— Непременно, — уверенно заявила Лиза, коснувшись коротеньких волос девочки. Так непривычно, но малышке очень шла новая стрижка. Светлые локоны обрамляли ее кукольное личико, делая похожей на пушистый и хрупкий одуванчик.
— Линни тоже так говорит, — согласилась девочка и задорно наморщила носик. — Папа считает, что она хорошая и положительно на меня влияет. Она нравится ему.
Варя доверчиво вложила ладошку в руку Лизы, и та машинально пожала ее в ободряющем жесте. Утренние прогулки стали для них не просто приятным времяпрепровождением, а временем для откровений.
— Хорошо, что Линни понравилась твоему отцу, — немного печально призналась Лиза.
Ее грусть не укрылась от девочки. Теперь Варя поджала ладонь Лизы и, смеясь, призналась:
— Папе нравятся многие девушки, как те, которых он рисовал. Но любит-то он тебя.
Лиза остановилась так резко, точно с разбега наткнулась на невидимое препятствие. Ей показалось, будто ее вот-вот затянет в черную дыру страха и сомнений.
— С чего ты так решила?
Лицо Лизы, обращенное к Варе, было бледным, точно сметана. Поджатые губы отчетливо намекали на то, с каким трепетом и нетерпением девушка ждет ответа.
— Ты ему снишься, — хихикнула Варя.— Он сам мне сказал.
На белых щеках Лизы проступил румянец. Рот разжался, но не произнес ни звука.
— Правда-правда, — торжественно поклялась Варя и снова рассмеялась.
Какими же глупыми и пугливыми бывают взрослые. Думают, что знают все на свете, а сами боятся показать то, что чувствуют.
— Варенька… а ты… случайно… — путаясь в словах, начала Лиза. — Ты не рассказала папе о шраме на моем животе?
Девочка фыркнула. Сложила руки на груди и демонстративно отвернулась:
— Ты что же, считаешь меня обманщицей?
— Нет, конечно, — бросилась обниматься Лиза. — Не обижайся, пожалуйста. Прости, что сказала так.
— Я умею хранить секреты, — тепло заверила Варя. Подолгу обижаться она не умела. — Ты можешь на меня положиться.
Лиза вздохнула. Она чуть не обвинила девочку в том, что делала сама. Ведь это она обманывала. Каждый новый день вводила в заблуждение людей, которые за такой недолгий срок стали для нее самыми близкими и дорогими.
— Идем дальше! — Варя потянула девушку за руку. — Сколько можно тут стоять?
В тот же день Варя убедила отца взять Лизу с собой на показ мод в Рио-де-Жанейро, куда пригласил ее модельер — хороший знакомый Линни Варлоу. Влад согласился. И вскоре понял, что не прогадал.
За день до отъезда ему позвонил Марк Левин. Они давненько не встречались, потому Влад немало удивился. И понял, что это судьба. Влад и сам собирался встретиться с Марком, а тут такой случай.
— Приятно слышать, — Большой Босс обронил дежурную фразу. — По делу или как?
Левин начал разговор издалека, расспросил про дела. Поинтересовался, куда стоит поехать отдыхать следующим летом. И как бы невзначай обмолвился о том, что собирается жениться.
Влад едва не заскрипел зубами от злости. Подумать только, этот Левин хочет привезти на его курорт Ирину? Уже в следующем году? Нет, Марк не выдержит этой встречи. Скорее откусит себе язык, чем согласится.
Следующей фразой Марк успокоил и порадовал Большого Босса.
— Я собираюсь жениться на прекрасной девушке Лизе Горчаковой, — сообщил он. — Мы встретились не так давно, но сразу поняли, что идеально подходим друг другу. Вся загвоздка в том, что я обещал отцу Ирины Максимовой жениться на ней… И теперь не знаю, как разрешить эту ситуацию.
— То есть ты не собираешься жениться на Ирине?! — воскликнул Влад так, как делают это безнадежно больные, внезапно получившие чудесное исцеление.
И это было недалеко от правды. Влад действительно воспрял духом. Ощутил, будто за его спиной расправились крылья, готовые нести его к семейному счастью.
— Нет! — отрезал Марк. — И тебе я звоню для того, чтобы узнать адрес или телефон Ирины. Ведь твой брат, кажется, учился вместе с ней в Стэнфорде?
«Аллилуйя!» — раздалось в голове Влада. Улыбка осветила его суровое лицо, преобразив до неузнаваемости. План «захвата» невесты созрел в следующую же секунду.
— Разрывать помолвку по телефону недостойно, — строго предупредил Большой Босс. — Лучше сделать это с глазу на глаз, так будет честнее. Но тебе не придется ехать в Штаты. На курорте Копакабана в Рио-де-Жанейро состоится показ коллекций летней детской одежды и купальных костюмов от бразильских брендов. Ирина Максимова будет там, гарантирую. Моя дочь участвует в показе, — не без гордости добавил он. Сильнее стиснул трубку телефона и продолжил: — Я пришлю для тебя пригласительный билет. Считай это моим подарком на новую помолвку.