Я подумала и приписала в низу:
«6. Корзиночка с цукатами каждый день. В пять часов — чай.
7. Покои рядом с княжной.
8. Вид с балкона должен быть на парк».
И размашисто подписалась: «Альма Близе».
Отдав договор советнику, на который тот больше не взглянул, я спросила:
— Тер Вилберн, а что же Вы тогда пытались заставить меня подписать?
— Леди Альма, вот если бы подписали, то тогда бы и узнали, а сейчас можете быть свободны! — прорычал он.
Я встала и, уже собравшись выходить, повернулась и спросила:
— Так мне можно переезжать прямо сейчас?
— Да, я распоряжусь… Кстати, Вы так никому не сказали, какая у Вас магическая стихия… В документах я за Вас написал, что воздух, но не очень уверен, — Тиарнан опять дотронулся рукой до правой половины лица, где светлой полосой на его коже еле виднелся длинный шрам.
— Магия? О чём Вы, тер Вилберн? Я думала, что Вы знаете!
— Знаю о чём?
Я в ужасе застыла на пороге его кабинета.
— Так Вы не в курсе…
— В курсе чего? Леди Альма, присаживайтесь, пожалуйста, — Тиарнан вскочил со своего места и подвёл меня к креслу, — и перестаньте уже говорить загадками!
Я подняла на мужчину, стоявшего слишком близко, замерший от страха взгляд:
— У меня же нет Дара, — еле слышно произнесла я, — это же все знают…
Меня накрыло осознание, что я, только что, собственноручно подписав договор, совершила большую ошибку!
— Как нет? Этого не может быть! Вы же ударили меня тогда, возле оранжереи, магией! Мой шрам — это не ошибка!
— Тиарнан, — от нервного напряжения мои руки мелко задрожали, — Вы же встречались с Валери, неужели же она Вам ничего не рассказывала?
— Нет! И о чём ОНА должна была мне рассказать? — советник опять опустился на стул и внимательно посмотрел на меня, сдвигая брови. — Ну, дорогая леди, я Вас слушаю! Очень внимательно слушаю!
— Я — антимаг. Любая магия на меня не действует. Меня даже лечить нельзя магически, только зельями и настоями трав… Если кто-нибудь попытается оказать на меня магическое воздействие, то этот человек получает магический откат от той магии, которую сам же и применил! — затараторила я.
— Вот оно что… — мужчина выглядел растерянным и задумчивым. — Так это не Вы, а я сам себе…
И вдруг расхохотался.
— Я… сам… ха-ха… себе… врезал… ха-ха…
А мне, глядя на него, вдруг захотелось заплакать, слёзы стали невольно катится из моих глаз, я стала всхлипывать, и плечи мои затряслись.
Это была странная картина: от смеха бьющийся в истерике мужчина и рыдающая женщина!
— Леди… что с Вами… — Тиарнан резко успокоился и подошёл ко мне, пытаясь теперь успокоить меня.
— У… меня… нет… магии… и денег… тоже… нет… на… штраф… Вы же меня… теперь отправите домой…
— Нет… Не расстраивайтесь так! Вот, выпейте воды! — и он сунул мне в руку маленькую бутыль с водой. — Родниковая, сейчас всё пройдёт! — сделав пару глотков, я почувствовала, как сильные мужские руки с красивыми длинными пальцами гладят меня по спине. Это, по мнению Тиарнана, должно было успокоить меня. Моя истерика, конечно же, прекратилась, но спокойствие, наоборот, не наступило! Новое, незнакомое для меня чувство взбудоражило мою голову, я подняла зарёванные глаза и посмотрела на лицо советника. Мне ужасно захотелось, чтобы он меня поцеловал, прижался своими жесткими губами к моим и разделил со мною это чувство, добавив в него негу и упоение! Взгляд Тиарнана тоже застыл на моём лице, но он резко прервал наш безмолвный разговор, отвернулся от меня и сказал:
— Так, договор заключён и вступил в силу. Вы теперь такая же претендентка, как и остальные!
Он повернулся лицом к столу и схватил бутылку с водой, из которой минутой ранее пила я, и тоже сделал глоток.
— Хрр… Так, что я там говорил? В общем, идите, леди Альма, готовьтесь к переезду в новые покои и к завтрашнему конкурсу.
Я кое-как поднялась с кресла и пошла к дверям. Что это сейчас было?
Мысли хороводом кружились в моей голове: я остаюсь, я хотела, чтобы Тиарнан меня поцеловал, что мне завтра ему дарить, у меня же нет магии, а обязательно будет магический конкурс… Я шла, не слыша и не видя ничего вокруг, поглощённая своими думами, пока громкий крик не остановил меня:
— Альма, Альма! Да постой уже!
Я оглянулась и увидела идущую по коридору княжну Дарию с длиннющим поводком, к которому было пристёгнуто самое нелепое создание, которое я когда-либо видела! Маленькое, худенькое тельце, покрытое короткой шерстью, такой короткой, что животное выглядело лысым, еле двигались длинные, как спицы, и такие же худые ноги! А цвет! Это был кошмар… Пятна коричневого цвета различного размера особенно ярко выделялись на худой и длинной морде. Одно пятно располагалось прямо на лбу, и, казалось, что это ещё один глаз, который смотрит на тебя из глубины маленького мозга!