– Говорила же вам, не суйтесь в лес, коли не знаете. Весна на дворе, змеи просыпаются…
Я грустно улыбнулась: как давно это было – двадцать лет назад. Город, в который я шла, напоминал тот самый клубок змей.
Ноги сами собой привели меня к нашему родному общежитию, вернее, в будущем оно было вовсе и не общежитие.
– Ну, и где же искать этого Андрея? Почему я решила, что он будет стоять на площади как памятник в ожидании моего появления? – ворчала я себе под нос.
Действительно, Андрей на глаза так и не попался, зато попался Малюта, точнее, я угодила ему прямо в объятья. Он страшно обрадовался:
– Не может быть! – воскликнул Малюта, радостно скалясь. – Какие люди!
– Вы это мне? – я сделала вид, будто впервые вижу его.
– Тебе, тебе, – отозвался он, ухватив меня за руку.
Я попыталась вырваться, но не тут-то было: Малюта, намертво вцепившись в меня, потащил в здание.
Вот так, значит, распорядилась судьба. Я бы сказала, сыграла злую шутку. Мало того, что мы с Людкой были разбросаны во времени, так еще и я так глупо попалась в лапы бандитов.
– Вернусь, двоек наставлю его сыночку, – я погрозила кулаком закрытой двери.
Заперли меня в той самой восточной комнате, что двадцать лет назад была нашей. Вот здесь, у стены, когда-то стояла моя кровать, а возле окна Людкина. Теперь нет ни нашей комнаты, ни Людки.
Малюта втолкнул меня в комнату:
– Посиди тут пока.
«Пока» продолжалось вот уже третий день. Однако я не скучала: лопала вволю шоколадные конфеты да пялилась в телевизор. Наверное, я за всю свою жизнь столько фильмов не смотрела. Особенно понравился мне один, в котором два чудака путешествуют на машине времени. Ну, совсем, как мы с Людкой. Только вместо машины у нас туман с золотыми звездочками. На машине, однако, намного лучше, а туман еще найти надо.
Итак, я торчала в своей бывшей комнате взаперти, абсолютно не сообщаясь с внешним миром. Конечно, у меня был проверенный выход – окно, но… На окне теперь красовалась симпатичная резная решеточка. Поразмыслив о том, что мое заточение все же приведет к какому-нибудь логическому концу, я решила в панику пока не бросаться, а посмотреть, что будет дальше. А так… Ну, предположим, смогу я все же уйти отсюда, а дальше что? Бегать ночью по лесу в поисках злополучного тумана? Одной? Бр-р-р! Ни за какие коврижки! Это с Людкой все же не так страшно было. Предположим, что я найду туман и вернусь домой, а как же Людка? Где гарантия, что я встречу её где-нибудь во времени? А что, если не встречу? Вообще никогда? От этой мысли у меня руки-ноги похолодели. И я, глядя в окно на звезды, проскулила:
– Людка, где же искать тебя?..
И вдруг она объявилась сама, собственной персоной. Её с треском впихнули в комнату так же, как и меня.
– Людка!
– Ксана!
Мы кинулись друг другу в объятья. Я просто не верила своим глазам!
– Как же я рада тебя видеть, Ксанка!
– А как я тебя! Тем более что так долго искала и нашла…
– Нет, это я тебя нашла, – возразила она.
Я усмехнулась и подумала о том, что лучше мы бы встретились в другом месте.
– Ксанка, мне столько нужно тебе рассказать, столько нужно рассказать, – тараторила Людка.
– Можешь не торопиться, – ответила я, – у нас вагон времени.
Времени и в самом деле оказалось предостаточно. Людка рассказала мне душещипательную романтическую историю, правда, это очень громко сказано – рассказала, потому что я только и слышала, что «Андрей, Андрей, Андрей…». Да ничего, я ведь девушка понятливая, сама догадалась, что к чему. Распрощавшись с «удивительным, не таким, как все» Андреем, Людка тоже вернулась в лес в поисках тумана. И, наконец, нашла. Она так же, как и я, решила отсидеться в сторожке, где её, оказывается, поджидали.
– Хотя, – она задумчиво подняла глаза к потолку, – мне показалось, что ждали там вовсе не меня, а я им случайно под руку подвернулась.
– Может быть, может быть, – проговорила я и задумалась. Было и так понятно: чемодан, полный деньжищ, не давал покоя всей этой шайке. Если бы они знали и про сундук…
– Кстати, – спохватилась я, – о сундуке.
Я поведала Людке свою «одиссею», умолчав о русалке. Хоть мы и подруги, кто знает, не сочтет ли она меня за сумасшедшую. С дырой во времени все предельно ясно, можно, наверное, как-то объяснить, тем более что она сама все видела своими глазами, а вот с русалками проблематичней. Я бы ни за что не поверила. Невероятная встреча с ней по прошествии времени стала и мне казаться сном, непростым сказочным сном. Другое дело сундук с драгоценностями, это как-то более привычно. Сколько книг об этом написано, сколько фильмов снято! Я в детстве просто грезила приключениями, мечтала отыскать пусть не остров, то хотя бы маленький сундучок с сокровищами. И вот мечта сбылась…