— Что за слово? — отпивая чай маленькими глоточками спросила княжна.
— Аманта…
Дария подавилась и закашляла. Я постучала ей по спине.
— Что, такое страшное?
— Ну, почти… И где ты умудрилась услышать его?
— Услышала…
— Давай поговорим после завтрака, надеюсь, что сегодня до вечера мы будем свободны.
— Хорошо. Пойдём ко мне. У меня новые покои, посмотришь как раз.
— Неужели?
— Сама не ожидала, я вчера подписала стандартный договор.
— Понятно…
— Ты говорила, что внизу можно приписать что-нибудь от себя, но мои пункты советник не выполнил…
— А что ты попросила? — княжна удивлённо глянула в мою сторону. — Неужели звезду с неба?
— В том-то и дело, что нет! Попросила покои поближе к твоим, а меня вообще переселили на другой этаж; балкон с видом на парк, а в окне — озеро; и ещё пятичасовой чай, но и этого вчера моей служанке никто не предоставил; а ещё попросила каждый день ставить мне корзиночку с цукатами, так и жду до сих пор…
— Смешно!
— Почему это? — завтрак закончился, мы встали и направились из зала вместе с другими девушками.
— Все просят драгоценности, и Тиарнан тер Вилберн подумал, скорее всего, что и ты это попросила…
— А ты просила драгоценности?
— Я — нет… У меня их и так столько, что одними футлярами можно этот зал полностью заложить! Я попросила лицензию на торговлю миентскими кристаллами. Сейчас вся торговля нашими кристаллами в руках у короля, но спроса гораздо больше, чем король может продать. А если мой отец получит лицензию, мы начнём разрабатывать новые шахты, и кристаллов будем продавать в три раза больше, — шёпотом, вплотную прижимаясь ко мне, закончила она. А я вела княжну к себе, на третий этаж.
— Вот это да! — вскрикнула она, когда открылась дверь в мои покои. — Он выделил тебе самое лучшее, что есть в Огненном Доле! Всё королевство знает об этих комнатах, но мало кто их видел, это же итанийский шёлк, от пола и до потолка, позолота и настоящее золото! А там что? — княжна выскочила на балкон. — Терраса! Прекрасно! Здесь можно закатить настоящий приём, столько места! А какой вид!
Я, вслед за княжной, вышла на террасу. Опершись на перила, мы стояли и любовались на озеро, смотрели, как колышутся ветви деревьев от ветра, который трепал и подолы наших с ней платьев, и выбивая пряди из причёски. Княжна небрежным жестом поправила волосы и произнесла:
— Так где ты услышала это слово: «аманта»?
— Не поверишь… Во сне!
— Во сне? Интересные тебе сняться сны… Так вот, знай, что это слово пришло к нам из Сионской Империи. Так там называют содержанок.
— Содержанок? Только не говори мне, что аманта — это любовница..
— Не говорю, потому что это не совсем верное значение, попробую объяснить… Любовница — это пусть не очень моральное объяснение того, что мужчина и женщина делят одну постель, чаще всего — добровольно… А аманта — это узаконенная любовница. Женщина, подписавшая договор с мужчиной, становится его пожизненной амантой!
— Пожизненной?
— Да! Договор магически скрепляет связь между ними, не знаю, как это происходит, но женщина не с кем больше не может… Ну ты понимаешь, о чём я…
— Да, понимаю… А мужчина? Он становится так же не свободен?
Дария засмеялась.
— Конечно же нет! Он может завести себе множество амант, любовниц, фавориток, и жениться он тоже может!
— Бедная аманта…
— Не бедная… Совсем не бедная… За это женщина получает очень много денег, поместья, драгоценности… Единственное — её дети останутся бастардами!
— А много ты встречала амант?
— Нет, слава Утешительнице, что у нас такое не в чести. Батюшка рассказывал мне, что при императорском дворе их пруд пруди.
— Не знаешь, как выглядит договор с амантой?
— Нет, не знаю… Погоди, ты думаешь…
— Не могу тебе сказать, пока не уверена…
— Но это же бесчестно!
— Мы не можем обвинить его в бесчестье… Пока не можем… — мы переглянулись с княжной, поняв друг друга без слов.
— Кстати, ты придумала, что подаришь?
— Да… Красивый футляр для пера.
— Не смешно…
— А я и не смеюсь! Что я могла ещё придумать за не полных три дня? Я даже не думала, что мне Тиарнану придётся что-то дарить! И что можно подарить мужчине, у которого всё есть?
— Себя… — засмеялась уже громко княжна, и я поддержала её. До ланча мы с ней веселились в моих покоях, потом прибежала её служанка и позвала её к дворцовому лекарю для животных, тот просил Дарию срочно явиться. Я пожелала ей удачи и здоровья для Мими. Мне стало жалко бедную собачку, которая, возможно, пострадала из-за интриг одной малолетней дряни.