<p>
- Наисветлейших, внук, - пожелал родственник, побарабанив пальцами по столу.</p>
<p>
***</p>
<p>
Прошло две недели с тех пор, как он вернулся домой. И все эти две недели его снедало беспокойство. Непонятно и невыносимое. За что ему переживать? Во владениях всё в порядке: урожай в этом году выдался на диво большим и народ шумно праздновал День Осени. В замке тоже всё наладилось: цветы удалось спасти, отыскав в старых запасах хороший восстанавливающий эликсир; медвежью шкуру заменили на новую - у чучельника нашёлся экземпляр с довольно редким окрасом; статуи Владыка вообще приказал выкинуть - на них обнаружился редкий вид плесени, кою вывести практически невозможно; пришлось сменить повара, потому как старый стал готовить нечто неприятное на вкус...</p>
<p>
Но глодало изнутри что-то хозяина замка. Какое-то странное, до селе не ведомое чувство, ощущение, что чего-то не хватает... Или кого-то?</p>
<p>
Владыка снова стал ходить мрачным. Ничего его не радовало: ни книги, от которых он уже устал, ни игра на органе - его звуки теперь казались слишком подавляющими.</p>
<p>
В один из дней даже вечно молчаливый и услужливый Дарвель поинтересовался с беспокойством о самочувствии своего Повелителя. Мужчина тогда раздраженно рявкнул, что ему не нужна помощь и демон исчез из виду.</p>
<p>
- И что ты тут нюни развесил? - ироничный голос деда вывел из лабиринта собственных мыслей. - Давно бы уже приехал, да забрал своё сокровище!</p>
<p>
- Ты о ком? - устало спросил Тёмный.</p>
<p>
- Я смотрю ты такой же лопух как твой отец - тоже не способен признать очевидного всем факта. Ты влюбился!</p>
<p>
- Я? - внук удивлённо моргнул. - Не-е-ет. Быть не может. В эту невоспитанную особу? Точно, нет.</p>
<p>
- Вот дурак! - с чувством высказался Светлый. - С чего ты взял, что она невоспитанная? Да девочка воспитывалась в пансионе для благородных девиц! Происхождение, внешность, манеры - всё при ней.</p>
<p>
- Да ты бы слышал её речь! Доярка деревенская, а не благородная девица.</p>
<p>
Светлый мученически вздохнул и закатил глаза:</p>
<p>
- Вот поганка! - мужчина непонимающе воззрился на родственника. - Это похоже я виноват. Видишь ли, девочка хоть и с благородным происхождением, но приданного не имеет. Вот и пришла ко мне с проблемой замужества. Я сказал, что помогу и, перед тем как к тебе отправить, посоветовал быть пооригинальнее в твоём завоевании. А она же на актрису учится... Переборщила чуток.</p>
<p>
- Так она... - Тёмный аж икнул от такой информации. - А я... Ой, Тьма-а-а...</p>
<p>
- Только в порядок себя приведи сначала, - посоветовал Светлый, останавливая вскочившего родственника, - а то страшно взглянуть. И это... Веник... Тьфу!.. Букет не забудь!</p>
<p>
***</p>
<p>
Восемь лет спустя...</p>
<p>
Тёмный Владыка сидел на диване в детской и с удовольствием учил читать маленькую пятилетнюю дочку. И с каждым правильно прочитанным ею словом, улыбался всё шире и шире. Какая она у него всё-таки умница!..</p>
<p>
- Ну, как успехи? - в комнату вошла жена с двухлетним сыном на руках. И если девочка пошла вся в отца - и внешностью и характером, то мальчик был очень похожим на мать - такие же золотистые кудряшки и большие голубые глаза.</p>
<p>
Он вспомнил, как ему пришлось в буквальном смысле осаждать своё несносное любимое чучело. Девушка выпихивала его из своего дома раз за разом, посылала куда подальше с извинениями, вышвыривала его подарки и лупила букетами, но он был настойчив и в итоге пробрался к ней в дом ночью и уже сам надел спящей златовласке на запястье брачный браслет. Её пробуждение было бурным - мужчине пришлось неделю щеголять с синяком на скуле.</p>
<p>
«Но это того стоило!» - погладив дочку по головке с белоснежными волосами, он широко улыбнулся воспоминаниям.</p>
<p>
- Чему улыбаешься? - супруга подозрительно сощурилась.</p>
<p>
- Да так. Вспомнил, как сильно люблю тебя.</p>
<p>
- То есть до этого ты не помнил? Дорогой, похоже пора тебе снова попить мои настои...</p>
<p>
- Нет-нет! - испугался Владыка. Пить повторно эту гадость не было никакого желания. - Я всегда это помню, - заверил горячо.</p>
<p>
- То-то же, - жена улыбнулась и подарила мужу лёгкий поцелуй: - И я тебя люблю. Очень-очень!</p>
<p>
P.S. Всё, что ни делается в нашей жизни - всё к лучшему. Даже самая скверная ситуация может оказаться всего лишь дорогой к собственному счастью...</p>