— И как давно вы знаете? А Марк?..
— О, он всерьез поверил, что влюблен в горничную. На этот раз по-настоящему. А я не стала его в этом разубеждать.
— И как же вы догадались?
— Из тебя бы вышла отличная актриса, милочка. А вот настоящая Лиза Горчакова, которая сидела в кафе, сильно нервничала и слишком внимательно прислушивалась к нашему разговору. Но все это ерунда. Куда важнее то, что вы с Марком созданы друг для друга, хотя сами не поняли это сразу.
Экономка добавила, что будет ждать возвращения Ирины — уже как хозяйки особняка, — и пожелала доброго пути. А вот сама девушка не была уверена, что сможет все правильно объяснить Марку. В самолете она проигрывала в уме все возможные ситуации, репетировала речь. Но, когда добралась до мотеля в Рио, забыла все, что придумала по дороге.
Глубоко вздохнув, набираясь храбрости, постучала в дверь номера Лизы. Эта девушка не должна пострадать из-за ее плана по совращению жениха. Таких честных и верных подруг стоит ценить дороже бриллиантов.
— Наконец-то! — объявила Лиза, увидев Ирину.
Бросилась обниматься, точно встретила не знакомую, а родную сестру, которую не видела много лет.
— Я тоже рада, — искренне произнесла Ирина. — Теперь звони Большому Боссу, пусть он возьмет Марка и идет сюда. Пришла пора выложить карты на стол.
Увидев девушек вместе, оба мужчины изумились, если не сказать опешили. Марк непонимающе переводил взгляд с Ирины на Лизу, отмечая некоторое сходство в их внешности. Влад, которому уже намекнули о подмене, вспомнил инцидент при встрече, когда он впервые увидел Лизу. Как его отчитали за испорченную одежду и грязь на волосах. Какой смелой была тогда Лиза, как решительно выступила в свою защиту. Выходит, Пашка действительно обрызгал ее грязью, то был не розыгрыш и не проверка актерского мастерства.
— Кажется, я начинаю догадываться, что тут происходит, — заметил Влад, опускаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. — Одного не могу понять: для чего вам все это понадобилось?
Марк молча кивнул, выражая солидарность. Лиза тихонько вздохнула. Ирина сделала шаг вперед.
— Это я виновата во всем, — начала она. Вскинула подбородок, отважно глядя на присутствующих в номере мужчин. — Я Ирина Максимова. Как все вы знаете, незадолго до смерти отец договорился о моем браке с Марком Левиным. Я не задумывалась об этом и спокойно училась в Штатах, пока мне не стукнуло восемнадцать. Когда настала пора исполнить отцовскую волю, поняла, что совершенно ничего не знаю о своем женихе. И мне в голову пришла идея, тогда показавшаяся гениальной: устроиться горничной в особняк Левиных.
Девушка сжала кулачки так, что ногти впились в нежную кожу ладоней. Боль немного отрезвила и помогла сдержаться. Ирина чувствовала себя преступницей, представшей перед строгими судьями. Ей казалось, что взгляды мужчин прожигают ее насквозь.
Но то был обман зрения. Ни Марк, ни тем более Влад не осуждали ее. Разумеется, им было неприятно оказаться обманутыми. Но разве не эта игра привела их обоих к счастью?
— Прости, Марк, — обратилась к жениху Ирина. — Ты оказался лучшим мужчиной на свете. Решился сделать предложение горничной, не побоявшись осуждения или косых взглядов. А я… Обманщица похуже Ольги.
Она опустила голову, поникла, точно увядший на жарком солнце цветок. Стыд и раскаяние смешались со страхом больше никогда не увидеть Марка.
— Ты ничем не похожа на Ольгу, — мягко сообщил Марк. Подошел к Ирине, ладонью приподнял ее подбородок, вынуждая смотреть в глаза. — На обман тебя толкнул не эгоизм и желание нажиться, выйти замуж любой ценой. Знаешь, мне даже кажется, что разыгранный вами спектакль помог всем нам выяснить, кто мы на самом деле. И чего хотим.
Глаза Ирины блестели от влаги. Впервые в жизни выдержка отказала ей, заставив строгую деловую леди уступить место юной сомневающейся девушке. Уткнувшись лбом в мощную грудь Марка, она всхлипнула. Когда же подняла лицо, стало заметно, как подрагивают ее губы.
— Ты правда на меня не сердишься? — спросила она.
— Совсем немного, — признался Марк. Погладил ее по спине, а после взял за руку: — Идем в мой номер. Поговорим наедине, а заодно позволим и этим двоим объясниться.
Он кивнул в сторону притихших Влада и Лизы. Они сидели друг напротив друга с одинаково напряженными выражениями на лицах. Девушка покусывала нижнюю губу. Мужчина барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Не ругайте ее, Влад, — попросила Ирина. — И не сердитесь. Лиза очень честная, преданная девушка. Это я вынудила ее врать.
Большой Босс кивнул — не то Ирине, не то собственным мыслям. Марк мысленно пожелал ему удачи и вывел свою девушку из номера, оставив другую пару выяснять отношения наедине.