— Так это вы стащили мою книжку, — упрекнула я.
— Я нижайшей прошу прощение, за то что нарушил ваш покой. — сказал Тристан и улыбнулся одними губами. — Я ни в коем случае не хотел бы прервать ваше уединение, но боюсь сюда в этот час меня привело дело черезвычайно важности. Оно требует вашего участия и ваш долг мне помочь.
Я оторопела от такого внезапного заявления. И пока я раздумывала что сказать ему в ответ он продолжил.
— Мне известно что вы сильный практикующий некромант и спирт, а так как сейчас я никак не могу воспользоваться услугами нашего штатного некромага, да и по большому счету, по сравнению с вашими силой и умением, он не выдерживает никакого сравнения. Резкими, выверенными движениями он стал развязывать шейный платок, затем расстегнул петли сорочки и продолжил: — Прежде чем у вы откажетесь, мне необходимо вам кое-что показать.
Тристан потянул за длинную цепочку, и из растегнутого ворота показался плоский кругляш. Он подошёл поближе и сняв кулон положил в мою протянутую руку. Ее сразу закололо от ощущения в предмете сильной магии. Я раньше только слышала о таких медальонах. Из красного золота, с гравировкой геральдики Вивернов, той же, что изображалась на гербах и флагах нашего государства. Он одновременно являлся пропуском, паролем, верительной грамотой. Обладатель этого знака действует по волеизъявлению Его Величества и на благо Венца и Ориума.
— Я помогу вам, — сказала я, но решила немного поторговаться, — но вы ответите на мой вопрос. Что с вашей аурой?
— Я проклаят, — последовал ответ.
Пестерочки* — аккуратная, небольшая коробка.
Глава 10. В твоём существовании мало смысла, если ты ни разу не мяукнул коту в ответ
Часы работы портальной башни были давно известны каждому путешественнику. С рассвета до заката. Без каких-либо исключений, дополнительных денежных вливаний или знакомств. Хочешь воспользоваться порталом — жди утра. Но на тех, кто имел карт-бланш от самого Цесса эти правила не распространялись. Мы прибыли в портальную Орума далеко заполночь, так как нам срочно нужно было в небольшой городок на востоке, недалеко от границы со Стоунхельмом. Самым быстрым способом попасть в Шамбери был портал до более крупного, но находящегося с ним рядом Микелона.
Сразу после моего согласия Силье вышел, что бы я смогла подготовиться, предупредив одеться потеплее. С сожалением потрепав Вилли по холке, он заметил, что брать хаунда, хоть и призрачного не целесообразно, так как не известно как портальная магия отреагирует на потустороннюю сущность. Я с ним согласилась. Написала записку брату. Быстро приведя себя в надлежащий вид, вышла в ночь, не заставив его долго ждать.
Пока мы ехали в тесном экипаже, маркиз вкратце, не вдаваясь в подробности объяснил суть моей задачи. Как сильнейший спирит из тех, что он знет, я легко, по ауре могу понять всё ли в порядке с человеком. Он должен будет показать мне нескольких. Моя задача проста — определить и указать на тех, кто вызовет даже малейшее подозрение. Это были крохи информации и меня просто разбирало любопытство, но раз Силье действовал в интересах Цесса, значит он сказал мне то, что смог и ни словом больше.
Процедура перехода была привычна и скучна до зубовного скрежета. Мы становились в центр очерченного круга, звучал обратный отсчёт, и мы оказывались в портальной нужного нам места. В этот раз всё сильно пошло не так. Очень сильно. Ещё мгновение назад, я стояла в теплом, сухом, светлом помещении, а сейчас оказалась непонятно где. Холодный шквалистый, порывистый ветер трепал мой плащ, ледяные струи зимнего дождя хлестали по лицу, мгновенно пробирая до костей, по крутому склону горы катились потоки грязной дождевой воды в перемещку с камнями и кусками льда. В кромешной тьме мне было совершенно не видно куда идти, но тут, за руку чуть повыше локтя, меня подхватили сильные горячие пальцы и потянули на себя. Я доверилась Тристану. Все время спотыкаясь и норовя упасть, из-за попадающих под подошвы прочных ботинок камней и грязи, я старалась не создавать лишних проблем и шла за мужчиной. Через какое-то время глаза привыкли к чернильной бездне ночи, но я едва могла различать крупные предметы. Силье же двигался уверенно, словно бывал здесь каждый день. Плащ совершенно не спасал от студеного холода, который только усугубил непрекращающийся ледяной потоп. Когда мои зубы начали мелко клацать, а ноги и руки я совсем не чувствовала от холода, Тристан развернул меня перед внезапно появившейся дверью и крикнул перебивая шум ледяных струй: — Заходи. Скорее. — И толкнул меня вперёд. Выставив в защитном жесте руки, я провалилась, в открытый дверной проем и упала на дощатый пол. Несколько квази я просто сидела и не могла отдышаться. Я попыталась снять тяжёлый, набрякший от влаги плащ, но онемевшие руки меня не слушались. Я дёргала завязки, но только сильнее путалась и больно царапала пальцы. Сильные руки приподняли меня за подмышки, ловкими движениями расстегнули все крючки и развязали тесемки. Плащ упал позади меня мокрой тряпкой.
Я начала понемногу различать очертания места где мы оказались. Дощатый пол, грубо сколоченный стол и стулья. Низкая тахта, с чем-то наваленным на нее, черный провал окна и распахнутое зево камина. Ах, как было бы хорошо сейчас разжечь огонь! Через несколько квази, Тристан нашел, видимо оставленный предыдущими обитателями хижины, огарок свечи. На стенах заплясали слабые тени, и место нашего временного пристанища обрело более четкие очертания.
— Раздевайся, — рявкнул мне маг. Он уже снял сюртук и сейчас расстёгивал рубашку. — Если ты не снимешь одежду, то моментально заболеешь, а тогда я не представляю когда мы сможем отсюда выбраться.