— Но!.. — начала было Лиза.
Как ей остаться в ресторане до утра, ведь тогда встречу в мотеле придется отменить. И нет никакой возможности предупредить об этом Влада.
— У тебя все получится, — убедительно сообщил Большой Босс. — Не знаю, когда освобожусь, но обязательно приеду.
Влад был расстроен обстоятельствами не меньше Лизы. В ресторан он прибыл только в пять утра, когда последние гости, довольные и усталые, покидали вечеринку.
— Простите, что не приехал быстрее, просто не мог, — сказал он Лизе.
Она тоже выглядела утомленной, но на губах по-прежнему играла любезная улыбка. Администратор провожала гостей, приглашала посетить их заведение еще раз. Судя по восхищенным откликам, вечер прошел на славу. Большой Босс не зря доверился Лизе.
— Все хорошо… — произнесла она расстроенным голосом.
Заметила в руках Влада этюдник и совершено приуныла. Он все же съездил в мотель. И, естественно, не нашел там девушки из «Алой розы».
Влад заметил печаль в глазах Лизы. Крепче прижал этюдник, точно отгораживаясь им. Посмотрел на Лизу так, будто увидел впервые.
И это было недалеко от правды. Влад так спешил на встречу к своей Молнии, что забыл обо всем на свете. Отчаянно надеялся успеть, ругал волю случая, заставившего задержаться.
В номере отеля его не ждал никто, кроме пустых стен и одинокой кровати. Миловидная девушка на ресепшне ответила, что никто не брал ключи от этого номера и не посещал его.
«Она решила не приходить», — подумал тогда Влад.
Сейчас же догадался отчего. Он сам дал Ирине задание, назначил администратором и заставил проработать всю ночь. Так как она могла прийти на встречу с ним? Только если раздвоиться…
Он внимательно наблюдал за Лизой, собирая в памяти все сказанное ею прежде. Вспоминал жесты, пристально разглядывал очертания тела — не зря они казались ему такими знакомыми. А главное — ее голос. Можно нацепить на голову уродливый парик, спрятать лицо за маской. Вот только изменить голос до полной неузнаваемости практически невозможно.
Когда девушка из «Алой розы» говорила шепотом, Влад решил, будто от какого-то трагичного случая у нее на память остался не только шрам на животе, но и проблемы с голосовыми связками.
Правда оказалась куда проще. И больнее.
Влад почувствовал, как в нем нарастают обида и раздражение. Почему? Ну почему девушка, завладевшая его разумом, должна оказаться невестой другого? Почему Ирина Максимова не выбрала в любовники иного мужчину, почему согласилась пойти в номер с ним?
— Что-то случилось? — Лиза нервно потеребила манжет рубашки. Казалось, Большой Босс испепеляет ее взглядом. Его глаза стали темными, точно дно самого глубокого колодца.
Влад не ответил. Лиза занервничала сильнее.
— Удалось потушить пожар в ресторане?
— Там — да, — грубовато отозвался Влад. — Но кто потушит пожар в моей груди?
Лиза охнула и спрятала лицо в ладонях. Прислонилась боком к стене, не в силах удержаться на ногах. Они стали мягкими, точно у тряпичной куклы. От лица отлила краска, четче обозначились темные круги под глазами.
— Скажите, Ирина, как вы относитесь к Марку Левину? — добил ее вопрос Влада. — Вы все еще собираетесь за него замуж?
Лиза была на пределе. Еще секунда, и она разрыдается, покаявшись во всех прегрешениях. Что она может ответить? У них с Ирой было так мало времени, чтобы обсудить детали и поделиться сокровенным. Созваниваться они решались редко, боясь, что разговор их могут подслушать.
— О нашем браке договорился мой отец, — она сказала то, о чем знала наверняка.
— Но вы-то этого хотите? — не отстал Влад.
Лиза всхлипнула. Прикрыла глаза, страшась упасть в обморок. Впрочем, это было бы не самым плохим выходом из ситуации. Куда лучше свалиться на пол, чем отчитываться перед Большим Боссом, когда он смотрит так строго, а разговаривает сухо, властно.
— Я не могу ответить на ваш вопрос. — Лиза вновь сказала правду.
— Или не хотите? — переспросил Влад. Горестно хмыкнул и покачал головой. — Меня часто упрекали в том, что я пользуюсь людьми, выжимаю из них все соки. Будто Большой Босс слишком требователен к служащим и даже жесток. Но это неправда. Я никогда не заставлял подчиненных делать то, чего не делаю сам.
— Вы совсем не такой, — кинулась переубеждать Лиза.
Она видела Большого Босса в домашней обстановке, а за последние дни успела убедиться, что и руководитель он опытный. Строгий — да, но вовсе не жестокий. Вот только с чего он решил ей это все рассказать?
— И вы не такая, я очень на это надеюсь, — озвучил Влад сокровенные мысли. — Вы ведь не стали бы изменять жениху, если бы любили его?