Влад
Когда его губы прошлись вдоль ее шеи, коснулись ключиц, Лиза негромко застонала. Желание возрождалось с новой силой, и, несмотря на легкое жжение между бедрами, она могла бы повторить только что полученный опыт.
— Наверное, мне пора… — легкий вздох сорвался с губ Лизы.
— Не уходи, — попросил Влад. — Еще несколько минут, пожалуйста.
С другими женщинами, с которыми он спал прежде, у него никогда не было в постели такой бури ощущений, как с сегодняшней незнакомкой. Она казалась ему драгоценным подарком судьбы. В ней всё идеально: от маленьких, почти детских ступней до кончиков волос. Парик давно слетел с Лизы, упав куда-то в изножье кровати, поверх вороха одежды и масок.
— Мне пора… — повторила Лиза.
Но так и не нашла сил оттолкнуть Влада. Казалось бы, нужно всего лишь упереться ладонями в его широкую грудь и чуть надавить, подкрепив слова действием. Но подобный поступок в тот миг казался Лизе чем-то сродни преступлению. Как можно самовольно уйти от первого и самого главного мужчины в своей жизни?
Его руки медленно, неохотно оставили ее в покое. И все же Влад не спешил отпускать незнакомку. Прежде чем она оденется и покинет номер, она должна принять важное решение. От которого, судя по ощущениям, зависит жизнь Влада.
— Понимаю, это запрещено правилами клуба, — начал он. — Но, может быть, мы встретимся еще раз?
«Непременно», — подумала Лиза и вздрогнула. Они с Владом увидятся уже завтра. Вот только узнает ли он ее? Одна часть девушки отчаянно надеялась, что «да». Другая в припадке ужаса кричала «нет». Противоречивые чувства овладели Лизой настолько, что она упустила момент, когда Влад поднялся и отошел от кровати.
— Я буду здесь в следующую среду, — так и не дождавшись ответа, он продолжил монолог. Голос его был каким-то сухим, сдавленным. Влад уже не надеялся на взаимность и боялся показать, насколько его это расстраивает. — Ты сможешь узнать меня по жуку скарабею на плече.
Лиза кивнула, совсем забыв о том, что они находятся в кромешной тьме.
— Если захочешь, чтобы я тебя узнал, просто скажи: гром и молния, — добавил Влад.
Лиза не сказала, что может узнать его и без всяких слов — по запаху, по одному прикосновению. Никогда раньше, дотрагиваясь до мужчины, она не испытывала такого бурного восторга, такой неистовой страсти.