– А ты откуда знаешь об этом? – с удивлением спросил Толик. – Ведь ты лет двадцать назад еще под стол пешком ходила, Валька же говорила, что ты…или…постойте…Людка, это ты?
Людка тут же прикусила язык и застыла в оцепенении. А вот со мной, напротив, случилась метаморфоза: я встрепенулась, дернула её за руку и, крикнув:
– Бежим! – рванула в самую чащу леса.
Людку дважды просить не пришлось, и она, лихо лавируя между деревьями, даже обогнала меня.
– Стойте! – кричали нам сзади. – Стойте! Стрелять будем!
И вдруг рядом засвистели пули, я завизжала и припустила еще быстрей. « С каких это пор у Толика слова перестали с делом расходиться?» – мелькнула мысль.
– Бежим к озеру! – крикнула на бегу Людка.
Мне лично все равно было, куда бежать, лишь бы подальше от Толика. Я слышала, как он кричал своим друзьям:
– Окружаем их! Они к озеру бегут! Быстрее, а то уйдут! Не дайте им уйти!
Ну, уж нет, милый, хоть ты и бывший физрук, но бегать явно разучился. Куда ему с таким брюшком. Разгульный образ жизни, который он вел последние лет десять, еще никого до добра не доводил. Однако другие бандиты во главе с Малютой проявили завидную прыть. Малюта почти нагнал меня, но мне все-таки удалось увернуться. Еще бы! Такая тренировка! За последние сутки много бегать приходилось. Давно уж я так не бегала. Высокой длинноногой Людке, конечно, было намного легче. Я только сверкающие пятки и видела.
– Эх, ножки мои, ноженьки, – приговаривала я, как та лиса из русской народной сказки, – выносите, родимые.
Ноги, к счастью, ни разу не подвели. Ласточкой перепорхнув через огромное бревно, я помчалась дальше, а вот Малюте не повезло, и он, споткнувшись, упал. Было слышно, как лес огласился его проклятиями, я в ответ лишь громко расхохоталась.
– Ксанка! – услышала я Людкин голос. – Туман!
Я даже опомниться не успела, как окунулась в него целиком. Однако это был вовсе не тот туман. Его нам только не хватало. Как мы найдем теперь дорогу к озеру? Озеро было где-то рядом. Но вот где? Я чуть не налетела на Людку, которая стояла, облокотившись о дерево, и часто дышала.
– Не пойму я, – сказала она. – Это что за туман? Наш или не наш?
– Не похож вроде, – ответила я. – Блесток не хватает.
– Вот и я так думаю. Ладно, пошли искать свой.
Я недоверчиво спросила:
– А вдруг не найдем?
– Найдем! – без колебания ответила подруга.
Как всегда у меня не было Людкиной уверенности, но другого выхода я не видела: мы обязательно должны вернуться домой, в будущее нам путь заказан.
Туман вдруг стал еще гуще, и, как мне показалось, заблестел золотистыми звездочками.
– Людка! Это он! – радостно воскликнула я, хватая подружку за руку.
– Главное, проход найти. Хорошо еще, что от Толика и этого, как его, Малюты, оторвались, – сказала Людка и добавила: – Кстати, такое впечатление, что они не просто так прохлаждались возле леса.
Действительно, я с трудом могла вообразить себе, что Толик с товарищами тоже пришел за грибами, скорее, за деньгами. Я неожиданно вспомнила Валькин ночной разговор. Она разговаривала с ним. Да, точно с ним. Он же так и сказал: «Валька говорила…». Если раньше у него и были сомнения на наш счет, так теперь, после Людкиных неосторожных слов, он в сказку с миллионером вряд ли поверит. Значит, Людка права, и они ждали именно нас на опушке леса, знали и про дыру во времени, и то, что мы из прошлого пришли и обязательно в лес вернемся, чтобы туман отыскать…
Что же это получается? Что временная дыра в будущем – это самая обычная вещь? Лично я знаю уже целую кучу народа, помимо нас, конечно, кто в курсе дела, посвященных, так сказать, в эту мистическую тайну. Ничего себе, как прогресс продвинулся! В средние века за подобные знания могли и на костре сжечь. Да что там в средние века! В нашем времени ни о дырах во времени, ни об экстрасенсах, ни о магах и понятия не имели. Всего каких-то двадцать лет – и на тебе! Из будущего в прошлое, из прошлого еще куда-нибудь, как к соседке чайку попить. Ну, и дела…
– Да, ты права, – сказала я, – Толик в курсе всех событий: он связан с бандитами, вернее, он и есть настоящий бандит, он знает про дыру во времени…
– И он еще помог Вальку укокошить, – добавила Людка.
– А вот Вальку на меня вешать не надо, это не я, – раздался вдруг знакомый голос, и из тумана показалась рука с пистолетом, а потом и сам Толик. – Ну что, девчонки? Не устали бегать-то?
Мы обе от неожиданности и испуга подскочили, но потом я взяла себя в руки и насмешливо сказала: